Qu’est-ce que la giardiase chez le chat ? Symptômes, modes de transmission et guide de traitement scientifique

Qu'est-ce que la giardiase chez les chats ?

La giardiase chez le chat est une infection très contagieuse causée par un parasite protozoaire microscopique appelé Giardia duodenalis , qui vit dans l'intestin grêle. Ce parasite se fixe à la paroi intestinale, endommageant la muqueuse et perturbant l'absorption d'eau et de nutriments. Cette infection peut rapidement entraîner une diarrhée sévère, une déshydratation et une perte de poids, notamment chez les chatons.

Giardia existe sous deux formes :

1. Forme trophozoïte : Il s’agit de la forme active qui vit et se multiplie dans l’intestin et adhère fortement à la muqueuse. Elle est directement responsable de l’apparition des symptômes.

2. Forme kystique : Extrêmement résistante à l’environnement extérieur, elle peut survivre plusieurs semaines dans les gamelles d’eau, les bacs à litière, sur les tapis, dans l’herbe, sur les griffoirs et même sur les pattes des chats. Cette forme joue un rôle prépondérant dans la propagation de l’infection.

La giardiase en particulier :

• Chatons

• Chats dont le système immunitaire est affaibli

• Chats secourus dans la rue ou adoptés dans des refuges

• chats vivant dans des maisons surpeuplées

• Zones présentant de faibles niveaux d'hygiène

C'est plus fréquent dans des groupes comme ceux-ci.

Chez le chat, la maladie peut se manifester par une diarrhée légère ou une déshydratation mortelle. Certains chats peuvent être porteurs asymptomatiques et infecter d'autres chats, des chiens, voire des humains vivant sous le même toit. Par conséquent, la giardiase est considérée non seulement comme une maladie féline, mais aussi comme un risque pour la santé publique domestique .

Les surfaces des parcs, les gamelles d'eau et de nourriture partagées, les litières, les habitudes de toilettage et les surfaces sales de la maison jouent un rôle crucial dans la propagation du parasite. Une transmission en chaîne rapide peut se produire, notamment dans les foyers avec plusieurs chats.

Types de giardiase chez les chats

Giardia ne désigne pas un seul type de parasite ; il existe différents génotypes (A, B, C, D, E, F) , et chaque génotype est susceptible d’infecter différentes espèces. Cette structure génotypique est le facteur déterminant de la gravité des symptômes et du risque de zoonose (transmission à l’homme).

Génotype F (spécifique au chat)

Il s'agit du génotype le plus courant chez les chats.

• L'infection se transmet principalement de chat à chat.

• Le risque de zoonose est faible.

• Les bacs à sable et les espaces de vie partagés sont les principales sources d'infection.

Génotypes A et B (potentiel zoonotique élevé)

Ces génotypes peuvent infecter aussi bien les chats que les humains.

Caractéristiques:

• Augmente le risque de transmission au sein des foyers.

• Plus dangereux pour les humains en raison du comportement de nettoyage de la litière et des pattes.

• Elle se propage rapidement dans les foyers où l'hygiène est précaire.

Ces génotypes nécessitent une attention particulière en présence d'enfants, de personnes immunodéprimées ou de plusieurs chats vivant ensemble.

Génotypes C et D (spécifiques au chien)

Ces génotypes infectent rarement les chats, mais une infection par contact est possible chez les chats vivant dans le même foyer que des chiens.

Effets des espèces de Giardia sur les chats

Principaux effets indépendamment du génotype :

• Lésions de la muqueuse de l'intestin grêle

• Malabsorption des nutriments

• Digestion des graisses altérée (selles malodorantes)

• Déséquilibre de la flore intestinale

• Diarrhée chronique ou intermittente

Les chats peuvent se réinfecter avec des kystes de parasites en raison de leur comportement de toilettage . Par conséquent, la giardiase est une maladie présentant un risque de récidive très élevé chez le chat.

Causes de la giardiase chez le chat

La principale cause de la giardiase chez le chat est l'ingestion de kystes de Giardia présents dans l'environnement. Ces kystes, de taille microscopique, sont extrêmement résistants. Ils peuvent survivre plusieurs semaines sur des surfaces humides, dans la litière, sur les pattes, dans les tapis et dans l'eau. Les chats, notamment en se léchant, peuvent constamment porter ces kystes à leur bouche, et l'infection peut ainsi persister.

Les principales causes de l'infection à Giardia sont :

1. Sources d'eau contaminées

Les chats boivent généralement l'eau de leur gamelle, mais certains :

• De l'eau qui goutte sous le robinet

• Flaques d'eau sur le balcon-jardin

• À partir de conteneurs courants

• de l'eau avec laquelle des animaux errants sont entrés en contact

Ils peuvent boire cette eau. On trouve facilement des kystes de Giardia dans ces sources d'eau. Les récipients d'eau laissés sur les vérandas communes, notamment dans les immeubles d'habitation, présentent un risque particulier.

2. Bac à litière sale

La litière est la principale source d'infection par Giardia.

• Les kystes présents dans les excréments d'un chat infecté peuvent survivre dans la litière pendant 1 à 2 semaines.

• Comme les chats se lèchent les pattes après avoir utilisé la litière, ils peuvent se transférer des kystes dans la bouche.

• Ne pas nettoyer la litière assez souvent augmente le risque de réinfection.

Par conséquent, dans les foyers possédant de nombreux chats, le nombre et la propreté des bacs à litière sont d'une importance capitale.

3. Pattes et fourrure sales

Les chats ne remarquent pas les kystes qui se forment sur leurs pattes ou leur arrière-train après avoir déféqué. Ils les ingèrent ensuite directement dans leur bouche en faisant leur toilette.

Ce cycle est connu sous le nom d ’« auto-infection » (auto-réinfection) et constitue la principale raison pour laquelle la giardiase est l’une des maladies les plus difficiles à soigner chez les chats.

4. Contact avec d'autres chats infectés

Dans les foyers où vivent plus d'un chat :

• Bols de nourriture partagés

• Réservoirs d'eau partagés

• Lits et matelas partagés

• Bac à sable partagé

Cela provoque une propagation rapide des kystes.

Étant donné que les chats sont des porteurs fréquents, même un chat ne présentant aucun symptôme peut infecter tous les autres membres de la famille (chats, chiens, humains).

5. Thème urbain et chats issus de refuges

La giardiase est assez fréquente chez les chats errants. Il est recommandé de réaliser un examen des selles lors de la première consultation vétérinaire des chats nouvellement adoptés dans un refuge.

Une immunité affaiblie, le stress, les changements d'alimentation et une mauvaise hygiène facilitent la multiplication des parasites.

6. Système immunitaire faible

La giardiase est particulièrement grave chez les chats immunodéprimés.

Groupes à risque :

• Chatons

• Vieux chats

• Les personnes atteintes de maladies chroniques

• Ceux qui utilisent de la cortisone

• Ceux qui ont une alimentation déséquilibrée

Lorsque le système immunitaire est affaibli, la giardiase chez les chats peut durer beaucoup plus longtemps et récidiver.

7. Hygiène domestique insuffisante

La transmission au sein des foyers passe souvent inaperçue :

• Tapis

• Coussins

• Jouets

• Griffoirs

• Lits pour chats

Des kystes peuvent persister sur ces surfaces. Si celles-ci ne sont pas nettoyées régulièrement, les chats seront constamment réinfectés.

Races sensibles à la giardiase

(Tableau : Race | Description | Niveau de prédisposition)

La giardiase peut affecter toutes les races de chats, mais certaines races sont plus sujettes aux infections graves ou aux récidives en raison de leur sensibilité intestinale, de la densité de leur pelage, de leur niveau de stress et de la structure de leur système immunitaire.

Course	Explication	Niveau de prédisposition
Poil court britannique	Elle est sensible au stress et aux changements alimentaires ; son système digestif est facilement affecté.	Milieu
Scottish Fold	Elle est sujette aux déséquilibres de la flore intestinale ; la giardiase peut durer plus longtemps.	Milieu
Chat persan/iranien	Les cheveux longs peuvent favoriser le transport des kystes dans les cheveux, entraînant une réinfection.	Beaucoup
Maine Coon	En raison de leur pelage épais et de leur niveau d'activité élevé, ils sont fortement exposés aux risques de contamination environnementale.	Milieu
Chats errants / Chats issus de refuges	Le manque d'hygiène, les espaces partagés et le statut de porteur sain font d'eux le groupe à plus haut risque.	Beaucoup
Chatons (toutes races)	Comme le système immunitaire n'est pas complètement développé, la maladie progresse gravement et une déshydratation rapide survient.	Beaucoup

Symptômes de la giardiase chez les chats

La giardiase chez le chat peut se manifester par un large éventail de symptômes. Certains chats sont totalement asymptomatiques, tandis que d'autres peuvent souffrir de diarrhée sévère et d'une déshydratation potentiellement mortelle. Chez le chat, les symptômes ont tendance à apparaître plus insidieusement , de façon intermittente , et sont souvent remarqués tardivement par le propriétaire, contrairement à ce qui se passe chez le chien.

Les symptômes les plus courants de la giardiase chez le chat sont :

1. Diarrhée (évolution aiguë, chronique ou fluctuante)

La diarrhée est le symptôme le plus typique de la giardiase. Elle se manifeste généralement par :

• Aqueux

• De couleur jaune, brun clair ou grise

• muqueux

• Parfois mousseux

• Ça sent très mauvais.

On la décrit ainsi : certains chats peuvent avoir des selles normales un jour et une diarrhée sévère le lendemain . Cette fluctuation est assez caractéristique de la giardiase.

2. Perte de poids et amincissement

Parce que la muqueuse intestinale est endommagée :

• L'absorption des graisses est altérée.

• On ne peut tirer pleinement profit des nutriments.

• Cette pathologie se caractérise par l'incapacité de la personne à prendre du poids malgré l'alimentation.

Les chats atteints de giardiase chronique peuvent même souffrir d'atrophie musculaire.

3. Ternissement et détérioration de la qualité des plumes

Lorsque l'absorption des protéines et des graisses diminue en raison d'une malabsorption, la structure du pelage est rapidement affectée.

Signes distinctifs :

• Fourrure terne

• Zones agglomérées

• Augmentation de la chute des cheveux

• Aspect cuir ayant perdu son éclat

Ce symptôme est particulièrement frappant chez les races à poils longs.

4. Gaz abdominaux, ballonnements et inconfort

Parce que Giardia perturbe la flore intestinale :

• Augmentation des gaz

• Gonflement abdominal (ballonnements)

• Inconfort au toucher

• Changements fréquents de position de sommeil

visible.

5. Vomissements

Ce n'est pas systématique chez tous les chats, mais dans les cas graves, des vomissements accompagnent cette affection. Les vomissements augmentent le risque de déshydratation.

6. Faiblesse et diminution de l'activité

Diarrhée chronique, déshydratation et déséquilibre électrolytique chez les chats :

• Cela diminue l'envie de jouer.

• Cela lui permet de mieux dormir.

• Cela crée un état général d'apathie.

Certains chats sont moins actifs et ont tendance à se cacher davantage.

7. Selles malodorantes

Comme Giardia perturbe la digestion des graisses, les selles ont une odeur forte et désagréable. Elles peuvent parfois paraître huileuses et brillantes (stéatorrhée).

8. Porteur asymptomatique

Voici l'aspect le plus dangereux de la giardiase chez les chats :

• Le chat a l'air en bonne santé.

• Ses selles sont normales.

• Il joue bien et a un bon appétit.

Mais le parasite continue de se propager dans l'environnement. Cela engendre une chaîne d'infection silencieuse dans les foyers abritant de nombreux chats.

Diagnostic de la giardiase chez le chat (Méthodes diagnostiques)

Le diagnostic de la giardiase chez le chat ne repose souvent pas sur un seul test, car les kystes du parasite sont retrouvés de façon intermittente dans les selles. C'est pourquoi la démarche diagnostique consiste en une série de tests.

Les principales méthodes de diagnostic sont énumérées ci-dessous :

1. Examen microscopique des selles (flottation ou frottis direct)

Des échantillons de selles fraîches du chat sont examinés au microscope. Des trophozoïtes ou des kystes de Giardia peuvent être visibles.

Avantage:

• C'est une méthode peu coûteuse, rapide et largement utilisée.

Inconvénient:

• L’excrétion des kystes est intermittente → risque élevé de faux négatif .

• Cela requiert de l'expérience ; les trophozoïtes peuvent facilement passer inaperçus.

Par conséquent, cela ne suffit pas à lui seul pour établir un diagnostic définitif.

2. Test ELISA antigénique (test rapide)

C'est la méthode de diagnostic la plus couramment utilisée aujourd'hui.

• Détecte les antigènes de Giardia dans les selles.

• Il donne des résultats en 10 à 15 minutes.

• Il détecte même les chats asymptomatiques.

• Elle n'est pas affectée par le cycle d'exfoliation des kystes.

Grâce à ces caractéristiques, les tests ELISA constituent le principal outil de diagnostic en pratique clinique.

3. PCR (Diagnostic moléculaire)

Il s'agit de la méthode la plus précise pour détecter directement l'ADN de Giardia.

Par PCR :

• La présence génétique du parasite est définitivement établie.

• Le génotype est identifié (A, B, F, etc.).

• Dans les cas résistants ou chroniques, le traitement approprié est choisi.

La PCR est considérée comme la méthode de référence pour le diagnostic.

4. Diagnostic à partir d'échantillons de selles prélevés sur plusieurs jours

Comme les chats n'éliminent pas les kystes à chaque défécation, les vétérinaires procèdent généralement comme suit :

• 24 heures d'intervalle

• 2 à 3 échantillons de selles différents

• Évaluation par microscopie et par ELISA.

Cette méthode est recommandée. Elle permet d'atteindre une précision diagnostique proche de 100 %.

5. Analyses sanguines et imagerie (méthodes indirectes)

Giardia ne se détecte pas directement dans le sang ; cependant, des résultats indirects peuvent être obtenus :

• Perte d'électrolytes

• Signes de déshydratation

• Carences en vitamines

• Indicateurs de malabsorption

Ces tests sont importants pour évaluer la gravité de la maladie.

Traitement de la giardiase chez les chats

Le traitement de la giardiase chez le chat ne se limite pas à l'administration d'un seul médicament ; il nécessite une combinaison de médicaments, d'hygiène et de tests de contrôle . En effet, les chats peuvent se recontaminer constamment avec des kystes de parasites en raison de leur comportement de toilettage. Par conséquent, la giardiase peut être plus persistante et récidivante chez le chat que chez le chien.

Vous trouverez ci-dessous les étapes du traitement selon les protocoles vétérinaires actuels :

1. Traitement au fenbendazole

C'est l'un des médicaments antiparasitaires les plus couramment utilisés aujourd'hui.

• Elle est généralement appliquée pendant 3 à 5 jours .

• Il est sans danger pour les chatons.

• Il stoppe rapidement l'expulsion du kyste.

Cela peut suffire à lui seul dans les cas légers à modérés.

2. Traitement au métronidazole

C'est l'un des médicaments utilisés depuis de nombreuses années pour traiter la giardiase.

• La durée d'utilisation typique est de 5 à 7 jours.

• Effet antiparasitaire et antibactérien

• Chez certains chats, cela peut provoquer une salivation accrue, une perte d'appétit ou des nausées.

Étant donné que les cas de résistance au métronidazole ont augmenté ces dernières années, il peut ne pas suffire à lui seul dans certains cas.

3. Traitement combiné (fenbendazole + métronidazole)

Dans les cas graves, chroniques ou récurrents, les deux médicaments peuvent être utilisés conjointement. Cette méthode :

• Cela réduit la probabilité que le parasite développe une résistance.

• Cela contribue à une amélioration plus rapide des symptômes.

• Elle réduit rapidement l'excrétion des kystes.

C'est un choix courant pour les chatteries surpeuplées, les chats provenant de refuges et les chats dont le système immunitaire est affaibli.

4. Probiotiques et suppléments pour le système digestif

Étant donné que Giardia perturbe la flore intestinale, les probiotiques constituent une partie importante du traitement.

• Elle contribue à rétablir une flore intestinale saine.

• Elle réduit la durée de la diarrhée.

• Il soutient la réponse immunitaire.

Des fibres prébiotiques, des enzymes digestives et des suppléments vitaminiques peuvent également être utilisés.

5. Soutien en eau et en électrolytes

Dans les cas de diarrhée modérée à sévère, les chats subissent une perte de liquide rapide. Par conséquent :

• Supplémentation en sérum

• Solutions électrolytiques orales

• Encourager une consommation d'eau fréquente à domicile.

C'est d'une importance capitale.

6. Protocole d'hygiène (50 % du traitement)

La cause la plus fréquente de récidive de la giardiase chez les chats est une mauvaise hygiène .

Étapes à suivre à domicile :

• La litière doit être nettoyée au moins 1 à 2 fois par jour.

• Les gamelles d'eau et de nourriture doivent être lavées à l'eau bouillante.

• Pour éliminer les kystes du pelage, le bain doit être effectué le 3e ou le 4e jour du traitement.

• Le linge de lit, le matelas et les couvertures doivent être lavés à 60°C.

• Les tapis doivent être nettoyés à la vapeur.

• Les surfaces du griffoir doivent être désinfectées.

Si ces étapes ne sont pas respectées, le succès du traitement sera fortement compromis.

7. Gestion des espaces de vie partagés

Dans les foyers possédant plusieurs chats, il est crucial de tester tous les chats. Même un seul porteur asymptomatique peut rendre tout traitement inutile.

Complications et pronostic de la giardiase

Bien que la giardiase guérisse complètement avec un traitement chez la plupart des chats, des complications peuvent survenir, notamment chez les chatons et les chats dont le système immunitaire est fortement affaibli. Malgré un pronostic généralement favorable , l'infection peut persister plusieurs mois si l'hygiène de l'environnement n'est pas respectée.

1. Diarrhée chronique et problèmes digestifs

Si la giardiase n'est pas traitée pendant une période prolongée, des lésions s'accumulent au niveau de la muqueuse intestinale. Par conséquent :

• diarrhée chronique

• Fluctuations du volume des selles

• Faible absorption des nutriments

• Carences en vitamines et minéraux

Cela peut se développer.

2. Perte de poids et retard de croissance (chez les chatons)

La giardiase est une maladie potentiellement mortelle chez les chatons.

• Perte d'eau rapide

• Absorption insuffisante

• Perte de poids extrême

• Immunité affaiblie

Des situations comme celles-ci peuvent se produire. Dans les cas les plus graves, une prise en charge en soins intensifs peut être nécessaire.

3. Perturbation de la flore intestinale

La giardiase chronique peut perturber gravement le microbiote intestinal.

Symptômes:

• Sensibilité persistante

• odeur nauséabonde dans les selles

• Gaz et inconfort abdominal

• Détérioration de la qualité du plumage

Cette affection peut être inversée grâce à des suppléments probiotiques et prébiotiques.

4. Infections récurrentes

Les chats présentent un risque plus élevé de récidive de giardiase que les chiens, car leur comportement de toilettage peut transférer les kystes dans la bouche.

Les causes de récidive les plus fréquentes sont :

• Mauvaise hygiène de la litière

• Réservoirs d'eau partagés

• contamination par les plumes et les pattes

• Découverte d'un chat porteur asymptomatique

• Défaut de nettoyage des textiles de maison

5. Risque zoonotique (Transmission à l'homme)

Les génotypes A et B sont transmissibles à l'homme. Par conséquent, les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées en contact avec des chats à domicile doivent redoubler de vigilance.

Pronostic

Lorsque la giardiase est traitée et que les protocoles d'hygiène sont respectés, les résultats sont plutôt bons :

• Les cas bénins guérissent en 3 à 5 jours.

• Les cas modérés se résolvent en 1 à 2 semaines.

• Les cas récurrents ne cesseront que lorsque l'environnement sera assaini.

La giardiase chez les chats est généralement facile à gérer, mais si elle n'est pas traitée, elle peut devenir chronique.

Soins à domicile, hygiène et méthodes de prévention

Pour traiter la giardiase chez le chat , l'hygiène du domicile est aussi cruciale que les médicaments. En effet, les chats peuvent facilement régurgiter les kystes dans leur bouche en se léchant. Si l'hygiène du domicile n'est pas correctement respectée, le taux de réussite du traitement peut chuter en dessous de 50 % et la maladie peut durer des mois. Les mesures suivantes sont tout aussi importantes que le traitement.

1. Hygiène de la litière

• Le bac à litière doit être nettoyé soigneusement au moins 1 à 2 fois par jour .

• Le bac à litière doit être nettoyé à l'eau bouillante une fois par semaine.

• S'il y a plus d'un chat dans la maison , il convient d'utiliser une litière par chat .

• Il convient de rappeler que les kystes peuvent rester viables dans le sable pendant 1 à 2 semaines.

2. Nettoyage des gamelles d'eau et de nourriture

Les kystes de Giardia peuvent adhérer aux surfaces plastiques, par conséquent :

• Les gamelles d'eau et de nourriture doivent être lavées à l'eau bouillante .

• Il convient d'utiliser, si possible, des récipients en acier ou en verre.

• Les récipients en plastique, sensibles aux virus et aux parasites, ne doivent pas être utilisés lors du traitement.

Partager les mêmes gamelles avec plusieurs chats augmente le risque de contamination.

3. Nettoyage des poils et des pattes

Les kystes adhèrent facilement à la face inférieure du pelage et entre les pattes. Par conséquent :

• Il est absolument nécessaire de baigner le chat le 3e ou le 4e jour du traitement.

• La zone postérieure doit être essuyée à l'eau tiède après chaque selle.

• Les pattes doivent être nettoyées en entrant dans la maison.

Ces pratiques réduisent considérablement le risque de réinfection.

4. Nettoyage des lits, matelas, tapis et jouets

Les kystes de Giardia peuvent survivre sur les surfaces textiles pendant 5 à 7 jours.

• Les draps, les matelas et les couvertures doivent être lavés à 60°C.

• Les tapis doivent être désinfectés par nettoyage à la vapeur.

• Les surfaces supérieures des griffoirs doivent être essuyées régulièrement.

• Les jouets doivent être nettoyés en les plongeant dans de l'eau bouillante.

5. Désinfection des surfaces de contact à domicile

• Les sols doivent être nettoyés à l'eau chaude et au détergent.

• Les zones où les projections d'excréments sont probables (comme autour du bac à litière) doivent être nettoyées quotidiennement.

• L'eau de Javel seule ne suffit pas au nettoyage ; les kystes de Giardia résistent à la plupart des nettoyants de surface.

Les méthodes les plus efficaces comprennent : l'eau bouillante, le nettoyage à la vapeur, les composés d'ammonium et le lavage à chaud.

6. L'isolement dans les espaces de vie partagés

Le chat malade doit être isolé autant que possible des autres chats pendant son traitement. S'il y a 2 ou 3 chats dans le même foyer, il est recommandé de tous les faire tester ; sinon, un chat porteur pourrait rendre le traitement inefficace.

7. Changement de la source d'eau

Pendant le traitement :

• Gouttes d'eau sous le robinet

• Flaques d'eau sur le balcon

• Réservoirs d'eau pour espaces partagés

Il faut absolument l'éviter. Seule de l'eau potable fraîche et propre doit être utilisée.

8. Établir une routine régulière à la maison

Le stress affaiblit le système immunitaire et favorise la multiplication de Giardia. Par conséquent :

• Les changements d'alimentation doivent être effectués progressivement.

• L'adoption de nouveaux chats devrait être reportée.

• L'environnement doit rester stable et calme.

Responsabilités du propriétaire et plan de gestion

Le traitement de la giardiase nécessite la participation active du propriétaire du chat . La moitié du succès du traitement prescrit par le vétérinaire repose sur une bonne gestion à domicile. Voici les points auxquels le propriétaire doit prêter attention :

1. Utilisation correcte et régulière des médicaments

• La posologie et la durée recommandées par le vétérinaire doivent être strictement respectées.

• Omettre des doses peut entraîner une infection persistante ou le développement d'une résistance.

• Si vous suivez un traitement combiné, le fait de sauter des jours de traitement peut le rendre inefficace.

2. Gestion de la nutrition

Comme Giardia perturbe la digestion des graisses, pendant le traitement :

• Aliments faciles à digérer

• teneur moyenne en matières grasses

• supplément probiotique

• Petits repas fréquents

Il est préférable d'opter pour cette solution. Il ne faut pas espacer les repas des chatons.

3. Surveillance des selles

L'aspect des selles d'un chat peut fournir de nombreuses informations sur l'évolution du traitement.

Le propriétaire doit surveiller les éléments suivants :

• selles glaireuses

• Diarrhée ondulante

• mauvaise odeur

• Selles grasses et brillantes (stéatorrhée)

• décoloration des selles

Si ces symptômes persistent, le traitement doit être réévalué.

4. Test de suivi post-traitement

L'aspect le plus persistant de la giardiase est l'excrétion continue de kystes. Même si le chat semble guéri, l'infection peut ne pas être complète.

Il est donc essentiel de vérifier par un test ELISA ou PCR après 10 à 14 jours .

5. Respect du protocole d'hygiène à domicile

Un seul jour de négligence en matière d'hygiène peut inévitablement entraîner une réinfection. Par conséquent :

• Bac à sable

• Lits

• Jouets

• Gamelles pour la nourriture et l'eau

• Tapis

Il convient de le nettoyer régulièrement et minutieusement.

6. Gérer les autres animaux de compagnie

S'il y a d'autres chats ou chiens à la maison :

• Ils doivent tous être testés.

• Si nécessaire, ils devraient tous être traités simultanément.

• Les chats porteurs peuvent réinfecter tous les membres du foyer.

7. Protection de la santé humaine

Certains génotypes de Giardia peuvent infecter l'homme. Par conséquent, les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées doivent être protégés du contact avec les excréments de chat.

• Utilisation de gants

• Il faut se laver les mains fréquemment.

• La litière doit être jetée dans un sac hermétique.

• Évitez tout contact avec la surface après le nettoyage.

Différences entre la giardiase chez les chiens et les chats

Bien que Giardia soit un parasite présent chez les chiens et les chats, il existe des différences importantes entre les deux espèces quant au mode de transmission, à la gravité de la maladie, au risque de récidive et aux signes cliniques. Il est particulièrement important pour les familles possédant à la fois un chien et un chat de connaître ces différences.

1. Génotypes spécifiques à l'espèce

Les sous-types de Giardia (A, B, C, D, F) présentent des taux de prévalence différents au sein de chaque espèce.

• Le génotype le plus fréquent chez les chats est : F

• Les génotypes les plus courants chez les chiens sont C et D.

Par conséquent, la giardiase est généralement limitée à une espèce spécifique. Cependant, les génotypes A et B sont des zoonoses qui peuvent infecter les chats, les chiens et les humains.

2. Différences dans les symptômes cliniques

Chez les chiens, les symptômes comprennent généralement une augmentation du volume des selles, une diarrhée fluctuante et une odeur nauséabonde, tandis que chez les chats, la diarrhée peut être plus aiguë et persistante .

Chez les chats également :

• L'ennui dans la fourrure

• Agglomération

• Réinfection par contact oral après auto-toilettage (élimination des plumes)

Cela se produit beaucoup plus fréquemment.

3. Voies de transmission

Les chiens sont plus sensibles à la contamination environnementale :

• Parcs

• Flaques d'eau

• Réservoirs d'eau partagés

Chez les chats, le principal problème réside dans la litière et leurs habitudes de toilettage . Les chats transportent des kystes présents dans leurs excréments ou dans une litière contaminée jusqu'à leurs pattes, puis de là jusqu'à leur bouche.

4. Risque de récidive

Les chats présentent un risque de récidive plus élevé que les chiens en raison de leur comportement de toilettage. Par conséquent, les protocoles d'hygiène post-traitement doivent être appliqués plus longtemps chez les chats.

5. Porteur asymptomatique

Elle touche les deux espèces, mais est plus fréquente chez les chats. Un chat porteur asymptomatique peut même infecter un chien vivant dans la même maison.

6. Différences dans les protocoles de traitement

• Chez les chiens, on administre plus fréquemment des associations de fenbendazole et de métronidazole.

• Le fenbendazole est généralement le médicament de première intention et le mieux toléré chez les chats.

• Les effets secondaires des médicaments (en particulier du métronidazole) peuvent survenir plus fréquemment chez les chats.

7. Différences dans la gestion du ménage

• Chez les chiens : la propreté de la zone fécale et le contrôle de l'environnement extérieur sont les principales responsabilités.

• Pour les chats : l’hygiène de la litière, le bain et le nettoyage du pelage sont essentiels.

FAQ – Giardia chez les chats

Qu’est-ce que la giardiase chez les chats, et de quel type de maladie s’agit-il ?

Giardia est une maladie parasitaire causée par un protozoaire microscopique qui colonise l'intestin grêle des chats, perturbant l'absorption des nutriments. Le parasite se fixe à la paroi intestinale, s'y multiplie et est excrété dans les selles du chat sous forme de kystes. Ces kystes peuvent survivre plusieurs semaines dans l'environnement, entraînant potentiellement une réinfection. Bien que la maladie se manifeste parfois par une diarrhée légère et fluctuante, elle peut évoluer vers une affection très dangereuse, notamment chez les chatons, avec une déshydratation sévère et une perte de poids rapide.

Comment la giardiase se transmet-elle chez les chats ?

La transmission se fait généralement par voie orale. Les chats contractent l'infection en buvant de l'eau contaminée, en touchant avec leurs pattes des kystes contaminés présents dans la litière, en léchant des surfaces ayant été en contact avec des excréments ou en ingérant des kystes fixés à leurs pattes lors de leur toilette. Dans les foyers avec plusieurs chats, le partage des litières et des gamelles d'eau constitue une source importante d'infection.

La giardiase peut-elle être transmise du chat à l'homme ?

Oui, les génotypes A et B, en particulier, présentent un potentiel zoonotique. La transmission peut se produire en cas de non-respect des règles d'hygiène lors du nettoyage de la litière ou si les mains ne sont pas lavées après contact avec des excréments. Le risque est plus élevé chez les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.

Quand les symptômes de la giardiase apparaissent-ils chez les chats ?

Après l'infection d'un chat, les symptômes apparaissent généralement dans les 5 à 12 jours . Cependant, certains chats peuvent excréter le parasite pendant longtemps sans présenter aucun symptôme. Cela rend la transmission au sein du foyer insidieuse et dangereuse.

Quels sont les symptômes les plus courants chez un chat atteint de giardiase ?

Le symptôme le plus fréquent est une diarrhée fluctuante. Les selles sont généralement malodorantes, glaireuses, jaunâtres ou grisâtres. Ce symptôme peut s'accompagner de perte de poids, d'un pelage terne, de flatulences, d'une perte d'appétit, de vomissements intermittents et de léthargie. La diarrhée est beaucoup plus sévère chez les chatons.

Mon chat présente des symptômes, mais certains jours ça va mieux. Est-ce normal ?

Oui. L'une des caractéristiques les plus typiques de la giardiase est la diarrhée intermittente . Des selles normales un jour et des selles liquides le lendemain sont tout à fait caractéristiques de la maladie. Cette fluctuation peut induire un diagnostic erroné ; un examen vétérinaire est donc indispensable.

Comment dépister la giardiase chez les chats ?

Un vétérinaire peut examiner un échantillon de selles au microscope, réaliser un test antigénique ELISA ou établir un diagnostic définitif par PCR. Un seul test est souvent insuffisant ; plusieurs échantillons de selles prélevés à 24 heures d’intervalle permettent de confirmer le diagnostic.

Pourquoi le test PCR est-il si important pour la giardiase ?

Comme la PCR détecte directement l'ADN du parasite, le risque de faux négatif est négligeable. Elle permet également une évaluation précise du risque zoonotique en identifiant le génotype (A, B, F, etc.) présent chez le chat.

La giardiase est-elle dangereuse chez les chats ?

Oui, cela peut être mortel, surtout chez les chatons et les chats dont le système immunitaire est affaibli. Une diarrhée sévère, une déshydratation, une perte de poids et une malabsorption peuvent rapidement s'aggraver. Les chats adultes guérissent généralement vite avec un traitement.

Quels médicaments sont utilisés dans le traitement de la giardiase ?

Le médicament le plus fréquemment utilisé chez le chat est le fenbendazole . Le métronidazole peut être ajouté en cas de résistance. Dans certains cas persistants, une association de fenbendazole et de métronidazole est employée. La durée du traitement est généralement de 3 à 7 jours, mais des protocoles plus longs peuvent être nécessaires en cas d'infections récurrentes.

Quelles précautions faut-il prendre lors de l'administration de médicaments à un chat ?

Il est important de ne pas omettre de doses et de suivre le traitement jusqu'à son terme. Les chats pouvant être sensibles au métronidazole, contactez un vétérinaire en cas de perte d'appétit, de salivation excessive ou de vomissements. Il est déconseillé de réduire la dose ou d'ajuster le dosage.

Pourquoi le traitement de la giardiase semble-t-il parfois inefficace ?

La plupart des échecs sont dus à une réinfection , et non aux médicaments. L'infection récidive si la litière n'est pas nettoyée correctement, si les kystes restants dans le pelage ne sont pas éliminés, ou si d'autres chats sont porteurs. Par conséquent, une bonne hygiène est essentielle.

Pourquoi la giardiase récidive-t-elle fréquemment chez les chats ?

Les chats peuvent ingérer des kystes en se toilettant, ce qui entraîne une auto-infection. Les kystes présents dans la litière, les gamelles d'eau et de nourriture partagées, ainsi que sur des surfaces comme les tapis et les coussins, constituent également des sources de réinfection. Par conséquent, le traitement et l'hygiène doivent être étroitement liés.

Faut-il baigner un chat atteint de giardiase ?

Oui. Il est très important de se laver les cheveux le 3e ou le 4e jour du traitement, car certains kystes se trouvent dans le cuir chevelu. Sans lavage, le risque de récidive de l'infection est élevé. Les cheveux doivent être soigneusement séchés après le bain.

À quel point le nettoyage de la litière est-il important pour les chats ?

La litière est essentielle dans la prise en charge de la giardiase. La plupart des kystes s'y trouvent. Il est recommandé de nettoyer la litière 1 à 2 fois par jour et de la rincer à l'eau bouillante une fois par semaine. Si vous avez plusieurs chats, il faut appliquer la règle « nombre de chats + 1 ».

La giardiase peut-elle adhérer au pelage des chats ?

Oui. On trouve fréquemment des kystes dans le pelage et sur les pattes. Les chats peuvent réingérer constamment le parasite, notamment au niveau de l'arrière-train, en raison de leur toilette. C'est pourquoi le bain et le nettoyage des pattes sont essentiels au traitement.

À quoi ressemblent les selles des chats atteints de Giardia ?

Les selles sont généralement liquides, malodorantes, glaireuses et claires. Dans certains cas, elles peuvent avoir un aspect huileux. Des selles irrégulières (normales un jour, anormales le lendemain) sont très caractéristiques de la giardiase.

La giardiase peut-elle provoquer des vomissements chez les chats ?

Oui, surtout dans les cas graves, des vomissements peuvent survenir en raison d'une perturbation de la flore intestinale et d'une irritation de l'estomac. L'association de vomissements et de diarrhée entraîne une déshydratation rapide chez le chat et peut nécessiter une intervention d'urgence.

Que se passe-t-il pour les autres chats de la maison si l'un d'eux est atteint de giardiase ?

Le risque est élevé. Les bacs à litière, les gamelles d'eau, la literie partagée et les jouets constituent des terrains propices au développement des kystes. Il est recommandé de faire tester tous les chats du foyer ; sinon, le traitement sera inefficace et l'infection récidivera.

La giardiase peut-elle être transmise de mon chat à mon chien ?

Oui, les génotypes A et B en particulier peuvent entraîner une transmission interspécifique. Si un foyer abrite à la fois des chats et des chiens, les deux espèces doivent être testées et traitées simultanément si nécessaire.

Un test de suivi est-il nécessaire après un traitement contre la giardiase ?

Absolument. Même si le chat ne présente aucun signe clinique, il peut encore excréter le parasite. C'est pourquoi un test de contrôle par ELISA ou PCR doit être effectué 10 à 14 jours après le traitement.

Quel est le pronostic de la giardiase chez le chat ?

Avec un traitement approprié et le respect des règles d'hygiène, le pronostic est généralement très bon. Les cas bénins guérissent en quelques jours, tandis que les cas plus graves se résorbent en une à deux semaines. Cependant, en cas d'hygiène insuffisante, l'infection peut persister pendant des mois.

Un chat atteint de giardiase peut-il se promener librement à l'intérieur de la maison ?

Oui, mais l'hygiène doit être renforcée. Il faut nettoyer régulièrement la litière, les paniers, les tapis et les jouets. En présence d'un bébé, d'une personne âgée ou d'une personne immunodéprimée, les contacts doivent être particulièrement vigilants.

La giardiase peut-elle être mortelle chez les chats ?

Cette affection est rare chez les chats adultes en bonne santé, mais elle peut être mortelle chez les chatons, les chats immunodéprimés et en cas de déshydratation sévère. Un diagnostic et un traitement précoces sont donc essentiels.

Giardia va-t-elle complètement disparaître ?

Oui. Avec un traitement adapté, des règles d'hygiène strictes et des tests réguliers, la giardiase peut être complètement éradiquée. La quasi-totalité des récidives sont dues à une réinfection ; elles sont donc parfaitement évitables grâce à une prise en charge appropriée.

Sources

• Association américaine de médecine vétérinaire (AVMA)

• Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC)

• Conseil des parasites des animaux de compagnie (CAPC)

• L'Association internationale féline (TICA)

• Clinique vétérinaire Mersin Vetlife – Ouvrir sur la carte : https://share.google/jgNW7TpQVLQ3NeUf2