7 فوائد صحية مدعومة علميًا لامتلاك كلب: ما يقوله البحث حقًا

ماذا تقول الأبحاث حقاً عن الفوائد الصحية لامتلاك كلب؟

قد يؤثر العيش مع كلب على صحة الإنسان عبر عدة مسارات مترابطة. فالكلاب تشجع

مع ذلك،

تُعدّ الأدلة أقوى فيما يخص النشاط البدني. فغالباً ما يُفيد مُلّاك الكلاب، وخاصةً أولئك الذين يُمارسون رياضة المشي مع كلابهم بانتظام، بأنهم يمشون أكثر، وأنهم أكثر عرضةً لتحقيق أهداف النشاط البدني الموصى بها مقارنةً بالأشخاص الذين لا يملكون كلاباً. وتُشير الأبحاث التي تتناول صحة القلب والأوعية الدموية، والتوتر، والشعور بالوحدة، والشيخوخة الصحية إلى نتائج مُشجّعة، إلا أن نتائجها أقل اتساقاً، ويجب تفسيرها بحذر.

تعتمد الفوائد أيضًا على الظروف. فالكلب المناسب يوفر الرفقة، والنظام، والتحفيز، وفرصًا لممارسة الرياضة. أما ترتيبات الملكية غير المناسبة أو غير المدعومة جيدًا فقد تُسبب ضغوطًا مالية، واضطرابات في النوم، ومخاطر الإصابة، والقلق، أو التوتر النفسي. إن مجرد وجود كلب في المنزل لا يضمن بالضرورة فائدة صحية.

لذا، فإن الاستنتاج الأكثر دقة ليس أن الكلاب تُستخدم كدواء، بل

1. قد يحصل أصحاب الكلاب على المزيد من النشاط البدني اليومي

يُعدّ المشي المنتظم من أبرز الفوائد الصحية المحتملة لاقتناء كلب. فعلى عكس العديد من الحيوانات الأليفة الأخرى، يحتاج الكلب عادةً إلى الخروج عدة مرات في اليوم. هذه المسؤولية تجعل النشاط البدني عادة يومية بدلاً من كونه قراراً عرضياً.

أظهرت دراسة مجتمعية نُشرت في

أفادت جمعية القلب الأمريكية بأن مُلّاك الكلاب أكثر عرضةً لتحقيق مستويات النشاط البدني الموصى بها. ووفقًا للجمعية، قد

قد يكون تمشية الكلب مفيدًا بشكل خاص للأشخاص الذين يجدون صعوبة في الحفاظ على حافزهم عند ممارسة الرياضة لأنفسهم فقط. يوفر الكلب سببًا فوريًا للنهوض، ومغادرة المنزل، واتباع جدول زمني منتظم. كما أن المشي قد يبدو أقل رسمية عند دمجه مع اللعب، أو الاستكشاف، أو التدريب، أو قضاء الوقت في الطبيعة.

لكن الفائدة ليست تلقائية. تشير الدراسات إلى أن أصحاب الكلاب الذين نادرًا ما يمشون كلابهم أو لا يمشونها أبدًا قد يكون مستوى نشاطهم مماثلًا لمستوى غيرهم. قد يقلل صغر حجم الكلب، أو عدم وجود فناء، أو سوء الأحوال الجوية، أو القيود الجسدية، أو المشاكل السلوكية، أو البيئة غير الآمنة من عدد مرات مشي صاحب الكلب. كما أن بعض الكلاب تحتاج إلى تمارين أقل بكثير من غيرها.

لذا، لا ينبغي اعتبار اقتناء كلب بديلاً عن برنامج تمارين رياضية مناسب. تكمن قيمته في توفير فرص متكررة وممكنة للحركة. حتى النزهات القصيرة يمكن أن تقطع فترات الجلوس الطويلة، بينما قد تساهم النزهات الأطول أو الأكثر نشاطاً في تحقيق أهداف النشاط الهوائي الأسبوعية.

يجب أن يكون التمرين مناسبًا لكلا الطرفين. ينبغي مراعاة عمر الكلب، وسلالته، وحالته البدنية، وصحة مفاصله، وحالته القلبية الوعائية، ومدى تحمله للحرارة. قد تحتاج الجراء، والكلاب المسنة،

2. قد يساهم العيش مع كلب في تقليل وقت الجلوس

قد تتجاوز فوائد امتلاك كلب صحي مجرد المشي المنتظم. فإطعام الكلب وتدريبه واللعب معه وفتح الباب وتنظيفه

ربطت الأبحاث التي استخدمت أجهزة مراقبة النشاط بين امتلاك كلب وانخفاض إجمالي وقت الخمول، وتقليل فترات الجلوس الطويلة، وزيادة فترات الراحة من الجلوس، وزيادة النشاط البدني الخفيف. هذا التمييز مهم لأن الشخص قد يكمل تمرينًا واحدًا يوميًا ويظل خاملًا معظم اليوم.

قد يُحفز الكلب صاحبه بشكل طبيعي على الحركة. فقد ينهض لملء وعاء الماء، أو يدخل غرفة أخرى للاطمئنان على الكلب، أو يخرج لقضاء حاجته، أو يقضي بضع دقائق في اللعب معه. قد تبدو كل حركة بسيطة، لكن تكرارها قد يتراكم على مدار اليوم.

قد تكون هذه الفوائد ذات أهمية خاصة للأشخاص الذين يعملون من المنزل، والمتقاعدين، والبالغين الذين تتضمن روتيناتهم فترات طويلة على المكتب أو أمام الشاشة. إذ يمكن لاحتياجات الكلب أن تقسم فترات الخمول إلى فترات أقصر، مما يخلق روتينًا منزليًا أكثر نشاطًا.

مع ذلك، لا تُظهر الأبحاث أن جميع مُلّاك الكلاب أقل خمولاً. يختلف التأثير تبعاً لمسؤولية المالك عن رعاية الكلب، وعدد مرات تمشيته، والبيئة المنزلية، وقدرة المالك البدنية. قد يقوم شخص آخر في المنزل بمعظم التمشية، بينما يُقلل وجود فناء من حاجة المالكين للخروج بأنفسهم.

لذلك، قد يوفر العيش مع كلب فرصًا مفيدة للجلوس بشكل أقل، ولكن الفائدة تكون أقوى عندما يشارك المالكون بنشاط في المشي واللعب والتدريب والرعاية اليومية.

3. قد يرتبط امتلاك كلب بصحة قلب أفضل

أظهرت العديد من الدراسات الكبيرة وجود ارتباط بين امتلاك الكلاب وتحسين صحة القلب والأوعية الدموية. وتشمل التفسيرات المحتملة زيادة النشاط البدني، والحد من العزلة الاجتماعية، وتحسين إدارة التوتر، وزيادة الدافعية للحفاظ على الروتين اليومي.

تابعت دراسة سويدية شاملة أكثر من

كما بحثت الدراسات في حالات الأشخاص الذين سبق لهم الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية. ووجدت بعض الدراسات أن مالكي الكلاب، وخاصةً أولئك الذين يعيشون بمفردهم، كانوا أقل عرضةً للوفاة بعد هذه الأحداث القلبية الوعائية مقارنةً بأفراد آخرين لا يملكون كلابًا. كما ربطت مراجعة منهجية وتحليل تجميعي منفصلان بين امتلاك الكلاب وانخفاض معدل الوفيات لأي سبب، والوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية.

قد تساهم عدة آليات في هذه العلاقة:

• يمكن أن يؤدي المشي المنتظم مع الكلب إلى زيادة النشاط الهوائي ودعم إدارة الوزن.

• قد تساعد الحركة المتكررة في تقليل السلوك الخامل لفترات طويلة.

• قد يساهم التفاعل الإيجابي مع الكلب في تخفيف استجابات التوتر.

• قد يساهم وجود الرفقة في تقليل العزلة الاجتماعية لدى بعض المالكين.

• إن رعاية الكلب يمكن أن تشجع على اتباع جدول يومي ثابت.

لا ينبغي اعتبار اقتناء كلب علاجًا لأمراض القلب. فهو لا يغني عن الأدوية، أو ضبط ضغط الدم، أو التغذية السليمة، أو الإقلاع عن التدخين، أو إعادة التأهيل، أو المتابعة الطبية. كما يجب على مرضى القلب والأوعية الدموية اختيار أنشطة تتوافق مع توصيات أطبائهم واحتياجات كلابهم من التمارين.

هناك أيضًا احتمال وجود

لذا، تدعم الأدلة استنتاجًا دقيقًا:

4. قد تساعد الكلاب في تقليل التوتر ودعم الصحة النفسية

يشعر الكثير من الناس بالهدوء عند مداعبة كلب مألوف، أو التحدث إليه، أو الجلوس بجانبه. وتشير الأبحاث إلى أن التفاعلات الإيجابية بين الإنسان والكلب قد تؤثر على الأنظمة البيولوجية المسؤولة عن التوتر، بما في ذلك معدل ضربات القلب، وضغط الدم، ومستويات الكورتيزول، والأوكسيتوسين. وقد تساعد هذه الاستجابات في تفسير سبب توفير الكلاب للراحة خلال اللحظات الصعبة عاطفياً.

يُمكن للكلب أن يُوفر وجودًا مُتوقعًا وغير مُتحيز. على عكس العلاقات الإنسانية، لا ينطوي التفاعل مع حيوان أليف عادةً على تقييم اجتماعي أو ضغط لتفسير المشاعر. وهذا قد يُسهل على بعض الأشخاص الشعور بالأمان والدعم العاطفي.

أظهرت الدراسات التجريبية أن وجود كلب مألوف قد يُخفف أحيانًا من استجابات القلب والأوعية الدموية أثناء المهام المجهدة. كما أشارت أبحاث أخرى، تناولت التدخلات بمساعدة الحيوانات، إلى تحسنات قصيرة الأجل في القلق والمزاج والتوتر المُدرك. مع ذلك، لا يمكن تطبيق نتائج زيارات الكلاب العلاجية تلقائيًا على تربية الكلاب اليومية، نظرًا لاختلاف الظروف.

تتباين الأدلة المتعلقة بالصحة النفسية. فبعض الدراسات تربط امتلاك الكلاب بانخفاض التوتر والقلق، وزيادة الرضا عن الحياة، أو انخفاض أعراض الاكتئاب. بينما لا تجد دراسات أخرى فرقًا يُذكر بين مالكي الكلاب وغير المالكين لها بعد الأخذ في الاعتبار الدخل، وظروف السكن، والصحة البدنية، والدعم الاجتماعي. بل قد يعاني بعض المالكين من ضغوط إضافية نتيجةً لنفقات الطبيب البيطري، والمشاكل السلوكية، وقيود السكن، واضطرابات النوم، أو مسؤولية رعاية كلب مريض.

يبدو أن جودة العلاقة أهم من مجرد امتلاك الكلب. فالمالك الذي يشعر بارتباط عاطفي مع كلب مناسب له قد ينعم براحة واستقرار حقيقيين. أما الشخص الذي يرهقه تلبية احتياجات الكلب فقد لا يحصل على نفس الفائدة.

يمكن للكلاب أن تدعم الصحة النفسية، لكنها لا تُغني عن العلاج النفسي، أو الأدوية، أو الدعم النفسي في حالات الأزمات، أو الرعاية الصحية النفسية المتخصصة. إن تبني كلب لمجرد علاج الاكتئاب أو القلق قد يُسبب صعوبات بالغة إذا لم يكن الشخص مستعدًا للمسؤولية طويلة الأمد.

التفسير الأكثر توازناً هو أن

5. يمكن للكلاب أن تشجع التفاعل الاجتماعي وتخفف من الشعور بالوحدة

يمكن للكلاب أن تكون بمثابة جسور اجتماعية. فالمشي مع الكلب يتيح فرصاً لتحية الجيران، والتحدث مع أصحاب الكلاب الآخرين، وزيارة الحدائق، وحضور دورات تدريبية، أو المشاركة في الأنشطة المجتمعية. وقد تساعد هذه اللقاءات المتكررة وغير الرسمية أصحاب الكلاب تدريجياً على تعزيز تواصلهم مع من حولهم.

ربطت الأبحاث الحديثة بين اقتناء كلب جديد وزيادة المشي والتواصل الاجتماعي. وتشير دراسات أخرى إلى أن الأشخاص الذين يعيشون بمفردهم قد يحصلون على قيمة عاطفية خاصة من رفقة الحيوانات. فالكلب يوفر وجودًا ماديًا، وتفاعلًا يوميًا، وكائنًا حيًا للعناية به، مما قد يجعل المنزل الهادئ يبدو أقل فراغًا.

قد يكون روتين الخروج من المنزل بنفس أهمية الرفقة نفسها. فالمشي مع الكلاب يُعرّض أصحابها لوجوه مألوفة وأماكن عامة مشتركة. حتى المحادثات القصيرة تُسهم في بناء الألفة والشعور بالانتماء مع مرور الوقت. كما أن وجود الكلب قد يُسهّل بدء الحديث، لأن الناس لديهم بالفعل موضوع آمن وواضح للنقاش.

قد تكون هذه الفوائد قيّمة لكبار السن، والأشخاص الذين يعيشون بمفردهم، والأفراد الذين يعملون عن بُعد، أو أولئك الذين انتقلوا حديثًا إلى حيّ جديد. كما قد تُسهم الأنشطة المتعلقة بالكلاب في الحفاظ على المشاركة الاجتماعية بعد التقاعد أو حدوث تغيير كبير في الحياة.

مع ذلك، لا يمكن للكلب أن يحل محل العلاقات الإنسانية الداعمة. فالأبحاث حول الشعور بالوحدة وتربية الحيوانات الأليفة غير متسقة، ومجرد امتلاك كلب لا يضمن بالضرورة روابط اجتماعية أقوى. قد يواجه الأشخاص الذين يعانون من الوحدة أو العزلة أو اعتلال الصحة صعوبة أكبر في تحمل مسؤوليات تربية كلب. كما أن بعض الكلاب تكون خائفة أو عدوانية أو غير مرتاحة في الأماكن العامة، مما يجعل النزهات أكثر إرهاقًا بدلًا من أن تكون تجربة اجتماعية مُرضية.

تعتمد الفائدة على ظروف المالك، وطباع الكلب، وما إذا كانت أنشطتهما المشتركة تخلق تواصلاً إيجابياً مع الآخرين. عندما يكون التوافق مناسباً، يمكن للكلب أن يوفر رفقة مباشرة ودافعاً للتفاعل مع المجتمع الأوسع.

لذا، يُفهم اقتناء الكلاب على أنه

6. قد توفر رعاية الكلب الروتين والهدف والدافع

تعتمد الكلاب على أصحابها في توفير الطعام والماء والتمارين الرياضية وقضاء الحاجة والتدريب والرعاية البيطرية والرفقة. وتلبية هذه الاحتياجات تخلق نظامًا يوميًا منتظمًا قد يساعد أصحابها على البقاء نشطين ومتفاعلين، لا سيما خلال الفترات التي تعطلت فيها روتيناتهم المعتادة.

تُقسّم المشيات الصباحية، والوجبات المُجدولة، ومواعيد تناول الأدوية، وجلسات اللعب، وفترات الراحة المسائية لدخول الحمام، اليوم إلى مهام يُمكن إنجازها بسهولة. بالنسبة للمتقاعدين، والعاملين من المنزل، أو الأفراد الذين يتعافون من تغييرات كبيرة في حياتهم، قد يُوفّر هذا النظام دافعًا للنهوض، والخروج، والحفاظ على عادات مُنتظمة.

إن مسؤولية رعاية كائن حي آخر قد تخلق شعوراً بالهدف. قد يشعر أصحاب الكلاب بأهميتهم لأن كلابهم تعتمد عليهم وتستجيب بشكل واضح لاهتمامهم. إن إطعام الكلب وتدريبه وتزيينه ومراقبة تقدمه توفر أهدافاً قابلة للتحقيق وتغذية راجعة عاطفية فورية.

قد تحفز الكلاب سلوكيات قد يؤجلها أصحابها لولاها. فمثلاً، قد يخرج شخص لا يمارس رياضة المشي عادةً، لأن كلبه يحتاج إلى الحركة. وقد يحرص صاحب الكلب على اتباع جدول نوم أكثر انتظاماً، أو قضاء وقت إضافي في الهواء الطلق، أو الالتزام ببرامج اجتماعية مثل دروس التدريب ومجموعات المشي.

مع ذلك، لا تكون المسؤولية مفيدة إلا إذا كانت قابلة للإدارة. يتطلب اقتناء كلب سنوات من الالتزام المالي والجسدي والعاطفي. قد تحوّل فواتير الطبيب البيطري، والسلوك التخريبي، وقلق الانفصال، والسكن غير المناسب، وصعوبة ترتيب الرعاية، هذا النظام إلى ضغط. وقد يجد الأشخاص ذوو القدرة المحدودة على الحركة أو الذين يعانون من مشاكل صحية غير مستقرة صعوبة في تلبية احتياجات كلب نشيط.

لهذا السبب، لا ينبغي أبدًا اعتبار اقتناء كلب حلاً بسيطًا لانخفاض الدافعية أو الاكتئاب أو فقدان الهدف. يجب أن يتناسب حجم الكلب وطباعه وعمره واحتياجاته من التمارين الرياضية ورعاية صحته مع قدرات المالك المحتمل وأسلوب حياته.

عندما يكون التوافق مناسبًا وتتوفر الدعم الكافي، قد تُعزز رعاية الكلب الروتين اليومي وتُوفر أهدافًا يومية ذات مغزى. وتأتي الفائدة المرجوة من

7. قد يساهم امتلاك كلب في شيخوخة صحية

تزداد أهمية الحفاظ على الحركة والنشاط المنتظم والمشاركة الاجتماعية والشعور بالهدف مع التقدم في السن. وقد يدعم امتلاك كلب العديد من هذه العوامل في آن واحد، مما يجعله موضوعًا يحظى باهتمام متزايد في أبحاث الشيخوخة الصحية.

ربطت الدراسات التي أُجريت على كبار السن بين المشي مع الكلاب وزيادة النشاط البدني والحفاظ على عادات المشي بشكل أفضل. ويمكن أن تساعد النزهات المنتظمة في الحفاظ على قوة الجزء السفلي من الجسم، والتوازن، والقدرة على التحمل، والثقة بالنفس خارج المنزل. كما قد تُقلل أنشطة الرعاية اليومية من الوقت الذي يقضيه كبار السن جالسين.

أظهرت دراسة يابانية أن امتلاك كلب، سواءً كان سابقًا أو حاليًا، يرتبط بانخفاض احتمالية الإصابة بالوهن لدى كبار السن المقيمين في المجتمع. ويبدو أن النشاط البدني والتفاعل الاجتماعي يُسهمان في تفسير جزء من هذه العلاقة. هذه النتائج مُشجعة، لكنها لا تُثبت أن امتلاك كلب يمنع الوهن بشكل مباشر.

قد يشجع الكلب كبار السن على الخروج من المنزل، والتفاعل مع الجيران، والمشاركة في أنشطة مجتمعهم. أما بالنسبة لمن يعيشون بمفردهم، فيمكن للكلب أن يوفر لهم الرفقة ووجوداً يومياً منتظماً. هذه العوامل قد تساعد في الحفاظ على التواصل الاجتماعي والعاطفي إلى جانب النشاط البدني.

مع ذلك، قد تنطوي تربية الكلاب على مخاطر مرتبطة بالتقدم في السن. فقد تساهم المقاود في السقوط، خاصةً عندما يسحب كلب قوي أو سريع الانفعال فجأة. كما قد تتسبب الكلاب الكبيرة في إسقاط شخص يعاني من ضعف التوازن، بينما قد يكون الانحناء لملء الأوعية أو تنظيف الفضلات صعبًا على من يعاني من أمراض المفاصل أو محدودية الحركة. وقد تصبح مواعيد الطبيب البيطري، والعناية بالحيوانات الأليفة، والرعاية الطارئة أكثر صعوبة.

يعتمد الترتيب الأمثل على اختيار الكلب المناسب لصاحبه. قد يكون الكلب البالغ الهادئ ذو الاحتياجات المعتدلة من التمارين الرياضية أنسب من الجرو النشيط. ويمكن للدعم المقدم من الأقارب، أو مربي الكلاب المحترفين، أو المدربين، أو خدمات رعاية الحيوانات الأليفة، أن يساعد كبار السن على الاستمرار في امتلاك كلب بأمان.

لذا، ينبغي النظر إلى اقتناء كلب كأحد العوامل المحتملة للشيخوخة الصحية، وليس كإجراء وقائي مضمون. فعندما تتناسب احتياجات الكلب مع قدرات مالكه، قد تساعد هذه العلاقة في الحفاظ على

هل يعيش أصحاب الكلاب حقاً لفترة أطول؟

تشير بعض الدراسات الرصدية واسعة النطاق إلى أن مُلّاك الكلاب قد يكونون أقل عرضةً لخطر الوفاة المبكرة، لا سيما لأسباب قلبية وعائية. هذه النتائج مقنعة، لكنها لا تثبت أن امتلاك كلب يُطيل عمر الإنسان بشكل مباشر.

أجرت مراجعة منهجية وتحليل تجميعي عام 2019 تقييمًا لعشر دراسات شملت أكثر من

• انخفاض خطر الوفاة من أي سبب بنسبة 24%

• انخفاض خطر الوفاة بأمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 31%

• انخفاض خطر الوفاة بنسبة 65% بعد الإصابة بنوبة قلبية سابقة

أجرت دراسة سويدية أخرى فحصاً شمل نحو 182 ألف شخص أصيبوا بنوبة قلبية، ونحو 155 ألف شخص أصيبوا بسكتة دماغية. ووجدت الدراسة أن امتلاك كلب لدى الأشخاص الذين يعيشون بمفردهم يرتبط بانخفاض خطر الوفاة بنسبة 33% بعد النوبة القلبية، وبنسبة 27% بعد السكتة الدماغية. كما لوحظت ارتباطات أقل حدة بين مالكي الكلاب الذين يعيشون مع شريك أو طفل.

اقترح الباحثون عدة تفسيرات محتملة. قد يمارس أصحاب الكلاب المشي أكثر، ويجلسون أقل، ويتمتعون بتواصل اجتماعي أكبر، ويتبعون أنماط حياة أكثر تنظيماً، ويتلقون دعماً عاطفياً من حيواناتهم. قد تُسهم هذه السلوكيات في تحسين صحة القلب والأوعية الدموية والتعافي بعد أي حدث طبي خطير.

قد تعكس ميزة البقاء الظاهرة جزئيًا اختلافات كانت موجودة قبل اقتناء الكلب. فالأشخاص القادرون على رعاية كلب قد يكونون أكثر قدرة على التنقل، أو ذوي دخل أعلى، أو يعيشون في أحياء أكثر أمانًا، أو يمتلكون شبكات دعم أقوى، أو يعانون من مشاكل صحية أقل خطورة. ورغم أن الباحثين يأخذون في الاعتبار العديد من المتغيرات، إلا أنهم لا يستطيعون استبعاد تأثير امتلاك كلب يتمتع بصحة جيدة بشكل كامل.

تعتمد معظم الدراسات على الملاحظة، لأن توزيع آلاف الأشخاص عشوائياً على مجموعات تملك الكلاب أو لا تملكها لسنوات عديدة أمر غير عملي ومعقد أخلاقياً. ونتيجة لذلك، يستطيع الباحثون تحديد الارتباطات، لكنهم لا يستطيعون تحديد مدى تأثير الكلب نفسه على هذا الاختلاف بدقة.

الاستنتاج الصحيح هو أن

بالنسبة للأشخاص الذين يرغبون حقًا في اقتناء كلب ويمكنهم توفير الرعاية المناسبة مدى الحياة، فإن المشي والرفقة والهيكلية والتواصل الاجتماعي المتضمنة في الملكية المسؤولة قد تساهم في نمط حياة أكثر صحة.

هل الفوائد الصحية متماثلة لجميع مالكي الكلاب؟

تختلف الآثار الصحية المحتملة لامتلاك كلب اختلافاً كبيراً. فقد يحصل المالك النشيط الذي يصطحب كلباً مناسباً له في نزهة يومية على فوائد لا يحصل عليها شخص يعاني من محدودية الحركة، أو يعيش في بيئة غير ملائمة، أو لديه كلب كثير المتطلبات.

هناك عدة عوامل يمكن أن تؤثر على النتيجة:

• تمشية الكلاب:

• قوة الرابطة:

• ترتيبات المعيشة:

• مزاج الكلب:

• صحة المالك:

• الاستقرار المالي:

• السكن والحي:

• الدعم المتاح:

يُعدّ التوافق بين السلالة والعمر عاملاً مهماً أيضاً. فقد تُرهق سلالة عاملة نشيطة عائلة قليلة الحركة، بينما قد يكون الكلب الأكبر سناً والأكثر هدوءاً أكثر ملاءمة. في المقابل، قد لا يحصل من يبحث عن رفيق للجري على نفس الفائدة من النشاط البدني مع كلب يعاني من مشاكل تنفسية أو عظمية حادة أو قيود مرتبطة بالتقدم في السن.

قد تنطوي تربية الكلاب على مخاطر صحية حقيقية. فلا ينبغي تجاهل السقوط الناتج عن المقود، والعض، والخدوش، والعدوى الحيوانية المنشأ، والحساسية، واضطرابات النوم، وإجهاد مقدم الرعاية. ويمكن عادةً الحد من هذه المخاطر من خلال الاختيار المسؤول، والتدريب، والرعاية البيطرية الوقائية، والنظافة، والإشراف، ولكن لا يمكن القضاء عليها تمامًا.

لذا، لا ينبغي للناس تبني كلب لمجرد أن الأبحاث تشير إلى فوائد صحية محتملة. يجب أن يراعي القرار أولاً مصلحة الكلب ورفاهية الشخص، وما إذا كان بإمكان الشخص توفير الرعاية المناسبة له طوال حياته.

من المرجح أن تتحقق أكبر الفوائد عندما

تعتمد الفوائد على ملكية الكلاب المسؤولة

لا ينبغي أبدًا أن تأتي الفوائد الصحية المرتبطة بالكلاب على حساب رفاهية الحيوان. فالكلب ليس أداة للتمرين، أو علاجًا نفسيًا، أو مجرد إضافة جمالية. إنه حيوان اجتماعي له احتياجات جسدية وسلوكية وطبية وعاطفية قد تستمر لمدة تتراوح بين 10 و15 عامًا أو أكثر.

تبدأ المسؤولية تجاه المالكين المحتملين قبل التبني. ينبغي عليهم مراعاة جدولهم الزمني، وسكنهم، ووضعهم المالي، وصحتهم، وقدرتهم على الحركة، وعادات سفرهم، والدعم المتاح لهم. كما يجب أن يتناسب عمر الكلب، وحجمه، ومستوى طاقته، وطباعه، ومتطلبات العناية به، واحتياجاته الطبية المتوقعة مع ظروف المنزل.

تزداد احتمالية وجود علاقة إيجابية بين الإنسان والكلب عندما يتلقى الكلب ما يلي:

• التغذية المناسبة والوصول المستمر إلى المياه العذبة

• ممارسة التمارين الرياضية بانتظام بما يتناسب مع عمرها وسلالتها وصحتها وحالتها البدنية

• الفحوصات البيطرية الوقائية والتطعيم ومكافحة الطفيليات

• التدريب الإيجابي القائم على المكافأة والتنشئة الاجتماعية السليمة

• الإثراء العقلي من خلال اللعب والاستكشاف والتعامل مع الروائح والتفاعل

• مساكن آمنة، وأماكن استراحة مريحة، وحماية من الظروف الجوية القاسية

• رفقة كافية دون فترات عزلة مفرطة

• يجب طلب العناية البيطرية الفورية عند ظهور المرض أو الألم أو التغيرات السلوكية

يجب على أصحاب الكلاب احترام حدودها. فليس كل كلب يستمتع بالحدائق المزدحمة، أو الأشخاص الغرباء، أو الاحتكاك الجسدي المطوّل، أو التمارين الرياضية الشاقة. وقد يؤدي إجبار الكلاب على التفاعل إلى زيادة الخوف والتوتر، وربما يزيد من احتمالية ظهور سلوك دفاعي. لذا، فإن تعلم لغة جسد الكلاب يجعل الأنشطة المشتركة أكثر أمانًا ومتعة.

ينبغي أن تُفيد النزهات اليومية كلا الطرفين. يجب تعديل شدة التمرين للجراء، والكلاب المسنة، والحيوانات البدينة، والسلالات قصيرة الأنف، والكلاب التي تعاني من أمراض العظام أو الجهاز التنفسي أو القلب والأوعية الدموية. قد تُحوّل الأرصفة الساخنة والرطوبة العالية والبرد القارس والنشاط المُرهِق روتينًا صحيًا في الأصل إلى خطر.

تساهم الرعاية الوقائية في حماية صحة الإنسان أيضاً. فالمكافحة الروتينية للطفيليات، والتطعيم، والعناية بالأسنان، والتنظيف، والتخلص السليم من الفضلات، وغسل اليدين، والتعامل السليم مع العضات أو الخدوش، كلها عوامل تقلل من المخاطر التي يمكن تجنبها. يجب الإشراف على الأطفال دائماً عند وجودهم بالقرب من الكلاب، بغض النظر عن سلالة الحيوان أو حجمه أو سلوكه السابق.

يحتاج أصحاب الحيوانات الأليفة أيضًا إلى خطة للطوارئ. فالمرض، أو دخول المستشفى، أو الصعوبات المالية، أو الانتقال إلى مكان آخر، أو تغيرات في القدرة على الحركة، كلها عوامل قد تجعل الرعاية الروتينية صعبة فجأة. لذا، فإن تحديد مقدم رعاية موثوق به والاحتفاظ بسجلات بيطرية يسهل الوصول إليها، يساعد على ضمان استمرارية الرعاية.

عندما تكون هذه المسؤوليات قابلة للإدارة، يمكن أن تخلق ملكية الكلب حلقةً مفيدةً للطرفين: فالكلب يشجع على الحركة والروتين والتفاعل الاجتماعي، بينما يوفر المالك الأمان والرعاية والرفقة. ولا تنبع أقوى الفوائد الصحية المحتملة من مجرد امتلاك كلب، بل من

الأسئلة الشائعة

هل امتلاك كلب يجعلك تتمتع بصحة أفضل تلقائياً؟

لا. صحيح أن امتلاك كلب يوفر فرصًا للمشي والحركة والرفقة والروتين والتفاعل الاجتماعي، لكن هذه الفوائد تعتمد على كيفية تعامل المالك مع كلبه. فالأشخاص الذين لا يمارسون المشي مع كلابهم أو لا يعتنون بها بشكل فعال قد يحصلون على فوائد بدنية أقل. كما أن الصحة والسكن والوضع المالي وسلوك الكلب وجودة العلاقة بين الإنسان والكلب تؤثر أيضًا على النتيجة.

ما مقدار التمارين الإضافية التي يمكن أن يوفرها الكلب؟

تختلف الكمية المطلوبة حسب احتياجات الكلب وروتين صاحبه. تشير الدراسات باستمرار إلى أن تمشية الكلب تزيد من المشي الترفيهي، وتعزز احتمالية الالتزام بتوصيات النشاط البدني. لذا، ينبغي على أصحاب الكلاب اختيار نشاط آمن لهم ولحيواناتهم الأليفة بدلاً من اتباع هدف محدد للمشي.

هل يمكن أن يؤدي امتلاك كلب إلى خفض ضغط الدم؟

تربط بعض الدراسات بين التفاعل مع الكلاب وامتلاك حيوان أليف وانخفاض ضغط الدم أو تقليل استجابة القلب والأوعية الدموية للتوتر. مع ذلك، لا تثبت الأدلة أن اقتناء كلب سيؤدي إلى خفض ضغط الدم. ولا يمكن أن يحل اقتناء كلب محل الأدوية الموصوفة، أو ممارسة الرياضة، أو تغيير النظام الغذائي، أو المتابعة الطبية.

هل يمكن للكلاب أن تخفف من القلق والاكتئاب؟

قد توفر العلاقة الوثيقة مع كلب الراحة والرفقة والروتين والتحفيز، مما قد يساعد بعض الأشخاص على التعامل مع ضغوط الحياة اليومية. مع ذلك، فإن نتائج الأبحاث حول الاكتئاب والقلق متضاربة، ويعاني بعض أصحاب الكلاب من ضغوط إضافية ناتجة عن مشاكل سلوكية أو نفقات أو مسؤوليات رعاية الحيوانات. لذا، لا ينبغي أن تحل الكلاب محل الرعاية الصحية النفسية المتخصصة.

هل يستطيع الكلب مساعدة شخص يشعر بالوحدة؟

قد توفر الكلاب رفقة مباشرة وتشجع على التفاعل الاجتماعي أثناء النزهات أو دروس التدريب أو زيارات الأماكن العامة. وقد تكون هذه الآثار ذات أهمية خاصة للأشخاص الذين يعيشون بمفردهم. ومع ذلك، لا يمكن للكلب أن يحل محل العلاقات الإنسانية الداعمة بشكل كامل، ويختلف تأثيره على الشعور بالوحدة من شخص لآخر.

هل يعيش أصحاب الكلاب أطول من الأشخاص الذين لا يملكون كلاباً؟

ربطت دراسات رصدية واسعة النطاق وتحليل تجميعي بين امتلاك الكلاب وانخفاض معدل الوفيات لأي سبب والوفيات القلبية الوعائية. كما تم الإبلاغ عن ارتباطات قوية بين بعض الأشخاص الذين سبق لهم الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية. لا تثبت هذه النتائج وجود علاقة سببية، لأن مالكي الكلاب وغير مالكيها قد يختلفون في الصحة، والقدرة على الحركة، والدخل، ونمط الحياة، والدعم الاجتماعي.

هل الكلاب مفيدة لكبار السن؟

قد يساعد تمشية الكلاب كبار السن على الحفاظ على نشاطهم البدني، والالتزام بروتينهم اليومي، والمشاركة الاجتماعية. وقد ربطت بعض الدراسات بين امتلاك كلب وقلة خطر الإصابة بالوهن. كما يجب على أصحاب الكلاب مراعاة مخاطر السقوط، وشد المقود، وتكاليف العلاج البيطري، وقدرتهم على تلبية احتياجات الكلب مع تغير ظروفهم.

هل ينبغي على شخص ما أن يتبنى كلباً خصيصاً لفوائده الصحية؟

لا ينبغي لأحد أن يتبنى كلباً لمجرد التدخل العلاجي. فالكلب يتطلب التزاماً مالياً وجسدياً وعاطفياً طويل الأمد. ويكون التبني مناسباً عندما يرغب الشخص حقاً في اقتناء كلب، ويفهم احتياجاته، ويستطيع توفير الرعاية له مدى الحياة، ويختار حيواناً يتناسب مع قدراته وأسلوب حياته.

هل توجد مخاطر صحية مرتبطة بامتلاك كلب؟

نعم. تشمل المخاطر المحتملة العضات والخدوش والسقوط والحساسية والعدوى الحيوانية المنشأ والتعرض للطفيليات وإجهاد مقدم الرعاية. يمكن للرعاية البيطرية الروتينية والتطعيم والوقاية من الطفيليات والنظافة والتدريب المناسب والتعامل الآمن مع الأطفال والإشراف عليهم أن تقلل بشكل كبير من العديد من هذه المخاطر.

مصادر