Grossesse et mise bas chez les chiennes : un guide complet

Le cycle de reproduction et le processus naturel chez les chiens

Le cycle reproductif chez la chienne est l'un des cycles hormonaux les plus réguliers parmi les mammifères. Les chiennes sont généralement en chaleur deux fois par an. Cette période dure en moyenne trois semaines, et la période de fertilité maximale correspond à l'ovulation, entre le 11e et le 14e jour .

Pendant l'œstrus, le taux d'œstrogènes augmente, des pertes vaginales apparaissent et la femelle est excitée. Après l'ovulation, les ovules migrent vers les trompes de Fallope où ils rencontrent les spermatozoïdes et la fécondation a lieu. Suite à la fécondation , la progestérone devient dominante, créant un environnement propice à l'implantation de l'embryon dans la muqueuse utérine.

Dans leur milieu naturel, les chiennes présentent un taux de gestation et de mise bas élevé. Cependant, si l'accouplement n'est pas programmé au bon moment, la fécondation peut échouer, notamment en raison de déséquilibres hormonaux ou de l'âge. C'est pourquoi les vétérinaires ont souvent recours à des tests de progestérone pour déterminer le moment optimal de l'accouplement.

En élevage moderne, outre ces tests, l'échographie et l'examen cytologique vaginal sont également utilisés pour confirmer la gestation. Naturellement, les chiennes mettent généralement bas deux fois par an, selon leur cycle hormonal et les facteurs environnementaux.

Durée et symptômes de la grossesse

Chez la chienne, la gestation dure en moyenne 63 jours à partir de l'ovulation. Cependant, cette durée peut varier entre 58 et 72 jours selon le moment de l'accouplement. Cette différence est liée au moment de la fécondation et à la durée de survie des spermatozoïdes dans l'utérus.

Symptômes de début de grossesse

Aucun changement notable n'est observé durant les premières semaines de grossesse. Cependant, les parents attentifs peuvent remarquer les signes précoces suivants :

• Fatigue légère et somnolence accrue.

• Changements d'appétit (diminution temporaire chez certains chiens, augmentation chez d'autres)

• Léger gonflement et roseur des mamelons.

• Un désir de calme et de repos.

Symptômes de stade intermédiaire

Les changements physiques commencent à devenir perceptibles entre la 3e et la 5e semaine de grossesse :

• Le tour de poitrine augmente et les glandes mammaires grossissent.

• La région abdominale gonfle légèrement.

• L'apport hydrique peut augmenter.

• Le chien peut manifester des comportements plus protecteurs.

Symptômes avancés

Vers la fin de la gestation, les mouvements des chiots commencent à se faire sentir. La chienne prépare généralement le nid, manifestant des comportements instinctifs comme creuser dans son coussin ou arranger les couvertures.

• La production de lait commence dans les glandes mammaires.

• La température corporelle diminue d'environ 1°C quelques heures avant la naissance.

• La tendance à être calme et replié sur soi s'accentue.

Un vétérinaire peut confirmer la gestation par échographie à partir du 25e jour. Après le 45e jour, le nombre de chiots peut être déterminé par radiographie.

Changements hormonaux chez les chiennes pendant la gestation

Pendant la gestation, le corps d'une chienne subit de nombreux changements hormonaux afin d'assurer le bon développement des chiots et une mise bas en temps voulu. Ces hormones influent non seulement sur le système reproducteur, mais aussi sur le métabolisme, l'immunité et les comportements .

Dès le début de la grossesse, les hormones progestérone , œstrogène et relaxine jouent un rôle important. La progestérone inhibe les contractions utérines, assurant ainsi l'implantation de l'embryon ; les œstrogènes favorisent le développement des glandes mammaires ; et la relaxine prépare à l'accouchement en relâchant les ligaments du bassin.

Le suivi des variations hormonales est essentiel pour déterminer le bon déroulement d'une grossesse. Le taux de progestérone, en particulier, permet de prédire la présence d'une grossesse et la date prévue de l'accouchement.

Tableau : Modifications hormonales chez les chiennes pendant la gestation

Nom de l'hormone	Son/Sa travail	Rôle/Changements pendant la grossesse
Progestérone	Elle supprime les contractions utérines, permettant ainsi l'implantation de l'embryon.	Elle augmente à partir du 5e jour de la grossesse et chute brutalement 24 heures avant l'accouchement.
œstrogènes	Elle favorise le développement des glandes mammaires et les prépare à la production de lait.	Elle augmente durant la seconde moitié de la grossesse et diminue avant l'accouchement.
Relaxine	Elle détend les tissus conjonctifs pour élargir le canal de naissance.	Son taux n'augmente que pendant la grossesse ; il est utilisé dans le diagnostic de grossesse en laboratoire.
Prolactine	Elle déclenche la production de lait et soutient les comportements maternels.	Elle augmente au cours des dernières semaines de grossesse et reste élevée après l'accouchement.
Ocytocine	Elle déclenche les contractions de l'accouchement et la production de lait.	Elle augmente au début du travail et reste brièvement élevée après l'accouchement.

L'équilibre de ces hormones joue un rôle crucial dans le déclenchement de l'accouchement et le bon développement de l'enfant. Un déséquilibre hormonal peut entraîner des complications telles qu'une fausse couche, une naissance prématurée ou une mortinaissance.

Nutrition et soins pendant la grossesse

Une alimentation adaptée pendant la gestation chez la chienne favorise le développement des chiots tout en préservant le système immunitaire de la mère. Les besoins en calories et en protéines augmentent progressivement durant cette période, mais un équilibre précis est nécessaire, car une suralimentation peut entraîner l'obésité.

L’alimentation pendant la première moitié de la grossesse

Durant les 30 premiers jours, les besoins énergétiques d'un chien n'augmentent pas significativement. On maintient une alimentation normale pendant cette période, mais les aliments doivent être de haute qualité, riches en protéines et avoir une teneur équilibrée en matières grasses . Un accès régulier à de l'eau fraîche est également essentiel.

L’alimentation pendant la deuxième moitié de la grossesse

Après le 30e jour de gestation, le rythme de croissance du chiot s'accélère, ce qui augmente les besoins caloriques de la mère d'environ 25 à 30 % . Des aliments pour chiots riches en énergie peuvent être utilisés pendant cette période.

• La quantité quotidienne de nourriture doit être augmentée, mais pas en une seule fois ; elle doit être divisée en 3 ou 4 petits repas .

• Il convient de privilégier les aliments riches en calcium, en phosphore et en acides gras oméga-3 .

• Les aliments crus et les aliments pour animaux de compagnie de mauvaise qualité ne doivent absolument pas être utilisés.

Équilibre entre exercice et repos pendant la grossesse

L'immobilité complète pendant la grossesse est également néfaste. De légères promenades permettent de maintenir le tonus musculaire, de favoriser la circulation sanguine et de faciliter l'accouchement. En revanche, les exercices excessifs et les activités comme les sauts et la course sont à éviter.

Contrôles vétérinaires

Le bébé devrait bénéficier d'au moins 2 à 3 consultations vétérinaires pendant la grossesse.

• Premier contrôle : confirmation de la grossesse par échographie 25 à 30 jours après l'accouplement.

• Deuxième contrôle : évaluation des battements cardiaques et du développement des bébés au milieu de la grossesse.

• Contrôle final : 1 semaine avant la naissance, examen de l’état de la mère, de la position du fœtus et du canal utérin.

Ces examens réguliers permettent à la fois de prévenir les complications à la naissance et de surveiller le bon développement des chiots.

Problèmes courants chez les chiennes pendant la grossesse

La grossesse est un processus naturel, mais les changements hormonaux et métaboliques qui surviennent dans le corps peuvent entraîner certaines complications. Un dépistage précoce des problèmes durant cette période peut sauver la vie de la mère et des bébés.

Fausse couche (avortement)

Chez les chiennes, les fausses couches sont généralement dues à des déséquilibres hormonaux, des infections utérines ou des traumatismes . En cas d'insuffisance de progestérone, l'embryon ne peut s'implanter dans l'utérus et la grossesse est interrompue. Après une fausse couche, on peut observer des pertes brunes, de la léthargie et une perte d'appétit.

Pseudo-gestation (fausse grossesse)

Bien que les chiennes ne soient pas gestantes en raison des changements hormonaux, leur corps présente des signes de gestation. Les symptômes typiques incluent le gonflement des mamelles, la production de lait et les comportements liés à la préparation du nid. Une échographie est nécessaire pour confirmer ou infirmer une véritable gestation.

Éclampsie (fièvre du lait)

Cette affection peut survenir surtout chez les chiens de petite race, peu avant ou immédiatement après la naissance. Elle se caractérise par des contractions musculaires, de l'agitation, une respiration rapide et des tremblements dus à une hypocalcémie. Une intervention vétérinaire immédiate est alors nécessaire.

Pyomètre (infection utérine)

Bien que rare pendant la grossesse, cette infection est particulièrement dangereuse en post-partum. Elle est due à l'accumulation de pus dans l'utérus. Les symptômes incluent fièvre, fatigue, perte d'appétit et pertes vaginales malodorantes. Un diagnostic précoce est essentiel car il s'agit d'une infection à progression rapide.

Décollement placentaire et naissance prématurée

Un taux de progestérone insuffisant ou un traumatisme peuvent entraîner un décollement prématuré du placenta. Cela empêche les chiots de recevoir de l'oxygène. Des pertes vaginales verdâtres ou sanglantes chez la chienne constituent un signe d'urgence.

Difficultés d'accouchement liées à l'obésité

Chez les chiennes en surpoids avant la gestation, l'excès de tissu adipeux peut rétrécir le canal de naissance. Cela peut prolonger le travail et nécessiter une césarienne.

Erreurs nutritionnelles

Un apport excessif en vitamines et minéraux, notamment en calcium non contrôlé, augmente le risque d'éclampsie post-partum. En dehors d'une alimentation équilibrée, toute supplémentation doit être effectuée sous surveillance vétérinaire.

Surveillance de la grossesse par échographie et dosage de la progestérone

En médecine vétérinaire moderne, la gestation est surveillée non seulement par l'observation, mais aussi par des mesures scientifiques. Ces deux méthodes — l'échographie et le dosage de la progestérone — sont des outils fondamentaux pour confirmer la gestation, suivre son évolution et prévoir la date de mise bas.

Examen par ultrasons

À partir du 25e jour de grossesse, l'échographie permet de visualiser les battements cardiaques, le nombre et l'état général des fœtus. Ses avantages sont les suivants :

• Diagnostic précoce de grossesse

• Évaluation de la viabilité de la progéniture

• Observation de la structure placentaire et du volume de liquide.

• Déterminer la position des fœtus avant la naissance.

L'échographie permet également de détecter les fausses couches ou les mortinaissances. Cela a une incidence directe sur la planification de l'accouchement et les protocoles de soins post-partum.

Mesure de la progestérone

La progestérone est l'hormone la plus importante nécessaire au maintien de la grossesse.

• Pendant l'ovulation : les taux augmentent de 2–3 ng/ml à 5 ng/ml.

• Pendant la grossesse : elle se situe entre 10 et 40 ng/ml.

• 24 à 48 heures avant l'accouchement : le taux de progestérone chute rapidement en dessous de 2 ng/ml.

Cette baisse est l'indicateur le plus fiable de l'imminence de la mise bas. C'est pourquoi les vétérinaires utilisent fréquemment le dosage de la progestérone pour prédire le moment de la naissance.

Programme de surveillance

Intervalles de contrôle généralement recommandés pendant la grossesse :

• 1er contrôle : Jour 25 (confirmation par échographie)

• 2e contrôle : Jour 45 (développement du chiot et rythme cardiaque)

• 3e consultation : Jours 58 à 60 (préparation à l'accouchement et vérification de la position)

Ce suivi régulier permet d'identifier précocement les risques potentiels lors de l'accouchement et de préparer une intervention.

Période prénatale et processus de préparation

La période prénatale correspond à la dernière semaine de gestation durant laquelle la mère se prépare physiquement et comportementalement à la mise bas. Cette étape est cruciale pour un accouchement sans complications. La plupart des chiennes commencent à présenter des changements notables 3 à 5 jours avant la mise bas. Les changements de comportement, la préparation du nid, la diminution de l'appétit et la baisse de la température corporelle sont les indicateurs les plus importants de l'approche de la mise bas.

Symptômes comportementaux

• Le chien recherche généralement un endroit calme, tranquille et plus isolé.

• Ils changent fréquemment de position pour dormir, grattent leur lit ou réarrangent les couvertures.

• Il se peut qu'il ait besoin de plus d'attention de la part de son propriétaire, ou au contraire, qu'il préfère être seul.

Signes physiologiques

• La température corporelle chute de 38–39°C à environ 37°C environ 12 à 24 heures avant la naissance.

• Les pertes vaginales deviennent légères et claires.

• Les glandes mammaires se remplissent et la production de lait commence.

Le tableau ci-dessous récapitule les signes les plus fréquemment observés chez les chiennes en fin de gestation et les intervalles de temps durant lesquels ces signes apparaissent :

Tableau : Symptômes observés chez les chiennes en fin de gestation

Symptôme	Explication	Durée de visionnage estimée
Comportement de construction du nid	Gratter les draps ou les couvertures, à la recherche d'un coin tranquille.	3 à 5 jours avant la naissance
Baisse de la température corporelle	La température rectale chute aux alentours de 37°C.	12 à 24 heures avant la naissance
Sensation de plénitude dans les glandes mammaires	Du lait ou un liquide jaunâtre s'écoule des mamelons.	1 à 2 jours avant la naissance
Diminution de l'appétit	Diminution significative de l'apport alimentaire ou refus de s'alimenter.	24 à 48 heures avant la naissance
changements de comportement	Silence, anxiété, agitation ou désir d'être proche de son maître.	1 à 3 jours avant la naissance

Préparation de la zone d'accouchement

L'environnement de mise bas doit être calme, chaud (environ 25 à 28 °C) et faiblement éclairé. Le sol doit être recouvert d'un matériau facile à nettoyer mais antidérapant pour les chiots. Un tissu en coton ou des couvertures lavables peuvent servir de couchage.

La caisse de mise bas doit être suffisamment grande pour que la mère puisse s'y allonger confortablement et ses bords légèrement surélevés pour empêcher les chiots de s'échapper. Des serviettes propres, des ciseaux, des gants stériles et des couvertures de rechange doivent être facilement accessibles à proximité de la caisse.

Préparation vétérinaire

Quelques jours avant la mise bas, il est conseillé de contacter un vétérinaire afin d'anticiper les urgences. En particulier chez les chiennes primipares, une intervention vétérinaire immédiate peut s'avérer nécessaire si la mise bas est prolongée ou si le chiot ne sort pas malgré les contractions.

Étapes de l'accouchement et processus normal

En médecine, la mise bas chez les chiennes est appelée parturition et se déroule généralement en trois étapes distinctes : les contractions utérines, la naissance des chiots et l’expulsion du placenta.

Première phase (Phase de préparation)

Cette étape peut durer de 6 à 12 heures. Les contractions utérines commencent, mais les bébés ne sont pas encore nés. Symptômes :

• Agitation, changements fréquents de position.

• Respiration rapide

• Tension dans les muscles abdominaux

• légère décharge

À ce stade, la chienne souhaite généralement qu'on la laisse tranquille. La fréquence des contractions augmente progressivement et la mise bas est terminée.

Deuxième stade (stade d'eugénèse)

Les petits naissent à ce stade. De fortes contractions sont observées juste avant la naissance de chaque petit.

• Le premier petit naît généralement en 10 à 30 minutes .

• Une fois le petit né, la mère coupe le cordon ombilical avec ses dents et lèche le petit.

• Après la naissance de chaque chiot, un autre arrive toutes les 5 à 60 minutes.

• L'accouchement dans son ensemble peut durer en moyenne de 6 à 12 heures .

À ce stade, il ne faut pas trop intervenir auprès de la mère. Toutefois, si le petit n'est pas né après plus de 60 minutes ou si la mère est en grande souffrance, une intervention vétérinaire est nécessaire.

Troisième étape (expulsion du placenta)

Le placenta est expulsé après chaque accouchement. Normalement, chaque bébé possède un seul placenta. Si celui-ci reste à l'intérieur, il existe un risque d'infection utérine (métrite). La mère consomme généralement le placenta, un comportement naturel car il stimule la production de lait par voie hormonale. Toutefois, il convient de limiter la consommation de placenta, si nécessaire, car cela peut entraîner des troubles digestifs.

Conditions normales après l'accouchement

• La mère peut trembler légèrement ; ceci est lié à la relaxation musculaire après l'accouchement.

• De légères pertes vaginales peuvent persister pendant 1 à 2 jours.

• Il convient de vérifier la respiration, les réflexes et l'instinct de succion chez chaque chiot.

Le bon déroulement de l'accouchement dépend de la condition physique de la mère, d'une bonne préparation et d'un environnement serein. Durant cette période, le père doit se limiter à un rôle d'observateur et de soutien.

Situations nécessitant une intervention pendant l'accouchement

La mise bas chez les chiennes est généralement un processus naturel ; cependant, dans certains cas, le travail peut être prolongé ou les chiots peuvent être difficiles à extraire. Ces situations sont appelées « dystocie » (mise bas difficile) et nécessitent souvent l’intervention d’un vétérinaire.

Travail prolongé

Normalement, les bébés naissent à intervalles de 20 à 60 minutes. Si, malgré de fortes contractions, aucun bébé ne sort au bout d'une heure , il s'agit d'une urgence. En particulier, si le premier bébé tarde à sortir, les muscles utérins s'affaiblissent et le travail ne progresse pas.

Troubles de la position du nourrisson

Si le bébé se présente sur le dos, sur le côté ou en diagonale plutôt que la tête ou l'arrière-train dans le canal de naissance, l'accouchement sera plus difficile. Dans ce cas, le bébé risque de rester coincé. Il est conseillé aux propriétaires de nettoyer délicatement la zone autour du vagin avec un linge humide et de contacter immédiatement un vétérinaire.

Contractions insuffisantes

L'inertie utérine, due à une faiblesse des muscles de l'utérus, empêche les chiots de progresser dans le canal de naissance. Cette affection est fréquente chez les chiennes âgées, obèses ou celles qui portent plusieurs chiots. Un vétérinaire peut stimuler les contractions par des injections d'ocytocine ou une perfusion de fluides.

Implantation placentaire

Après la naissance, le placenta doit être expulsé rapidement. S'il reste à l'intérieur du bébé pendant 4 à 6 heures, le risque d'infection augmente. Les symptômes incluent des pertes malodorantes et de la fièvre.

Saignements excessifs

De légères pertes vaginales après la mise bas sont normales, mais des saignements abondants et de couleur rouge vif sont le signe d'une rupture utérine grave ou d'un décollement placentaire. Une intervention vétérinaire immédiate est alors nécessaire.

Rupture de la flûte amniotique

Il arrive parfois que la membrane amniotique ne se rompe pas spontanément après la naissance. Dans ce cas, le bébé ne peut pas respirer et risque de suffoquer en quelques minutes. Il est alors conseillé de rompre délicatement la membrane à l'aide d'une serviette propre, de nettoyer la bouche du bébé et de lui masser doucement le dos pour faciliter sa respiration.

Dans ces situations, la meilleure chose à faire est de rester calme, de surveiller attentivement la naissance et de demander immédiatement l'assistance d'un vétérinaire en cas de circonstances inhabituelles.

Situations nécessitant une césarienne et soins post-césarienne

Dans certains cas, un accouchement par voie basse est impossible et une césarienne est nécessaire pour sauver la vie de la mère ou du petit. La césarienne est une intervention chirurgicale d'urgence qui ne doit être pratiquée que par un vétérinaire.

Principales situations nécessitant une césarienne.

• Si le bébé ne sort pas dans l'heure qui suit malgré le début des contractions de travail

• Un grand nombre de descendants et l'échec du travail à progresser

• Anomalie de position fœtale (présentation latérale, transverse ou par le siège)

• Sténose pelvienne (particulièrement fréquente chez les personnes de petite taille)

• Obstruction du canal utérin due à l'obésité ou à un fœtus de taille excessive

• Des complications telles que la rupture utérine, la fièvre et des pertes vaginales malodorantes.

Avant une césarienne, le vétérinaire utilise généralement des radiographies ou une échographie pour évaluer la position et le nombre des chiots, ainsi que l'état de la mère.

Chirurgie et anesthésie

La césarienne est pratiquée sous anesthésie générale.

• L'abdomen de la mère est ouvert de manière stérile et les petits sont soigneusement extraits de l'utérus.

• Les placentas sont également nettoyés et les voies respiratoires des bébés sont immédiatement dégagées.

• Les chiots sont immédiatement séchés avec des serviettes pour éviter toute perte de chaleur, et leur réflexe de succion est vérifié.

Soins post-partum

Après l'opération, le corps de la chienne se remet progressivement de l'anesthésie. Durant cette période, il est important de maintenir sa température corporelle et de lui offrir un environnement calme.

• Une fois la mère complètement réveillée, les petits sont mis au biberon.

• La zone opérée doit être maintenue sèche et propre, et il ne faut pas laisser le chien lécher les points de suture.

• Les antibiotiques et les analgésiques doivent être administrés pendant la durée recommandée par le vétérinaire.

• La mère peut être léthargique pendant quelques jours ; dans ce cas, de l'eau et du lait maternisé doivent être facilement accessibles.

Suivi des chiots

Les chiots nés par césarienne peuvent présenter une baisse de température corporelle plus rapide. La température ambiante doit être maintenue autour de 30 °C pendant les premières 24 heures, et le réflexe de succion de chaque chiot doit être surveillé attentivement.

Grossesse après une césarienne

Chez les chiennes ayant subi une césarienne, il est déconseillé d'envisager une nouvelle gestation avant la cicatrisation complète de la muqueuse utérine. De manière générale, une saillie est déconseillée avant l'âge de 12 mois. Les césariennes répétées fragilisent la muqueuse utérine et peuvent entraîner une stérilité permanente.

Soins post-partum à la mère et à l'enfant

La période post-partum est une phase très délicate pour les chiennes, tant sur le plan physiologique que comportemental. Cette phase est tout aussi importante que la naissance elle-même pour la survie des chiots et la santé de la mère.

Premières heures

Immédiatement après la naissance, il convient de vérifier la respiration, les réflexes et la température des chiots. Un chiot en bonne santé commencera à respirer dans les 30 premières secondes. S'il ne respire pas, il faut stimuler sa respiration en lui frottant doucement le dos avec une serviette douce.

Les chiennes commencent à lécher leurs chiots immédiatement après la naissance. Ce comportement facilite la respiration des chiots, stimule leur circulation sanguine et renforce le lien qui les unit.

État physiologique de la chienne mère

Une légère fièvre (jusqu'à 39 °C) et des pertes vaginales claires sont normales dans les 24 heures suivant la mise bas. Cependant, si les pertes deviennent malodorantes, vert foncé ou sanglantes, il s'agit d'un signe d'infection. Un examen vétérinaire immédiat est alors nécessaire.

Les besoins en eau d'une chienne augmentent. Pendant cette période, il est important de lui fournir de l'eau fraîche en abondance, en plaçant sa gamelle près de son panier pour faciliter son accès.

La fatigue et les douleurs musculaires peuvent persister quelques jours après l'accouchement. La mère a besoin de se reposer dans un endroit calme, sombre et chaud. Les visites excessives, le stress ou les environnements bruyants peuvent nuire à la production de lait.

Hygiène et environnement

La caisse de mise bas et la litière doivent être changées quotidiennement. Une surface humide ou sale augmente le risque d'infection. La température de l'espace où se trouvent les chiots doit être de 29 à 32 °C la première semaine et de 26 à 28 °C la deuxième semaine.

Contrôle vétérinaire

Un examen vétérinaire est recommandé 24 à 48 heures après la naissance. Cet examen devrait comprendre :

• Que le placenta reste ou non dans l'utérus,

• L'état de santé général des petits,

• On vérifie que les glandes mammaires de la chienne présentent une accumulation de lait ou une infection.

Nombre de petits, lactation et habitudes alimentaires

Le nombre de chiots varie selon la race et l'âge de la chienne. Les petites races donnent généralement naissance à 2 à 4 chiots, tandis que les races moyennes et grandes en ont de 6 à 10. En cas de portée nombreuse, il est important de surveiller attentivement la production de lait de la mère afin de s'assurer qu'elle ne les nourrit pas tous.

Programme d'allaitement

Les chiots doivent commencer à téter dans les 12 heures suivant leur naissance. En effet, le premier lait sécrété durant cette période, appelé colostrum , est essentiel à leur immunité. Le colostrum contient des anticorps qui leur confèrent une immunité passive.

Durant les trois premières semaines, les chiots tètent en moyenne 8 à 12 fois par jour. La chienne nettoie également l'urine et les excréments des chiots en les léchant pendant cette période.

Si le lait maternel est insuffisant

Dans certains cas (notamment après une césarienne ou lors de naissances de nombreux chiots), le lait maternel peut être insuffisant.

• Dans ce cas, les chiots doivent être nourris avec du lait en poudre spécial pour chiots .

• Le lait de vache ne doit pas être utilisé car sa teneur en matières grasses et en lactose est incompatible avec le lait pour chiennes.

• L’alimentation doit être effectuée toutes les 2 à 3 heures à l’aide d’un biberon ou d’une seringue spéciale.

Suivi des chiots

Il convient de surveiller la prise de poids de chaque chiot. Un chiot en bonne santé prend environ 5 à 10 % de son poids de naissance chaque jour. Si un chiot ne prend pas de poids, est léthargique ou pleure constamment, cela peut être le signe d'une malnutrition ou d'une infection.

Nourrir la chienne

L’allaitement est la période où les besoins énergétiques d’une mère sont les plus élevés. Durant cette période, ses besoins caloriques peuvent être multipliés par deux ou trois .

• Il est préférable de privilégier les aliments pour chiots riches en protéines.

• L'alimentation quotidienne doit être divisée en 3 ou 4 petits repas.

• L'accès à l'eau potable doit toujours être garanti.

Si l'on constate des rougeurs, une dureté ou une douleur au niveau des glandes mammaires de la chienne , il est possible qu'elle souffre d'une mammite (inflammation de la mamelle) et cela nécessite un examen vétérinaire.

Suggestions pour augmenter la production laitière

• La mère ne doit pas être soumise à du stress.

• Il convient de veiller à un sommeil et à une hydratation suffisants.

• Des vitamines du complexe B ou des suppléments pour la lactation peuvent être administrés selon les recommandations du vétérinaire.

Considérations importantes pendant la production et la lactation du lait

La lactation, qui débute immédiatement après la naissance, est essentielle à la croissance des chiots. La production de lait dépend non seulement des hormones, mais aussi de facteurs comportementaux et environnementaux. Durant ce processus, l'alimentation et l'état psychologique de la chienne doivent être surveillés de près.

Facteurs régulant la production laitière

La production de lait est principalement régulée par les hormones prolactine et ocytocine . La prolactine est responsable de la synthèse du lait, tandis que l'ocytocine est responsable de sa libération par les canaux galactophores. Ces hormones sont naturellement stimulées par le réflexe de succion du nourrisson. Des facteurs tels que le stress, les bruits forts, la fatigue ou la douleur peuvent inhiber leur libération. Par conséquent, l'environnement dans lequel la mère se trouve doit être calme, chaud et sûr.

L'importance de la nutrition

Pendant la lactation, les besoins énergétiques d'une chienne sont au moins deux fois plus élevés que pendant la gestation.

• Il convient d'utiliser des aliments pour chiots riches en protéines et à teneur équilibrée en matières grasses.

• Des suppléments contenant du calcium, du phosphore, des acides gras oméga-3 et des vitamines B peuvent être administrés sous surveillance vétérinaire pour favoriser la production de lait.

• L'hydratation est essentielle. La chienne doit avoir un accès constant à de l'eau fraîche ; la déshydratation réduit directement la production de lait.

Méthodes pour augmenter la production laitière

• Inciter les mères à faire des promenades régulières réduit leur niveau de stress.

• Les sentiments quotidiens d'amour, de contact physique et de sécurité augmentent la libération de l'hormone oxytocine.

• Si la production de lait a diminué, un vétérinaire peut recommander des médicaments stimulant la lactation tels que le dompéridon , mais ceux-ci ne doivent être administrés que sous surveillance professionnelle.

Comprendre la qualité du lait que tètent les petits

Si les chiots semblent bien nourris et calmes, la production de lait est suffisante. Des pleurs constants, une léthargie ou une absence de prise de poids indiquent une diminution de la production de lait. Dans ce cas, il convient de revoir l'alimentation de la mère et les besoins nutritionnels des chiots.

Éléments à prendre en compte lors de la production laitière

• Les trayons doivent être vérifiés régulièrement ; en cas de rougeur, de gonflement ou de douleur, il convient de consulter un vétérinaire en raison d'une suspicion de mammite .

• Une accumulation excessive de lait peut provoquer des douleurs et des infections au niveau de la mamelle.

• À mesure que les chiots grandissent, la fréquence des tétées diminue ; durant cette période, la quantité de nourriture doit également être progressivement réduite.

Complications pouvant survenir chez les chiennes après la mise bas.

La période post-partum est une phase délicate durant laquelle le corps de la mère retrouve son équilibre. Les complications qui surviennent pendant cette période peuvent mettre en danger la santé de la mère et de l'enfant si elles ne sont pas traitées rapidement.

Mastite (inflammation du sein)

La mammite survient lorsqu'une infection bactérienne se développe dans les glandes mammaires. Elle se manifeste généralement par un gonflement, une sensation de chaleur accrue, des douleurs et des changements de couleur du lait dans la mamelle.

• Il ne faut pas donner de lait aux chiots s'il devient jaunâtre ou grumeleux.

• Cette affection peut être maîtrisée par l'application de compresses froides et un traitement antibiotique, selon les recommandations du vétérinaire.

Métrite (Inflammation de l'utérus)

Cette affection résulte d'une rétention placentaire ou d'une infection post-partum. Les symptômes incluent fièvre, écoulement malodorant, perte d'appétit et léthargie. Il s'agit d'une urgence ; sans traitement, une septicémie peut se développer. Une intervention vétérinaire est nécessaire pour nettoyer l'utérus et administrer des antibiotiques.

Éclampsie (fièvre du lait)

Elle survient lorsque le taux de calcium chute excessivement pendant la lactation. Elle est particulièrement fréquente chez les petites races. Elle se manifeste par des tremblements, une respiration rapide, des convulsions et un comportement paniqué. Une supplémentation en calcium par voie intraveineuse immédiate est nécessaire ; à défaut, il existe un risque de convulsions et de décès.

Troubles du loch (écoulement anormal)

Des pertes vaginales claires pendant quelques jours après l'accouchement sont normales. Cependant, si ces pertes deviennent verdâtres, brun foncé ou malodorantes, c'est le signe d'une infection. Dans ce cas, un examen utérin par échographie est nécessaire.

Comportement agressif de la mère envers sa progéniture

Il arrive que certaines mères manifestent de l'agressivité envers leurs petits en raison d'un déséquilibre hormonal, de douleurs ou de stress. Ce comportement est généralement passager, mais il est important de veiller à ce que les petits ne soient pas blessés. Un environnement calme, le silence et, si nécessaire, de courtes périodes de séparation permettent généralement de résoudre le problème.

Perte de poids extrême

Si une mère perd trop de poids pendant l'allaitement, cela peut indiquer une carence énergétique ou une infection parasitaire. Il convient d'augmenter la quantité de lait infantile et, si nécessaire, de procéder à un examen des selles.

Dépression et apathie

Certaines mères, surtout lors de leur première mise bas, peuvent négliger leurs petits. Dans ce cas, il est nécessaire de les maintenir au chaud et de les nourrir au biberon. Il convient également d'offrir à la mère un environnement calme et d'éliminer toute source de stress.

Rétablir l'équilibre hormonal après l'accouchement

Après la mise bas, l'organisme de la chienne retrouve progressivement son équilibre physiologique normal après avoir subi les déséquilibres hormonaux de la gestation. Cette période de transition dure généralement de 4 à 6 semaines , et les hormones liées à la production de lait jouent un rôle important durant ce temps.

Processus de changement hormonal

Immédiatement après l'accouchement, le taux de progestérone chute rapidement. Cette chute entraîne une augmentation de l'ocytocine , l'hormone qui déclenche les contractions de l'accouchement. Simultanément, le taux de prolactine augmente, initiant la production de lait. Durant cette période, les fluctuations hormonales induisent des changements non seulement physiques, mais aussi comportementaux. Un renforcement de l'instinct maternel, un comportement surprotecteur envers le nouveau-né et une sensibilité accrue aux facteurs externes sont fréquents.

Équilibre comportemental et adaptation

Certaines mères peuvent devenir hyperactives, irritables ou repliées sur elles-mêmes en raison de fluctuations hormonales. Cet état se normalise généralement en quelques jours. Un environnement calme, des tétées régulières et l'évitement des sources de stress excessives faciliteront cette transition.

Récupération utérine et activité ovarienne

L'utérus commence à se rétracter 2 à 3 semaines après la mise bas et retrouve sa taille initiale. L'activité ovarienne est inhibée en fonction de la durée de la lactation. Une fois la lactation terminée, le taux d'œstrogènes remonte et la femelle entre généralement de nouveau en œstrus 4 à 6 mois après la mise bas.

Symptômes d'un déséquilibre hormonal

Le rétablissement progressif de l'équilibre hormonal peut se manifester par certains symptômes :

• Écoulement prolongé ou saignements semblables aux règles

• Gonflement excessif des glandes mammaires

• Fatigue persistante ou comportement dépressif : dans ces cas, il convient de vérifier les taux d’hormones par des analyses de sang et d’administrer des médicaments si nécessaire.

L'importance des examens vétérinaires pendant la gestation chez les chiennes

Le suivi vétérinaire à chaque étape de la gestation et de la mise bas est essentiel et influe directement sur les chances de survie de la mère et de son petit. Un suivi régulier permet de détecter précocement les risques potentiels, de prévenir les complications et d'accélérer la convalescence post-partum.

Surveillance de la grossesse

Il convient de procéder à au moins trois consultations vétérinaires pendant la grossesse :

1. 25e jour de grossesse : La grossesse est confirmée par échographie.

2. Jour 45 : On évalue le nombre de chiots, leurs battements de cœur et leur développement.

3. Jours 58 à 60 : Les positions d’accouchement sont vérifiées et un plan de préparation à l’accouchement est établi.

Le vétérinaire évaluera également l'état général de la mère, sa prise de poids, son état nutritionnel et son équilibre hormonal.

Le rôle du vétérinaire lors de l'accouchement

Lors d'un accouchement normal, une intervention n'est généralement pas nécessaire ; cependant, si le travail se prolonge, que le bébé ne sort pas ou que la mère est épuisée, une intervention vétérinaire peut lui sauver la vie.

• administration d'ocytocine

• décision de césarienne

• Examen utérin

• Les interventions telles que la réanimation néonatale ne devraient être pratiquées que par des professionnels.

Examens postnatals

Les 48 premières heures suivant la naissance constituent la période la plus risquée pour la mère et le petit. C'est pourquoi une surveillance vétérinaire est essentielle.

• Qu’il y ait ou non des restes placentaires dans l’utérus,

• Risque de mammite ou d'infection,

• On évalue la consommation de lait et les réflexes des chiots.

De plus, un contrôle de suivi 10 à 14 jours après l'accouchement est important pour la cicatrisation de l'utérus de la mère et l'équilibre de la production de lait.

Avantages à long terme de la surveillance professionnelle

Les consultations vétérinaires régulières ne se limitent pas à la période de gestation ; elles permettent également de garantir le bon déroulement des chaleurs suivantes. Une chienne bien suivie après la mise bas présente moins de complications lors des portées suivantes, et le taux de survie des chiots augmente significativement.Grossesse et mise bas chez les chiennes

Questions fréquemment posées (FAQ) sur la grossesse et la mise bas chez les chiennes

Quelle est la durée de la gestation chez les chiennes ?

La durée moyenne de gestation chez la chienne est de 63 jours. Cependant, elle peut varier entre 58 et 72 jours selon la date de l'accouplement. Cette différence est due au moment précis de la fécondation et à la vitesse de maturation des ovules.

Comment savoir si ma chienne est enceinte ?

Les symptômes sont minimes durant les premières semaines de gestation, mais les chiots sont visibles à l'échographie dès le 25e jour. Des mamelles roses, une distension abdominale et une augmentation de l'appétit figurent parmi les premiers signes observables.

Est-il possible de réaliser des tests de grossesse sur des chiennes ?

Oui. Les vétérinaires peuvent confirmer la gestation en mesurant le taux de relaxine, une hormone, dans un test sanguin. Ce test est généralement effectué 25 jours après la saillie.

À quel moment pratique-t-on une échographie pendant la gestation d'une chienne ?

Les battements cardiaques des fœtus sont visibles par échographie dès le 25e jour de grossesse. Après le 45e jour, le nombre de fœtus et leur stade de développement peuvent être déterminés avec précision.

Pourquoi le dosage de la progestérone est-il important pendant la gestation chez la chienne ?

L'hormone progestérone est essentielle au maintien de la grossesse. Un faible taux peut entraîner une fausse couche. La progestérone est également utilisée pour prédire le déclenchement de l'accouchement.

Comment puis-je savoir combien de chiots ma chienne va mettre au monde ?

Une radiographie réalisée après le 45e jour de grossesse est la méthode la plus fiable pour déterminer le nombre de fœtus. L'échographie permet de visualiser la présence des fœtus, mais ne suffit pas à établir un décompte précis.

Comment savoir si ma chienne est sur le point de mettre bas ?

Une baisse de 1°C de la température corporelle, une diminution de l'appétit, de l'agitation et un comportement de construction du nid indiquent que la naissance aura lieu dans les 12 à 24 heures.

Quel type d'environnement dois-je préparer pour ma chienne avant qu'elle ne mette bas ?

Choisissez un endroit calme, chaud (environ 27 °C) et faiblement éclairé. Des draps doux, un sol facile à nettoyer et une caisse de mise bas avec un rebord pour empêcher les chiots de s'échapper sont idéaux.

Combien de temps dois-je attendre pendant la mise bas de ma chienne ?

La naissance du premier chiot survient généralement en 30 minutes. Il peut s'écouler entre 20 et 60 minutes entre chaque naissance. Si les contractions persistent pendant plus d'une heure et qu'aucun chiot ne naît, il faut appeler un vétérinaire sans délai.

Combien d'étapes comporte la mise bas chez les chiens ?

L'accouchement se déroule en trois étapes : la phase préparatoire (début des contractions utérines), la naissance des bébés et l'expulsion du placenta. L'ensemble du processus dure généralement entre 6 et 12 heures.

Dois-je aider ma chienne lorsqu'elle met bas ?

L'accouchement est un processus naturel et ne nécessite généralement aucune intervention. Toutefois, si le bébé naît encapsulé dans la membrane et ne respire pas, il convient de rompre la membrane et de nettoyer sa bouche.

Est-il normal que ma chienne ait des pertes après avoir mis bas ?

Oui, des pertes vaginales claires pendant 1 à 2 jours sont normales. Cependant, des pertes malodorantes, brun foncé ou vertes sont le signe d'une infection.

Ma chienne ne mange plus depuis qu'elle a mis bas, est-ce normal ?

Une perte d'appétit est normale durant les premières 24 heures. Cependant, si elle persiste plus de 48 heures ou s'accompagne de léthargie, une consultation vétérinaire est nécessaire.

Ma chienne ne produit pas de lait, que dois-je faire ?

Le stress et la malnutrition diminuent la production de lait. Créez un environnement calme, assurez-vous qu'ils aient toujours de l'eau fraîche et laissez les chiots téter fréquemment. Si nécessaire, un vétérinaire peut prescrire un traitement pour stimuler la lactation.

La fièvre post-partum est-elle normale chez les chiennes ?

Une fièvre légère jusqu'à 38-39 °C est normale. Cependant, une fièvre supérieure à 39,5 °C indique une infection. Dans ce cas, un examen vétérinaire immédiat est nécessaire.

Que faire si les chiots ne tètent pas ?

Si le lait maternel est insuffisant, il convient de donner aux chiots du lait en poudre spécial pour chiens. Le lait de vache est absolument à proscrire, car il peut perturber leur système digestif.

Comment diagnostique-t-on une mastite post-partum ?

Gonflement, augmentation de la température, douleur aux mamelles et changement de couleur du lait sont des symptômes de la mammite. Cette affection nécessite un traitement antibiotique.

Les chiens peuvent-ils souffrir de dépression post-partum ?

Oui. Certaines femelles peuvent souffrir de dépression passagère ou d'un manque d'intérêt pour leurs petits en raison de changements hormonaux. Un environnement calme, de l'affection et des tétées régulières peuvent atténuer ces symptômes.

Dans quelles situations pratique-t-on une césarienne chez les chiennes ?

Une césarienne est nécessaire dans des cas tels que l'arrêt de la progression du travail, la malposition fœtale, le rétrécissement du bassin ou la rupture utérine. L'intervention doit être pratiquée par un vétérinaire.

Combien de temps faut-il à un chien pour se remettre d'une césarienne ?

Les points de suture cicatriseront en 10 à 14 jours. Pendant cette période, la plaie doit rester propre et le chien doit porter une collerette pour éviter qu'il ne lèche les points.

Pourquoi ma chienne tremble-t-elle après avoir mis bas ?

Les frissons post-partum sont souvent un signe de fatigue ou d'hypocalcémie (éclampsie). En cas de symptômes graves, une intervention vétérinaire immédiate est nécessaire.

Ma chienne attaque ses chiots après avoir mis bas, quelle pourrait en être la raison ?

La douleur, le stress ou les fluctuations hormonales peuvent en être la cause. Il convient de séparer temporairement les chiots de leur mère et de les faire examiner par un vétérinaire.

Quand peuvent-elles s'accoupler à nouveau après avoir mis bas ?

La cicatrisation utérine et le retour à l'équilibre hormonal prennent généralement de 4 à 6 mois. Il est donc conseillé d'attendre au moins 6 mois avant d'avoir de nouveaux rapports sexuels.

La perte de poids de ma chienne après la mise bas est-elle normale ?

Oui, une perte de poids liée à la production de lait est normale. Cependant, en cas de perte de poids excessive, il convient d'augmenter l'apport calorique et de réaliser un examen des selles afin de rechercher la présence de parasites.

À quel âge les chiots peuvent-ils passer à une alimentation solide ?

On peut commencer à introduire progressivement les aliments pour chiots à partir de 3 à 4 semaines. L'allaitement diminue à partir de la 6e semaine et le sevrage est complet à la 8e semaine.

Sources

• Club canin américain (AKC)

• Faculté de médecine vétérinaire de l'Université Cornell

• Le manuel vétérinaire Merck

• Manuel vétérinaire MSD

• Clinique vétérinaire Mersin Vetlife – Ouvrir sur la carte : https://share.google/XPP6L1V6c1EnGP3Oc