Ehrlichiose chez le chien : symptômes, modes de transmission et guide de traitement scientifique

Qu'est-ce que l'ehrlichiose ?

L'ehrlichiose est une maladie infectieuse transmise par les tiques chez le chien. Elle est causée par différentes espèces d'Ehrlichia, principalement Ehrlichia canis , et évolue souvent insidieusement. La tique brune du chien, Rhipicephalus sanguineus , est particulièrement responsable de cette maladie. Après avoir pénétré dans le sang , la bactérie se multiplie sur les globules blancs et perturbe le système immunitaire. De ce fait, les chiens peuvent développer des symptômes aigus et, en l'absence de traitement, des lésions organiques graves et permanentes.

L'ehrlichiose, bien que plus fréquente dans les régions chaudes du monde, est désormais présente dans presque toutes les régions. Les chiens errants, les animaux de refuge et les races particulièrement exposées aux tiques sont susceptibles de contracter la maladie. Celle-ci évolue généralement en trois phases : aiguë, subclinique et chronique. Si les transitions entre ces trois phases peuvent parfois être marquées, chez certains chiens, les symptômes peuvent être si légers qu'ils en deviennent presque imperceptibles.

L'aspect le plus frappant de l'ehrlichiose est que, si elle n'est pas détectée précocement, elle peut entraîner de graves complications en phase chronique, notamment une aplasie médullaire . C'est pourquoi cette maladie est considérée comme une infection urgente et grave en médecine vétérinaire. Un traitement tardif réduit considérablement la qualité de vie des chiens, prolonge la convalescence et augmente la mortalité. Pour cette raison, il est essentiel de bien comprendre la maladie, de connaître les sources d'infection et de reconnaître les symptômes précoces.

Types d’ehrlichiose et stades de l’infection (aiguë – subclinique – chronique)

L'ehrlichiose chez le chien se caractérise par trois principaux stades cliniques . Il est essentiel de bien comprendre ces stades, car ils déterminent à la fois la gravité de la maladie et la stratégie thérapeutique.

Phase aiguë : Cette phase correspond aux 1 à 3 premières semaines suivant l’infection. Chez les chiens piqués par des tiques, les bactéries pénètrent dans le sang et le système immunitaire tente de réagir. Les symptômes de la phase aiguë peuvent inclure fièvre, perte d’appétit, abattement, yeux rouges, ganglions lymphatiques enflés et légères tendances aux saignements. Diagnostiquée précocement, la phase aiguë répond très bien au traitement et la maladie peut être maîtrisée avant d’atteindre la phase subclinique. Cependant, chez la plupart des chiens, les symptômes durant cette période sont légers ou transitoires, ce qui peut facilement les faire passer inaperçus.

Phase subclinique : Durant cette phase, le chien semble en parfaite santé extérieure, mais l’infection persiste silencieusement dans son organisme. Les bactéries se logent généralement dans la rate et la moelle osseuse et peuvent y rester pendant des mois, voire des années. En l’absence de symptômes à ce stade, de nombreux propriétaires ne remarquent pas la maladie. Cette phase est cruciale pour le passage à la phase chronique, et chez les chiens dont le système immunitaire est affaibli, l’infection peut progresser rapidement.

Stade chronique : Il s’agit du stade le plus dangereux et le plus difficile à traiter de la maladie. À ce stade, des problèmes cliniques importants apparaissent, tels qu’une aplasie médullaire, une anémie sévère, une thrombocytopénie (faible taux de plaquettes), des saignements de nez, des hémorragies intraoculaires, des symptômes neurologiques, une faiblesse musculaire et une perte de poids. Le traitement est long et le pronostic est très sombre. Le risque de décès augmente considérablement en l’absence de traitement.

Comprendre les différences entre ces trois stades est extrêmement important tant pour les vétérinaires que pour les propriétaires d'animaux. Identifier le stade précis a un impact direct sur les chances de guérison du patient, permettant ainsi de déterminer la phase actuelle de la maladie et d'élaborer un plan de traitement adapté.

Causes et mode de transmission de l'ehrlichiose

Le principal mode de transmission de l'ehrlichiose est la piqûre de tique . La bactérie Ehrlichia, responsable de la maladie, est transmise lorsque des tiques infectées pénètrent dans le système circulatoire du chien lors de leur repas sanguin. L'espèce vectrice la plus importante est Rhipicephalus sanguineus , la tique brune du chien. Comme cette espèce peut vivre aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, le risque de transmission est assez élevé.

Le mécanisme de transmission fonctionne comme suit :

1. Le chien est piqué par une tique infectée.

2. Pendant qu'elle se nourrit de sang, la tique transmet des bactéries au chien par sa salive.

3. Les bactéries envahissent les globules blancs du chien et commencent à se multiplier.

4. Le système immunitaire s'affaiblit, ce qui entraîne une inflammation et des lésions organiques.

La maladie ne se transmet pas par contact direct, par la salive ou par voie aérienne. Cependant, le transfert de sang infecté à un autre chien (notamment par transfusion sanguine) peut provoquer l'ehrlichiose. C'est pourquoi les tests effectués dans les banques de sang sont essentiels.

L'infestation par les tiques peut augmenter en fonction du climat, des conditions environnementales, du milieu de vie du chien et des changements de saison. Le risque d'infection est beaucoup plus élevé par temps chaud et en milieu rural. De plus, une seule tique introduite dans une habitation peut suffire à propager la maladie.

Races de chiens sensibles à l'ehrlichiose

Course	Explication	Niveau de prédisposition
Berger allemand	En raison des différences de réponse du système immunitaire, l'ehrlichiose aiguë et chronique peuvent toutes deux avoir une évolution grave.	Beaucoup
Doberman Pinscher	En raison de leur prédisposition génétique à la suppression de la réponse immunitaire cellulaire, ils présentent un risque plus élevé de développer une infection grave.	Beaucoup
Malinois belge	Les chiens de travail sont plus susceptibles d'être infectés dans les zones à forte présence de tiques, et les symptômes peuvent progresser rapidement.	Beaucoup
Rottweiler	Malgré leur structure robuste, les infections sont fréquentes dans les zones à forte exposition aux tiques.	Milieu
Labrador Retriever	Comme ils apprécient la vie en plein air, leur exposition aux tiques augmente ; l'évolution clinique est généralement modérée.	Milieu
Golden Retriever	Du fait qu'ils passent plus de temps dans des espaces ouverts et des régions rurales, leur risque d'infection est plus élevé.	Milieu
Beagle	Étant donné qu'il s'agit de chiens de chasse, ils sont constamment en contact avec le terrain ; le risque d'infection est important.	Milieu
Kangal / Berger d'Anatolie	En milieu rural et dans l'élevage, l'incidence des infections est élevée en raison de l'exposition intensive aux tiques.	Milieu
Races de pointers et de setters	Le contact avec les tiques est très fréquent en raison des activités de chasse ; on observe une évolution clinique légère à modérée.	Milieu
Jack Russell Terrier	De par sa nature énergétique, une exposition excessive à l'environnement extérieur augmente le risque d'infection.	Petit
Race mixte (races de rue/hybrides)	Le risque varie en fonction du niveau d'exposition ; l'incidence est élevée dans les zones à forte densité de tiques.	Faible à moyen

Symptômes et signes cliniques de l'ehrlichiose

Les signes cliniques de l'ehrlichiose varient selon le stade de la maladie, la réponse immunitaire du chien et la gravité de l'infection. Si certains chiens présentent initialement des symptômes bénins, la maladie peut évoluer vers des complications potentiellement mortelles en phase chronique. C'est pourquoi la détection précoce des symptômes est cruciale.

Symptômes observés en phase aiguë :

• Forte fièvre et faiblesse

• Perte d'appétit ou arrêt complet de l'alimentation

• Rougeurs, écoulements et conjonctivite oculaire.

• Nez qui coule ou saignement de nez

• Augmentation significative du volume des ganglions lymphatiques.

• sensibilité abdominale

• Des ecchymoses et des zones saignantes sur le corps.

Ces symptômes apparaissent généralement en 1 à 3 semaines. Cependant, lorsque le chien entre dans la phase subclinique, les symptômes s'atténuent et la plupart des propriétaires ignorent que leur chien est malade.

Symptômes observés en phase subclinique :

• Légère perte de poids

• Niveau d'énergie faible

• Il se peut qu'aucun autre résultat significatif aux tests ne soit observé, hormis une faible numération plaquettaire.

Cette période peut durer des mois, voire des années.

Symptômes observés en phase chronique :

• Perte de poids et amincissement significatifs.

• Anémie sévère et gencives pâles

• Réapparition répétée de forte fièvre

• Atteinte des organes internes, notamment hypertrophie de la rate et du foie.

• Douleurs articulaires et mobilité réduite

• Symptômes neurologiques (perte d'équilibre, comportements de type convulsif)

• Hémorragies intraoculaires et complications oculaires pouvant entraîner la cécité.

La phase chronique est le stade le plus dangereux de la maladie et nécessite un traitement intensif. Le pronostic, pour les chiens ayant atteint ce stade, est plus sombre que pour ceux chez qui un diagnostic précoce a été posé.

Diagnostic de l'ehrlichiose : analyses sanguines, PCR et méthodes d'imagerie

L’ehrlichiose est diagnostiquée en évaluant conjointement les symptômes cliniques et les résultats de laboratoire. Un seul test est souvent insuffisant ; par conséquent, le processus diagnostique requiert une approche globale.

Analyses sanguines (NFS et biochimie) : Le résultat de laboratoire le plus fréquent en cas d’ehrlichiose est la thrombocytopénie , c’est-à-dire une diminution importante du nombre de plaquettes. On peut également observer une anémie, une leucopénie, des modifications liées au stress splénique et une élévation des enzymes hépatiques.

Tests sérologiques (ELISA, IFA) : Ces tests détectent les anticorps développés par le chien contre la bactérie Ehrlichia. Un résultat positif indique une exposition, mais il doit être interprété en tenant compte du tableau clinique afin de différencier une exposition d’une infection active.

Test PCR : Ce test, qui détecte directement l’ADN d’Ehrlichia, est l’une des méthodes de diagnostic les plus précises . Il offre une grande fiabilité, notamment lorsque la bactérie est présente dans le sang aux stades précoces ou subcliniques.

Examen microscopique et frottis sanguin : des morulae d’Ehrlichia peuvent être visibles dans les leucocytes. Cependant, leur détection n’est pas toujours possible et, par conséquent, insuffisante à elle seule pour établir le diagnostic.

Méthodes d'imagerie : Les examens d'imagerie tels que la radiographie et l'échographie ne permettent pas de diagnostiquer directement la maladie. Cependant, en révélant des anomalies secondaires comme une splénomégalie, une hépatomégalie ou une adénopathie, ainsi qu'une accumulation de liquide, ils fournissent des informations précieuses sur le stade de la maladie et les organes atteints.

L'aspect le plus important du diagnostic est l'évaluation des signes cliniques, des résultats de laboratoire et des antécédents de tiques . Cette approche pluridisciplinaire garantit une identification précoce et précise de la maladie.

Traitement de l'ehrlichiose : médicaments utilisés, protocoles et durée du traitement

Le traitement de l'ehrlichiose vise à éliminer la bactérie Ehrlichia du système circulatoire du chien, à renforcer son système immunitaire et à prévenir les complications. La durée du traitement varie selon le stade de la maladie et l'état clinique général de l'animal. Un diagnostic précoce permet une excellente réponse au traitement. En revanche, au stade chronique, le traitement est plus long et les chances de guérison diminuent.

Traitement principal : doxycycline. Le traitement de référence de l’ehrlichiose est l’antibiotique doxycycline . Il est généralement administré pendant 28 jours. Dans certains cas graves, la durée du traitement peut être prolongée jusqu’à 6 semaines. La doxycycline est le médicament le plus efficace pour combattre la maladie car elle inhibe la multiplication intracellulaire des bactéries.

Antibiotiques alternatifs : Dans de rares cas où la doxycycline est inefficace ou en cas d’intolérance médicamenteuse, le chloramphénicol ou l’imidocarb peuvent être utilisés. Cependant, ces médicaments sont généralement considérés comme des traitements de deuxième intention.

Traitements de soutien :

• Réhydratation intraveineuse : Elle est essentielle pour prévenir la déshydratation et maintenir le fonctionnement des organes.

• Gestion de la douleur : Des analgésiques appropriés sont utilisés pour les douleurs et l'inflammation articulaires.

• Stimulants de l'appétit et compléments alimentaires : ils sont importants pour prévenir la perte de poids en phase chronique.

• Soutien immunitaire : Peut accélérer la guérison, notamment lors des phases subcliniques et chroniques.

Transfusion sanguine : elle sauve des vies dans les cas critiques d’anémie sévère et de thrombocytopénie. Toutefois, il est impératif de dépister l’Ehrlichia chez les chiens transfusés.

Le succès du traitement dépend du stade de la maladie diagnostiquée chez le chien. Les chiens traités en phase aiguë guérissent généralement complètement. La guérison est plus lente en phase chronique et peut laisser des séquelles permanentes chez certains chiens. C'est pourquoi une intervention précoce est primordiale.

Complications et pronostic en l'absence de traitement

L'ehrlichiose, si elle n'est pas traitée ou si elle est diagnostiquée tardivement, peut entraîner de graves problèmes de santé. En particulier dans les cas qui évoluent vers une forme chronique, on observe une inflammation généralisée, des lésions organiques et un effondrement du système immunitaire. À ce stade, la maladie devient plus agressive et le risque de décès augmente.

Les principales complications sont :

• Suppression de la moelle osseuse : la réduction de la production de cellules sanguines entraîne une anémie sévère, une thrombocytopénie et une leucopénie.

• Troubles hémorragiques : risque accru de saignements de nez, d’hémorragies intraoculaires, d’ecchymoses sous-cutanées et d’hémorragies internes.

• Augmentation du volume et lésions des organes : le foie et la rate sont particulièrement touchés. En phase chronique, un dysfonctionnement peut se développer au niveau de ces organes.

• Insuffisance rénale : Dans les cas non traités pendant une longue période, les lésions rénales peuvent être permanentes.

• Complications neurologiques : si les bactéries atteignent le système nerveux central, des convulsions, des troubles de la coordination, des changements de comportement et des fluctuations du niveau de conscience peuvent survenir.

• Problèmes oculaires : Les maladies oculaires graves telles que les hémorragies intraoculaires et l’uvéite peuvent entraîner une perte de vision permanente.

Pronostic:

• Le pronostic est excellent chez les chiens qui commencent le traitement en phase aiguë .

• Au stade subclinique, la maladie peut rester dormante pendant longtemps, mais si elle n'est pas traitée, le risque qu'elle évolue vers la phase chronique est très élevé.

• En phase chronique, le pronostic est plus prudent et le traitement peut être long, coûteux et difficile.

Un diagnostic précoce et un traitement rapide permettent de prévenir la plupart de ces complications. C'est pourquoi des examens réguliers sont essentiels pour les chiens ayant déjà été en contact avec des tiques.

Soins à domicile, traitements de soutien et recommandations nutritionnelles pour l'ehrlichiose

Dans le traitement d'un chien atteint d'ehrlichiose, les soins et le soutien à domicile sont tout aussi essentiels à sa guérison que les médicaments administrés par le vétérinaire. La maladie affaiblissant considérablement l'organisme, surtout à ses stades chroniques, des protocoles de soins à domicile appropriés améliorent significativement la qualité de vie du chien.

Conseils d'entretien ménager :

• Le chien doit être maintenu dans un environnement calme, aussi peu stressant que possible. Chez les animaux dont le système immunitaire est affaibli, le stress peut aggraver la maladie.

• Les médicaments doivent être administrés régulièrement et intégralement. Toute interruption du traitement peut entraîner une récidive de la maladie.

• En cas de forte fièvre ou de perte d'appétit, il convient de laisser le chien se reposer et d'éviter toute activité physique intense.

• Chez les chiens présentant des écoulements oculaires et nasaux, un nettoyage régulier de la zone affectée réduit le risque d'infection.

• Si vous observez des signes de saignement (saignements de nez, sang dans les urines, ecchymoses sous la peau), vous devez contacter immédiatement un vétérinaire.

Recommandations nutritionnelles : Une bonne alimentation accélère la guérison des chiens souffrant d'infections chroniques.

• Il convient de privilégier les aliments pour animaux contenant des protéines de haute qualité et hautement digestibles.

• Les aliments contenant des acides gras oméga-3 contribuent à réduire l'inflammation.

• Les suppléments vitaminiques et minéraux (en particulier les vitamines B) peuvent favoriser le bon fonctionnement de la moelle osseuse.

• Les aliments riches en énergie peuvent être utilisés pour les chiens souffrant de perte de poids.

• La consommation d'eau devrait être augmentée et le récipient d'eau devrait toujours être maintenu propre.

Exercice : L’exercice excessif est déconseillé pendant le traitement. De courtes promenades contrôlées suffisent. Le niveau d’activité peut être augmenté progressivement une fois que le chien est complètement rétabli.

Des soins à domicile appropriés, associés à un traitement médicamenteux, accélèrent la guérison du chien et réduisent le risque de complications. L'attention et la patience des maîtres durant ce processus contribuent directement au succès du traitement.

Prévention de l'ehrlichiose : lutte contre les tiques et pratiques préventives

L'ehrlichiose est une maladie largement évitable grâce à des mesures préventives adéquates. Les piqûres de tiques étant la principale source d'infection chez le chien, l'objectif premier de la prévention est d'empêcher ou de minimiser tout contact entre les tiques et l'animal. Le risque d'infection augmente de façon exponentielle, notamment chez les chiens vivant dans des zones à forte population de tiques, si les mesures préventives sont négligées.

Produits de protection contre les tiques :

• Gouttes anti-tiques mensuelles : appliquées sur le cou, ces gouttes repoussent les tiques et les tuent après une piqûre. Une application régulière réduit considérablement le risque d’infection.

• Comprimés oraux : Ces médicaments, efficaces pendant 1 à 3 mois, présentent un taux de réussite élevé pour l’élimination des tiques. Ils constituent la méthode privilégiée pour les chiens vivant dans des zones à risque.

• Colliers anti-tiques : Ils peuvent offrir une protection pendant 6 à 8 mois, mais leur efficacité est limitée à eux seuls, c’est pourquoi ils sont généralement associés à des comprimés et des gouttes.

Contrôle de l'espace de vie :

• Dans les maisons avec jardin, il est important de tondre la pelouse régulièrement et de réduire les zones humides où les tiques peuvent se cacher.

• Il convient d'empêcher les chiens de pénétrer fréquemment dans les zones rurales et les zones de broussailles denses.

• Les traitements antiparasitaires d'intérieur suppriment la reproduction des tiques, assurant une protection à long terme.

Surveillance et intervention précoce :

• Il convient de brosser le pelage du chien et de vérifier la présence de tiques après chaque visite.

• Lorsqu'une tique est trouvée accrochée à la peau, elle doit être retirée en utilisant la technique appropriée et le chien doit être placé sous étroite surveillance.

• La fréquence des mesures de protection devrait être augmentée pendant les mois d'été.

Surtout en ce qui concerne les infections chroniques, la prévention est bien plus importante que le traitement . Des mesures régulières de protection contre les tiques réduisent considérablement l'incidence de l'ehrlichiose.

Principales différences entre l'ehrlichiose chez les chiens et les chats

Bien que l'ehrlichiose puisse toucher les chiens et les chats, son évolution, ses symptômes et son pronostic peuvent différer chez ces deux espèces. Il est important de comprendre ces différences pour un diagnostic précis et un traitement adapté.

Transmission et susceptibilité :

• Les chiens sont beaucoup plus sensibles à l'infection par Ehrlichia canis.

• L'ehrlichiose est plus rare chez les chats et est généralement bénigne.

• Différentes espèces d'Ehrlichia peuvent provoquer une infection chez les chats, mais elles ne provoquent généralement pas de signes cliniques aussi graves que chez les chiens.

Signes cliniques :

• Fièvre, anémie, thrombocytopénie, symptômes neurologiques et lésions organiques graves sont fréquents chez les chiens.

• Chez les chats, on observe généralement des symptômes plus bénins tels que léthargie, légère fièvre et perte d'appétit.

• Les hémorragies intraoculaires et les saignements de nez sont assez rares chez les chats.

Résultats de laboratoire :

• Une diminution significative du nombre de plaquettes chez le chien constitue un indice diagnostique important.

• La thrombocytopénie chez les chats est beaucoup plus bénigne et ne provoque souvent aucun problème clinique.

Traitement et pronostic :

• Le traitement chez les chiens peut être long et la convalescence lente, surtout en phase chronique.

• Les chats répondent généralement rapidement au traitement par doxycycline, et le pronostic est meilleur.

• L'ehrlichiose chronique est rare chez les chats.

Ces différences permettent aux vétérinaires d'établir des diagnostics précis et d'élaborer des plans de traitement. Cependant, la lutte contre les tiques est une nécessité commune aux deux espèces.

Ce que les propriétaires de chiens doivent savoir si leur chien présente des symptômes d'ehrlichiose

L'ehrlichiose est une infection importante qui peut être traitée efficacement si elle est détectée précocement ; cependant, si elle est diagnostiquée tardivement, elle peut évoluer vers une maladie chronique, complexe et coûteuse. Par conséquent, la sensibilisation des propriétaires est essentielle pour un dépistage précoce.

Voici les points clés que les propriétaires doivent connaître :

• Si le chien a déjà été en contact avec des tiques et présente des signes de léthargie, de fièvre, de perte d'appétit ou de saignement, il convient de consulter immédiatement un vétérinaire.

• Le traitement peut être long et toute interruption peut entraîner une rechute. Les propriétaires doivent impérativement respecter la posologie.

• La numération sanguine doit être surveillée régulièrement pendant toute la durée du traitement. Les taux de plaquettes et de globules rouges, en particulier, sont très importants pour suivre l'évolution de la maladie.

• En phase chronique, certaines lésions organiques peuvent être permanentes malgré le traitement. C'est pourquoi un diagnostic précoce augmente considérablement les chances de succès.

• En l'absence de mesures de protection contre les tiques, le risque de récidive de la maladie est toujours présent. Il convient donc de ne pas interrompre les mesures de protection régulières.

• Les autres chiens du foyer peuvent également être exposés. Une vigilance accrue est nécessaire lors de situations telles que les transfusions sanguines, car la maladie peut se transmettre par le sang infecté.

L'approche éclairée des propriétaires contribue à la fois au diagnostic précoce de la maladie et à l'efficacité du traitement.

Foire aux questions (FAQ)

Qu’est-ce que l’ehrlichiose chez le chien, et pourquoi est-elle si dangereuse ?

L'ehrlichiose est une maladie infectieuse grave qui s'attaque aux globules blancs chez le chien et se transmet par les tiques. Elle affecte principalement le système immunitaire, diminue le nombre de plaquettes, provoque des troubles hémorragiques et, en l'absence de traitement, peut évoluer vers une aplasie médullaire en phase chronique. Un diagnostic précoce et un traitement rapide sont donc essentiels. Le principal danger réside dans la présence fréquente de symptômes discrets à ses débuts, ce qui retarde le diagnostic.

L’ehrlichiose est-elle transmissible à l’homme ? Représente-t-elle un risque pour l’homme ?

L'espèce Ehrlichia canis présente chez le chien n'infecte pas directement l'homme. Cependant, l'homme peut être infecté par différentes espèces d'Ehrlichia. Par conséquent, même si un chien infecté ne représente pas de risque direct pour l'homme, les personnes vivant à proximité doivent rester vigilantes face aux piqûres de tiques. La maladie ne se transmet pas du chien à l'homme ; la source d'infection est uniquement la tique infectée.

Quels sont les symptômes les plus courants de l'ehrlichiose chez le chien ?

Les symptômes les plus fréquents sont la fièvre, la perte d'appétit, la faiblesse, la rougeur des yeux, le gonflement des ganglions lymphatiques et des saignements, notamment des saignements de nez. Aux stades avancés de la maladie, on peut observer une perte de poids, des troubles neurologiques, des troubles de la vision et une anémie sévère. Chez certains chiens, les symptômes sont très légers et la maladie peut rester asymptomatique pendant des mois.

Comment savoir si mon chien a l'ehrlichiose ? Peut-on la détecter à la maison ?

Il est impossible d'établir un diagnostic définitif à domicile par un simple examen visuel. Les premiers stades de la maladie sont souvent suffisamment bénins pour être confondus avec des infections virales courantes. Des analyses de sang, des tests sérologiques et des tests PCR sont nécessaires pour un diagnostic précis. Parmi les signes observables à domicile figurent la fatigue, la perte d'appétit et l'apparition de pétéchies (petites lésions ressemblant à des ecchymoses), mais ces symptômes ne suffisent pas à poser le diagnostic.

Pour diagnostiquer l'ehrlichiose, vaut-il mieux privilégier un test PCR ou un test sérologique ?

Le test PCR est la méthode diagnostique la plus précise car il détecte directement l'ADN de la bactérie. Cependant, en phase chronique, il peut parfois donner un résultat négatif. Les tests sérologiques indiquent une exposition, mais ne suffisent pas à eux seuls pour différencier une infection active d'une infection ancienne. L'approche la plus fiable consiste à évaluer conjointement les signes cliniques, les résultats des analyses sanguines et ceux du test PCR.

Combien de temps dure le traitement de l'ehrlichiose et quels médicaments sont utilisés ?

Le traitement de première intention est la doxycycline, généralement administrée pendant 28 jours. Dans les cas graves, la durée du traitement peut être prolongée jusqu'à 6 semaines. Dans de rares cas où la doxycycline est inefficace, des médicaments alternatifs tels que le chloramphénicol ou l'imidocarb peuvent être utilisés. En phase chronique, des traitements symptomatiques, une réhydratation et des transfusions sanguines peuvent également s'avérer nécessaires.

Combien de temps faudra-t-il à mon chien pour se remettre de sa maladie ?

Les chiens diagnostiqués en phase aiguë présentent généralement une amélioration significative dans les 48 heures suivant le début du traitement. Aux phases subclinique et chronique, la convalescence est plus longue et peut, chez certains chiens, nécessiter plusieurs semaines pour une guérison complète. Si des lésions organiques permanentes sont survenues en phase chronique, la période de convalescence est encore plus longue.

Quelles complications mon chien peut-il développer si l'ehrlichiose n'est pas traitée ?

En l'absence de traitement, une aplasie médullaire, une anémie sévère, des troubles hémorragiques, des problèmes neurologiques, des hémorragies intraoculaires pouvant entraîner une perte de vision, ainsi que des lésions hépatiques et spléniques peuvent survenir. Ces complications sont souvent mortelles. Le risque de décès augmente considérablement chez les chiens dont la maladie évolue vers un stade chronique.

Mon chien peut-il contracter à nouveau l'ehrlichiose après l'avoir déjà eue ?

Oui. Comme la maladie affaiblit le système immunitaire, les chiens deviennent susceptibles d'être réinfectés. La réinfection survient lorsqu'une tique porteuse de la maladie pique à nouveau. Par conséquent, il est essentiel de poursuivre les mesures de protection contre les tiques même après le traitement.

Une guérison complète est-elle possible lorsque l'ehrlichiose atteint le stade chronique ?

Certains chiens peuvent répondre au traitement même en phase chronique, mais le taux de réussite est inférieur à celui de la phase aiguë. Si des lésions de la moelle osseuse se sont développées en phase chronique, une guérison complète est souvent impossible et le traitement vise alors davantage à soulager les symptômes. Un diagnostic précoce est donc crucial.

L'ehrlichiose diminue-t-elle l'appétit d'un chien ? Combien de temps dure cette perte d'appétit ?

Oui, la perte d'appétit est l'un des premiers symptômes les plus fréquents de la maladie. En raison de la fièvre, de la faiblesse et de l'affaiblissement du système immunitaire, l'appétit peut diminuer considérablement pendant quelques jours. Il revient généralement 2 à 3 jours après le début d'un traitement efficace. Dans la phase chronique, la perte d'appétit peut persister plus longtemps.

Est-il normal que cette maladie provoque des symptômes neurologiques chez les chiens ?

Dans les formes avancées d'ehrlichiose, des symptômes neurologiques peuvent apparaître. Les bactéries provoquent une inflammation des vaisseaux sanguins, ce qui peut entraîner des lésions cérébrales et nerveuses. Des troubles de l'équilibre, des contractions musculaires, des convulsions et des changements de comportement peuvent alors survenir.

Un saignement de nez chez mon chien est-il un symptôme grave d'ehrlichiose ?

Oui. Les saignements de nez constituent un signe clinique important indiquant une thrombopénie sévère. Ce symptôme suggère une progression de la maladie ou une chronicisation imminente et nécessite une intervention immédiate.

Pourquoi les problèmes oculaires sont-ils fréquents chez les chiens atteints d'ehrlichiose ?

L'inflammation et les lésions des parois des vaisseaux sanguins causées par la maladie peuvent entraîner une hémorragie intraoculaire ou une uvéite. Cette affection peut menacer la vision. Un traitement précoce et des examens ophtalmologiques réguliers réduisent le risque de perte de vision permanente.

J'ai deux chiens à la maison. Si l'un d'eux est atteint d'ehrlichiose, la maladie peut-elle se transmettre à l'autre ?

La maladie ne se transmet pas de chien à chien par contact direct. Cependant, si deux chiens vivent dans le même environnement et sont exposés au même type de tique, l'autre chien est également à risque, et des traitements anti-tiques réguliers sont nécessaires. Les situations telles que les transfusions sanguines présentent un risque particulièrement élevé de transmission.

Existe-t-il un vaccin contre l'ehrlichiose ? Est-il possible de s'en protéger grâce à un vaccin ?

Il n'existe actuellement aucun vaccin commercial contre l'ehrlichiose chez le chien. La seule protection efficace repose sur la lutte régulière contre les tiques et la gestion de l'habitat. Les mesures préventives individuelles sont considérées comme aussi efficaces que la vaccination.

Combien de temps dure la phase subclinique (récurrente) de la maladie ? Mon chien peut-il être malade même s’il a l’air en bonne santé ?

Oui. La phase subclinique peut durer des mois, voire des années. Durant cette période, le chien paraît en parfaite santé extérieure, mais les bactéries continuent de se multiplier, notamment dans la rate. Il est très difficile de détecter la maladie à ce stade sans analyses de sang.

Mon chien maigrit à cause de l'ehrlichiose. Est-ce normal ?

La perte de poids est un symptôme fréquent, surtout en phase chronique. En raison d'une diminution de l'appétit, d'un dysfonctionnement organique et d'un stress métabolique, le chien peut maigrir rapidement. Dans ce cas, il convient d'utiliser des aliments et des compléments alimentaires de haute qualité et riches en énergie, recommandés par un vétérinaire.

On a diagnostiqué chez mon chien une thrombopénie. Cela pourrait-il indiquer une ehrlichiose ?

La thrombocytopénie est un indicateur important de la maladie, mais elle ne permet pas à elle seule d'établir un diagnostic définitif. D'autres maladies provoquant des troubles de la coagulation peuvent également entraîner une diminution du nombre de plaquettes. Néanmoins, en cas de thrombocytopénie, un test de dépistage de l'ehrlichiose doit impérativement être réalisé.

L’ehrlichiose et la maladie de Lyme sont-elles la même chose ? Quelles sont les différences ?

Non, il ne s'agit pas de la même maladie. Bien que toutes deux soient transmises par les tiques, elles sont causées par des bactéries différentes. La maladie de Lyme est causée par Borrelia burgdorferi, tandis que l'ehrlichiose est causée par Ehrlichia canis. Leurs symptômes cliniques et leurs protocoles de traitement diffèrent également.

L’espérance de vie change-t-elle lorsque l’ehrlichiose devient chronique ?

Chez les chiens atteints de maladies chroniques, l'espérance de vie peut être considérablement réduite. En cas de lésions organiques, la guérison complète est parfois impossible malgré le traitement. Un diagnostic précoce et une prise en charge rapide permettent donc d'allonger directement la durée de vie du chien.

Quelles mesures dois-je prendre à la maison pour protéger mon chien contre l'ehrlichiose ?

Pour réduire les infestations de tiques, il est important de tondre la pelouse régulièrement, de limiter l'humidité et de traiter l'environnement avec des pesticides. Évitez de promener votre chien dans les zones broussailleuses, les herbes hautes et les zones rurales. L'utilisation régulière de produits anti-tiques est également essentielle.

Sources

• Collège américain de médecine interne vétérinaire (ACVIM)

• Conseil des parasites des animaux de compagnie (CAPC)

• Manuel vétérinaire Merck

• Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC)

• Clinique vétérinaire Mersin Vetlife – Ouvrir sur la carte : https://share.google/jgNW7TpQVLQ3NeUf2