Tout sur le Maltais (race de chien)

Origine et histoire de la race maltaise

Le Maltais est l'une des plus anciennes races de petits chiens au monde, ses origines remontant à des milliers d'années, aux centres commerciaux de la Méditerranée. Bien qu'on pense qu'il tire son nom de l'île de Malte, la plupart des historiens s'accordent à dire que ses origines ne se limitaient pas à Malte, mais qu'il s'est développé au sein des communautés commerçantes établies sur les côtes d'Italie, de Grèce et du Moyen-Orient .

La présence de petits chiens blancs ressemblant au Bichon Maltais dans l'Antiquité est clairement visible dans l'art grec et romain. Des découvertes archéologiques révèlent même des représentations de chiens similaires dans des tombes égyptiennes datant de 2000 avant J.-C. Cela prouve que le Bichon Maltais n'était pas seulement un chien de compagnie, mais aussi un symbole de statut social dans les milieux aristocratiques.

De l'Antiquité à l'époque moderne

Le Bichon Maltais, connu sous le nom de « Mélitaie » dans la Rome antique, était particulièrement apprécié des femmes romaines. Sa petite taille, son pelage élégant et son tempérament amical en faisaient un chien de salon de luxe. Au Ier siècle après J.-C., le naturaliste Aristote , évoquant cette race, la décrivait comme le « chien Melita » et employait l'expression « miniature mais plein de noblesse ».

Au Moyen Âge, ces chiens devinrent indispensables aux nobles et aux dames de la cour . Ils arrivèrent en Angleterre par les navires marchands au XVe siècle et furent adoptés par la famille royale sous la dynastie Tudor. Les petits chiens blancs, fréquemment représentés dans les peintures de cour du règne de la reine Élisabeth, sont considérés comme les ancêtres du bichon maltais actuel.

Période moderne

19. Au XIXe siècle, des éleveurs anglais ont restandardisé la race. Elle a été reconnue par l'American Kennel Club (AKC) en 1877. Le Bichon Maltais a rapidement gagné en popularité en Amérique et en Europe au cours du XXe siècle ; son allure élégante, son pelage hypoallergénique et son tempérament docile en ont fait l'un des chiens d'ornement les plus adaptés à la vie citadine . Aujourd'hui, le Bichon Maltais est un animal de compagnie très apprécié dans le monde entier, notamment grâce à sa capacité d'adaptation à la vie en appartement, sa petite taille et sa faible mue.

L'universalité de l'origine

Bien que l'origine du Bichon Maltais soit souvent attribuée à Malte uniquement, les analyses génétiques montrent que cette race a été façonnée par les interactions culturelles le long des routes commerciales méditerranéennes . Le Bichon Maltais est donc, en réalité, un héritage commun des civilisations méditerranéennes. À cet égard, il n'est pas qu'un simple chien, mais le reflet élégant de milliers d'années de relations entre l'homme et l'animal.

Prédispositions raciales maltaises (positives)

Malgré leur petite taille, les chiens maltais sont une race exceptionnellement équilibrée, alliant énergie, intelligence et grâce. De nature, ils ont tendance à tisser des liens étroits avec les humains. Ces qualités en font d'excellents chiens de thérapie, de parfaits compagnons pour les personnes âgées et des animaux parfaitement adaptés à la vie en appartement.

Le tableau suivant résume les caractéristiques positives de la race maltaise :

Fonctionnalité	Explication
Sociabilité	Ils sont extrêmement amicaux envers les humains et les autres animaux. Ils peuvent même se montrer accueillants envers les étrangers.
Intelligence	Ils apprennent facilement les ordres et possèdent d'excellentes aptitudes à résoudre les problèmes. Malgré leur petite taille, ils sont extrêmement perspicaces.
Loyauté	Il aime énormément son maître et réagit à son état émotionnel ; ce n'est pas simplement « le chien d'une seule personne », mais il peut créer des liens avec toute la famille.
Sensibilité émotionnelle	Il peut même percevoir les changements de ton de la voix de son propriétaire ; son empathie est très développée.
L'amour des jeux	Ils sont énergiques et actifs. Ils adorent jouer à des petits jeux de balle, à la poursuite ou à cache-cache.
Adaptabilité	Il peut vivre confortablement dans de petits appartements, des studios ou des environnements urbains densément peuplés.
Ne perd pas ses poils.	Son revêtement est hypoallergénique ; idéal pour les personnes allergiques.
Équilibre et élégance	Sa démarche est légère et gracieuse ; esthétiquement, c'est l'une des races de petite taille les plus élégantes.
Compatibilité de voyage	Sa petite taille la rend facile à transporter en voyage ; elle s'adapte facilement aux voyages en voiture ou en avion.
Longue durée de vie	C'est l'une des petites races à la plus longue espérance de vie ; elle vit généralement de 13 à 15 ans.

Explication supplémentaire : Équilibre des caractères maltais

Le bichon maltais est une race rare, à la fois énergique et calme. S'il dort paisiblement dans les bras de son maître à la maison, il devient extrêmement vif et joyeux à l'extérieur. Cet équilibre entre ces deux aspects de sa personnalité en fait un chien peu stressé, rayonnant d'énergie positive .

De plus, cette race possède un langage de communication très développé ; elle exprime ses émotions par des gestes et des expressions faciales. Elle établit un contact visuel, incline la tête sur le côté ou émet de courts ronronnements pour manifester ses émotions. Ces caractéristiques font du Bichon Maltais un chien qui comprend les émotions humaines.

Prédispositions raciales maltaises (négatives)

Bien que les chiens maltais soient équilibrés et élégants, ils présentent certains traits de caractère délicats. Ceux-ci découlent directement de leur patrimoine génétique, de leur petite taille et de leur grande dépendance envers leurs maîtres. Ces caractéristiques peuvent être facilement gérées avec un dressage adapté et de la patience, mais si elles sont négligées, elles peuvent engendrer des problèmes de comportement ou de santé.

Faiblesse	Explication
Anxiété de séparation	Les chiens maltais sont très attachés à leurs maîtres. S'ils sont laissés seuls pendant de longues périodes, ils peuvent manifester des comportements stressés tels que des aboiements ou des tremblements.
Système digestif sensible	Des changements brusques d'alimentation peuvent provoquer des sensibilités gastriques ; il convient de privilégier les aliments de haute qualité.
Nouage de cheveux	Les poils longs peuvent facilement s'emmêler s'ils ne sont pas brossés régulièrement, ce qui peut provoquer des irritations cutanées.
Risque de chute	Du fait de sa petite taille et de sa légèreté, sauter ou tomber d'une certaine hauteur peut entraîner de graves fractures osseuses.
Tendance à la jalousie	Ils peuvent avoir du mal à partager leur propriétaire. Il est donc nécessaire de procéder à des présentations en douceur entre les nouveaux animaux de compagnie ou les bébés.
Risque de sur-sacré	Trop d'attention peut mener à l'indiscipline ; un équilibre entre affection et limites est nécessaire.
Faible tolérance au froid	De par sa texture fine et duveteuse, elle ne résiste pas au froid ; des vêtements de protection sont nécessaires en hiver.
Sensibilité émotionnelle	Les tons durs ou les approches punitives sapent la confiance ; le renforcement positif est essentiel.
Problèmes dentaires	En raison de leur petite mâchoire, ils sont plus sujets à l'accumulation de tartre et aux gingivites. Des soins dentaires réguliers sont donc essentiels.
Tache de larmes	Le rétrécissement des canaux lacrymaux peut entraîner l'apparition de taches brunes autour des yeux ; des solutions nettoyantes spéciales doivent être utilisées.

Prédispositions comportementales

Grâce à leur grande intelligence, les chiens maltais réagissent très rapidement à leur environnement. Cependant, cette intelligence peut se traduire par une excitabilité excessive si elle n'est pas canalisée. Les sonnettes, les téléphones ou les visiteurs inconnus peuvent les exciter ; dans ce cas, ils peuvent répondre par de petits aboiements aigus. Ce comportement se corrige facilement grâce à un dressage précoce.

Éducation et équilibre émotionnel

Les chiens maltais sont sensibles aux mauvais traitements. Crier ou punir pendant l'éducation nuit à la relation de confiance. Il est préférable d'utiliser le renforcement positif (éducation basée sur la récompense et l'affection) . S'ils sont blessés émotionnellement, ils peuvent se replier sur eux-mêmes, refuser de manger ou de jouer. Dans ce cas, il est important de leur laisser du temps et de les approcher avec douceur.

Risque de syndrome des petites races

Les propriétaires de chiens de petite race tolèrent parfois un manque de discipline, simplement parce qu'ils sont petits. C'est ce qu'on appelle le « syndrome de la petite race ». Le Bichon Maltais est l'une des races les plus sensibles à cet égard. Si le maître est incohérent, le chien peut se prendre pour le « chef » et refuser d'obéir. Un dressage patient et ferme permet d'éviter facilement ce problème.

Caractéristiques physiques des Maltais

Le Bichon Maltais est une race miniature réputée pour son élégance. Sa structure osseuse fine, son pelage long et soyeux et sa robe blanche éclatante lui confèrent une allure aristocratique. De petite taille, il possède un corps musclé, harmonieux et plein d'énergie.

Caractéristiques physiques	Mâle	Femelle	Explication
Hauteur	21–25 cm	20–23 cm	Mesuré au niveau des épaules ; le corps est court et équilibré.
Poids	3–4 kg	2,5–3,5 kg	Le poids idéal se situe dans cette fourchette ; tout poids supérieur à 4,5 kg est considéré comme un signe d'obésité.
Structure de la fourrure	Monocouche, longue et soyeuse.	Même	Il n'a pas de sous-poil ; sa fourrure peut descendre jusqu'au sol.
Couleur des plumes	Blanc pur	Même	Selon les normes de l'AKC, seule la couleur blanche est acceptable.
Cil	Gros, rond, brun foncé.	Même	Elle dégage une expression vive et alerte.
Nez	Noir, à bout rond	Même	Si la couleur du nez s'estompe, cela peut être le signe de problèmes de santé ou d'une carence en pigments.
Queue	Long et incurvé dans le dos	Même	Recouvert de plumes, il se porte avec élégance.
Durée de vie	12 à 15 ans	12 à 15 ans	C'est l'une des petites races à la plus longue espérance de vie.

Caractéristiques des plumes et de la fourrure

Le chien maltais possède un pelage soyeux à une seule couche, ce qui limite la perte de poils. Cependant, il nécessite un entretien régulier. Sans brossage quotidien, son pelage s'emmêle et sa peau ne respire plus, ce qui peut entraîner des problèmes comme la dermatite, les pellicules ou les mycoses .

• Il est recommandé de donner le bain à son bébé une fois par semaine (avec des produits dont le pH correspond à celui du shampoing pour bébé).

• Le séchage doit être effectué à basse température ; une chaleur élevée cassera les pointes des plumes.

• Les poils autour des yeux doivent être taillés, sinon ils peuvent provoquer des irritations.

Équilibre physique et structure

Le Bichon Maltais possède un corps compact et une posture droite. Son dos court lui assure une démarche équilibrée. Son allure est gracieuse, légèrement ondulante. Malgré sa petite taille, il est robuste et gère bien son énergie. Il apprécie généralement les efforts brefs et intenses ; les jeux sont plus adaptés que les longues courses.

Structure de l'expression faciale

L'expression faciale du Bichon Maltais joue un rôle important dans sa communication émotionnelle. Ses grands yeux brillants lui permettent d'exprimer facilement ses sentiments par le mouvement de ses sourcils. Son visage, qui semble sourire, facilite la création de liens affectifs avec les humains. C'est pourquoi il est souvent choisi comme chien de thérapie.

Caractère et traits comportementaux des Maltais

Sous son apparence élégante se cache un caractère vif, joyeux et intelligent. La caractéristique la plus remarquable de cette race est son adaptation naturelle à une vie centrée sur l'humain. Elle perçoit l'humeur de son maître, lit ses expressions faciales et ajuste son comportement en fonction du ton de sa voix. C'est pourquoi elle est connue comme « la petite race dotée de la plus grande capacité d'empathie émotionnelle ».

Traits de caractère généraux

• Intelligence et perception : les chiens maltais apprennent rapidement les ordres. Ils peuvent maîtriser un nouvel ordre en moins de dix répétitions. Ce niveau d’intelligence leur permet d’exceller dans les jeux de résolution de problèmes.

• Sociabilité : Se lie facilement avec de nouvelles personnes. Adopte une attitude prudente mais non agressive envers les inconnus.

• Attachement : Développe un lien affectif profond avec son propriétaire. Peut présenter des signes de tristesse (insomnie, perte d’appétit) en cas de séparation prolongée.

• Sensibilité : Le bruit, les sons agressifs et les environnements stressants rendent les bichons maltais agités. C’est pourquoi une atmosphère calme et affectueuse est idéale pour cette race.

• Goût du jeu : Quel que soit leur âge, ils aiment jouer. Ils apprécient particulièrement la cachette, les jeux de balle et le jeu de la balle.

Caractéristiques comportementales

Malgré sa petite taille, le Bichon Maltais est un chien très sûr de lui. Il peut se montrer intrépide même face à des races bien plus grandes. Cependant, cela peut parfois s'avérer risqué ; la surveillance du maître est donc importante.

À la maison, les chiens maltais sont généralement calmes, mais ils émettent de courts aboiements aigus pour attirer l'attention. Ce comportement est purement communicatif et ne constitue en aucun cas un signe d'agressivité.

Il n'aime pas être seul ; il le remarque même lorsqu'un membre de la famille quitte la maison et éprouve de brefs moments de malaise. Cependant, avec un dressage adapté, cela peut facilement être corrigé.

Comportements au sein de la famille

• Communication avec les enfants : Elle s’entend à merveille avec les enfants. Elle apprécie les jeux doux, mais les enfants ne doivent pas la brusquer.

• Compatibilité avec les personnes âgées : Sa nature calme et douce en fait un excellent compagnon pour les personnes âgées.

• Relations avec les autres animaux : S’ils sont habitués à cohabiter dès leur plus jeune âge, ils peuvent vivre en harmonie même avec des chats, des lapins ou des oiseaux.

Éléments à prendre en compte en matière d'éducation

Les chiens maltais apprennent vite mais ont besoin de motivation. L'entraînement doit être ludique. Les ordres longs et répétitifs les ennuient. La méthode la plus efficace consiste à combiner un ordre court, des caresses et une récompense. Par exemple, lorsqu'on leur donne l'ordre « Viens ! », les prendre dans ses bras et leur témoigner de l'affection lorsqu'ils reviennent est la meilleure façon de les motiver.

Équilibre émotionnel et empathie

Les chiens maltais perçoivent intuitivement l'humeur de leur maître. Ils deviennent calmes lorsqu'ils sentent que vous êtes triste et vifs lorsque vous êtes heureux. Cette caractéristique les rend précieux comme chiens de thérapie . Il a également été scientifiquement prouvé qu'ils sont efficaces pour atténuer le sentiment de solitude chez les personnes âgées ou isolées.

Maladies auxquelles les chiens maltais sont prédisposés

Les chiens maltais sont généralement une race robuste ; cependant, leur patrimoine génétique, leur petite taille et leur pelage long peuvent les rendre vulnérables à certaines maladies. Le tableau ci-dessous récapitule les affections les plus courantes et leur niveau de prédisposition chez cette race :

Nom de la maladie	Explication	Niveau de prédisposition
Luxation de la rotule	La rotule peut se luxer ; cela se remarque par un bruit douloureux lorsqu'on boite ou qu'on saute.	Beaucoup
Sténose du canal lacrymal (tache lacrymale)	Elle provoque l'apparition de taches brunes autour des yeux ; c'est une affection génétiquement fréquente.	Beaucoup
Tartre dentaire et gingivite	En raison de la petite taille de la mâchoire, le tartre s'y accumule facilement ; des soins dentaires réguliers sont essentiels.	Beaucoup
Hypoglycémie	Un jeûne prolongé peut entraîner une baisse de la glycémie ; ce phénomène est plus fréquent chez les chiots.	Milieu
Collapsus trachéal	La respiration sifflante est due à un affaiblissement de la trachée. Il convient d'éviter de tirer excessivement sur le collier.	Milieu
Dermatite allergique	Des démangeaisons et des rougeurs peuvent survenir en raison d'allergies alimentaires ou polliniques.	Milieu
Shunt portosystémique	L'anomalie vasculaire hépatique se manifeste chez les jeunes par des symptômes tels que faiblesse et perte d'appétit.	Petit
Souffle au cœur	Elle survient chez les personnes âgées en raison d'une insuffisance de la valve mitrale.	Milieu
Otite externe	En raison de la forme allongée des oreilles, l'humidité s'y accumule ; cela peut entraîner des otites bactériennes.	Milieu
Hypothyroïdie	Une hypothyroïdie peut entraîner une prise de poids et une chute de cheveux.	Petit

Mesures de santé préventives

• Brossage régulier : recommandé trois fois par semaine.

• Nettoyage du contour des yeux : Nettoyer quotidiennement avec des disques de coton ou utiliser des solutions spécifiques.

• Contrôle des oreilles : un nettoyage hebdomadaire réduit le risque d’infection .

• Qualité des aliments : Les aliments sans céréales et riches en protéines protègent la santé digestive.

• Examen vétérinaire annuel : des examens cardiaques et hépatiques doivent être effectués.

L'importance des tests génétiques

Avant d'adopter un Bichon Maltais, il est important de vérifier les résultats des tests génétiques effectués par l'éleveur. En particulier, la luxation de la rotule et les anomalies hépatiques peuvent être héréditaires. Une bonne lignée génétique est essentielle à la stabilité physique et comportementale du chien.

Intelligence et capacité d'apprentissage chez les Maltais

Le Bichon Maltais est l'une des petites races de chiens les plus intelligentes et les plus rapides à apprendre. Selon la classification de Stanley Coren, « L'intelligence des chiens », il figure parmi les races les plus intelligentes . Un Bichon Maltais moyen peut apprendre un nouvel ordre en 10 à 15 répétitions et l'exécute correctement dans 85 % des cas.

Type d'intelligence

Les chiens maltais possèdent une intelligence très développée, notamment en termes d'intelligence sociale et de conscience émotionnelle. Cela leur permet de mieux comprendre le comportement humain, de déduire le sens des intonations et de réagir aux expressions faciales. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les chiens maltais sont utilisés non seulement comme chiens de compagnie, mais aussi comme chiens de thérapie et de soutien émotionnel .

Principes fondamentaux de l'éducation

Les chiens maltais sont très sensibles aux encouragements. Les comportements brusques, les cris ou les interventions physiques nuiront à leur confiance en eux et freineront leur apprentissage. Les principes suivants doivent être respectés lors de leur éducation :

• Séances courtes et ludiques : des séances d’entraînement de 10 à 15 minutes sont idéales.

• Cohérence : Chaque ordre doit être donné sur le même ton et avec les mêmes gestes.

• Renforcement par la récompense : Les comportements réussis doivent être renforcés par des récompenses, de l’affection ou le jeu.

• Motivation : Les chiens maltais ressentent l’humeur de leur maître ; il convient donc de les éduquer avec une énergie émotionnelle en harmonie avec celle de leur maître.

Capacité d'apprentissage du commandement

Les chiens maltais peuvent facilement apprendre les ordres de base suivants :

• Asseyez-vous

• Attendez

• Viens

• Donne-moi ta patte

• Bravo ! (commande de renforcement positif)

Ils peuvent aussi accomplir des tâches complexes, comme des séquences de commandes avancées (par exemple : « Va chercher le jouet, apporte-le, laisse-le »). Ils ont tendance à s’ennuyer sans stimulation mentale ; il est donc essentiel d’intégrer des jeux de réflexion à leur routine quotidienne.

Éducation à domicile

L'apprentissage de la propreté est facile chez les chiens maltais car ils ont un fort désir de faire plaisir à leurs maîtres. Leur indiquer un espace dédié et instaurer une routine régulière (comme les sortir après les repas) permet d'acquérir rapidement de bonnes habitudes. Ils apprennent vite, mais des régressions (accidents de propreté) peuvent survenir s'ils sont laissés seuls trop longtemps.

Jeux d'esprit

• Jeux d'ouverture de boîtes à prix,

• Recherche d'objets,

• Tests de mémoire (rangement de jouets),

• Les jeux de flair permettent de maintenir l'intelligence du chien maltais active et de prévenir les problèmes de comportement.

Niveau de jeu et d'activité maltais

Malgré sa petite taille, le Bichon Maltais est une race très énergique et vive. Il sait cependant canaliser son énergie de manière équilibrée. Sa capacité à être actif quand il le faut et calme quand il le faut en fait un chien parfaitement adapté à la vie citadine.

Niveau d'énergie et besoins quotidiens

Groupe d'âge	Durée de l'exercice	Activités suggérées
Chiot (0–12 mois)	20 à 30 minutes (allure légère)	Petites promenades, interaction avec des jouets, apprentissage des ordres de base.
Adultes (1 à 7 ans)	45 à 60 minutes	Marche, jeux de ballon, jeux de réflexion d'intérieur
Personnes âgées (7 ans et plus)	20 à 30 minutes (à allure lente)	Petites promenades, massages, jeux relaxants.

Les chiens maltais n'apprécient ni les longues courses ni les exercices intenses. Ils préfèrent des activités physiques courtes et fréquentes. Par exemple, deux courtes promenades par jour et quelques séances de jeu à l'intérieur leur procurent une satisfaction physique et mentale.

Types de jeux

• Remporter la balle : c'est l'un des jeux préférés des Maltais.

• Mini tunnel ou mini parcours d'obstacles : deux options amusantes et idéales pour développer la coordination musculaire.

• Jeu de pistage olfactif : Les jeux qui consistent à utiliser son nez pour trouver des récompenses augmentent la satisfaction mentale.

• Le tir à la corde : tant qu'il n'est pas excessif, il renforce les muscles de la mâchoire.

Gestion des activités à domicile

Il s'adapte parfaitement à la vie en appartement. Cependant, s'il ne peut pas se dépenser, il risque d'aboyer davantage. Il est donc important d'instaurer une routine de jeu quotidienne. Faire tourner ses jouets dans la maison permet d'éviter l'ennui. Jouer trop longtemps avec le même jouet peut en réduire l'intérêt.

Activités de socialisation

Les chiens maltais aiment jouer avec leurs congénères, mais en raison de leur petite taille, il convient d'être prudent lorsqu'ils sont en contact avec des races plus grandes. Les aires de jeux spécialement conçues pour les petites races sont idéales.

Satisfaction mentale et émotionnelle

Le jeu n'est pas seulement une activité physique, mais aussi un processus qui renforce les liens affectifs. Les chiens maltais perçoivent les rires ou les paroles affectueuses de leur maître comme une source de motivation. Par conséquent, le jeu doit être considéré non seulement comme un exercice, mais aussi comme un moment privilégié de complicité .

Recommandations nutritionnelles et diététiques maltaises

Les chiens maltais sont de petite race, ce qui explique leur métabolisme rapide et leur faible capacité gastrique. Leur alimentation doit donc être conçue pour leur apporter l'énergie nécessaire sans surcharger leur digestion. Une alimentation inadaptée peut entraîner des problèmes tels que l'hypoglycémie, l'accumulation de tartre, la perte de poils et des troubles digestifs, particulièrement chez cette race.

Principes nutritionnels de base

Groupe alimentaire	Rapport (%)	Explication
Protéine	25–30	Il est essentiel au développement musculaire et à la santé du plumage. Le poulet, la dinde, le saumon et l'agneau sont à privilégier.
Huile	10–15	C'est une source d'énergie. Les acides gras oméga-3 et oméga-6 sont essentiels à la santé de la peau.
Glucides	20–25	Il fournit de l'énergie. Un excès de glucides entraîne une prise de poids. Les patates douces, le riz et l'avoine sont idéaux.
Fibre	3–5	Elle facilite la digestion. La citrouille, les carottes et les pommes en sont de bonnes sources.
Ce	Toujours disponible	Les chiens de petite race peuvent facilement se déshydrater ; de l'eau fraîche doit toujours être disponible.

Plan alimentaire selon l'âge

• Chiots maltais (0-12 mois) : 3 à 4 repas par jour. Utiliser une alimentation riche en protéines pour chiots. Les repas doivent être réguliers, car un jeûne prolongé peut entraîner une hypoglycémie.

• Bichon maltais adulte (1 à 7 ans) : Deux repas par jour sont idéaux. L’alimentation doit être de haute qualité, sans additifs ni céréales. Il ne faut pas donner de nourriture humaine, et en particulier les aliments salés et gras.

• Bichon maltais âgé (7 ans et plus) : L’apport calorique doit être réduit, mais la qualité des protéines augmentée. Des suppléments de glucosamine peuvent être ajoutés. Les aliments mous sont à privilégier en raison de la fragilité dentaire.

Compléments nutritionnels supplémentaires

• Huile de poisson (oméga-3) : Améliore la brillance de la peau et du pelage, réduit les démangeaisons.

• Glucosamine : Favorise la santé articulaire, particulièrement bénéfique pour les personnes âgées.

• Les probiotiques : régulent la digestion et préviennent les gaz et les ballonnements.

• Vitamine E et biotine : Réduisent la desquamation et maintiennent l'hydratation de la peau.

Éléments à prendre en compte en matière de nutrition

1. Il convient d'éviter les changements brusques d'alimentation ; une période de transition de 7 jours vers le nouvel aliment est nécessaire.

2. Il convient de privilégier les croquettes de petite taille spécialement formulées pour les petites races.

3. Il ne faut absolument pas donner d'aliments destinés à la consommation humaine (en particulier les oignons, le chocolat, les raisins et l'ail).

4. Ajouter de la viande ou des légumes bouillis aux aliments secs quelques fois par semaine permet de varier leur alimentation.

Contrôle du poids

Une silhouette idéale se caractérise par des côtes palpables mais non visibles à l'œil nu. L'excès de poids peut entraîner des problèmes de genou (luxation rotulienne). Il est donc conseillé de se peser une fois par mois et de maintenir des portions régulières.

Techniques d'entraînement maltaises

Les bichons maltais sont petits, mignons et affectueux ; cependant, cette mignonnerie peut engendrer de l’entêtement ou de la jalousie plus tard si leurs maîtres les élèvent sans discipline. C’est pourquoi l’éducation d’un bichon maltais doit reposer sur l’amour, la patience et la constance .

Philosophie de l'éducation

Les chiens maltais sont une race qui a à cœur de plaire à son maître. Pour tirer pleinement parti de cette qualité, l'éducation doit être basée sur des méthodes positives, et toute punition doit être proscrite. Établir un lien affectif pendant l'éducation est plus efficace que de donner des ordres. Les chiens maltais sont sensibles à l'intonation de la voix de leur maître ; un ton doux mais ferme renforce l'autorité avec assurance.

Étapes de l'éducation de base

1. Apprentissage du nom : L’ enfant doit vous regarder lorsque vous prononcez son nom. En cas de réussite, félicitez-le ou récompensez-le.

2. Apprentissage de la propreté : Emmenez votre enfant à l’endroit prévu à cet effet après les repas et au réveil. Chaque réussite doit être récompensée.

3. Commandes « Assis », « Attends », « Viens » : Utilisez des mots courts et clairs. La commande « Assis » doit être accompagnée de gestes.

4. Formation à la socialisation : Entre 8 et 16 semaines, les enfants doivent être familiarisés avec différentes personnes, différents sons et différents animaux. Cela permet de prévenir les problèmes de comportement ultérieurs.

Méthodes de renforcement positif

• Les comportements utiles doivent être récompensés par de l'affection ou des friandises.

• L'ordre « non » doit être donné d'un ton calme et ferme, et non d'un ton dur.

• Au lieu de punir l'échec, le retrait de l'attention est la méthode la plus efficace.

Défis et solutions

Problème de comportement	Raison	Solution
Aboiements excessifs	Un désir d'attention ou de solitude	Il convient d'instaurer une routine de jeu quotidienne et d'enseigner la commande « silence ».
Jalousie	Impossible de partager le propriétaire	Les nouveaux arrivants doivent être introduits progressivement.
Accidents de toilettes	Sortir de la routine	Les horaires habituels devraient être rétablis et le processus devrait être répété patiemment.
Entêtement	Ne soyez pas trop gâté	Les ordres doivent être clairs et fermes ; il ne faut pas répondre à toutes les demandes.

Possibilités de formation continue

Le bichon maltais est l'une des petites races les plus aptes à l'apprentissage de tours. Il apprend facilement des tours comme sauter, passer dans un cercle, faire coucou et tourner sur lui-même. Grâce à son intelligence émotionnelle, il excelle également dans le travail de chien de thérapie.

Soins de la peau, du pelage, des yeux et des oreilles du bichon maltais

Le pelage long, soyeux et d'un blanc immaculé du Bichon Maltais est sa caractéristique la plus marquante. Cependant, cette beauté exige un entretien régulier. Sans soins appropriés, le pelage peut devenir terne et s'emmêler, et des infections fongiques ou bactériennes peuvent se développer en raison d'une mauvaise aération de la peau.

Le tableau suivant récapitule le programme d'entretien régulier de votre Maltais :

Zone	Recommandations d'entretien
Fourrure	Le pelage doit être brossé délicatement chaque jour. Les poils longs peuvent être coupés par un professionnel toutes les 6 à 8 semaines. Le pelage doit être lavé avec des produits hypoallergéniques et non parfumés.
Bain	Il est recommandé de laver votre chien tous les 7 à 10 jours. Utilisez un shampoing naturel à base de plantes qui ne décolore pas le pelage. Séchez soigneusement votre chien après le lavage.
Cil	Il convient de les essuyer quotidiennement avec un coton. Si les canaux lacrymaux sont étroits, une solution spéciale peut être utilisée selon les recommandations du vétérinaire. Pour les taches de larmes, il est recommandé d'utiliser des lotions de soin formulées pour les pelages blancs.
Oreille	Un contrôle hebdomadaire est recommandé. Les poils longs des oreilles ne doivent pas obstruer le conduit auditif interne ; il convient de les couper si nécessaire. En cas d’humidité persistante, le risque d’infection augmente.
Peau	Un examen cutané mensuel est recommandé. En cas de rougeurs, de desquamation ou de grattage excessif, une consultation vétérinaire est nécessaire afin d'exclure toute allergie ou mycose.
Externe	Un brossage quotidien est idéal. En raison de leur petite mâchoire, le tartre s'accumule rapidement. Il est recommandé d'utiliser un dentifrice pour chiens.
Griffes et ongles	Il est recommandé de couper les griffes toutes les 3 à 4 semaines. L'accumulation de poils sur les pattes peut réduire le confort de marche.

Techniques de nouage et d'entretien des plumes

Le pelage du Bichon Maltais est long et fin, ce qui le rend sujet aux nœuds. Il est déconseillé de le brosser lorsqu'il est sec ; l'application d'un spray hydratant léger facilitera le brossage. Un brossage régulier stimule la circulation sanguine et fortifie les follicules pileux. Il contribue également à maintenir l'équilibre du sébum à la surface de la peau, ce qui rehausse son éclat naturel.

Taches oculaires et lacrymales

Le problème le plus fréquent rencontré par les propriétaires de bichons maltais est celui des « taches lacrymales », c’est-à-dire des colorations brunes autour des yeux. Ce phénomène est généralement dû à un canal lacrymal étroit ou à un déséquilibre du pH. Pour le nettoyage :

• Solutions nettoyantes pour les larmes,

• Application quotidienne de cotons-tiges stériles,

• Des suppléments de vitamine C peuvent être utilisés. Les cheveux sur le devant doivent être coupés pour éviter qu'ils ne tombent dans les yeux.

Hygiène des oreilles et de la bouche

En raison de leur forme allongée, les oreilles favorisent l'accumulation d'humidité, augmentant ainsi le risque d'otite bactérienne. Il est conseillé de bien sécher l'intérieur des oreilles après chaque bain et d'utiliser une solution auriculaire. Pour une bonne hygiène buccale, il est recommandé d'intégrer le brossage des dents à sa routine quotidienne et d'utiliser des bâtonnets interdentaires (de préférence naturels).

Santé générale et qualité de vie à Malte

Les chiens maltais sont de petite taille mais robustes. Avec une alimentation saine, suffisamment d'exercice et des soins réguliers, ils peuvent vivre jusqu'à 15 ans. Cependant, les facteurs les plus importants pour leur qualité de vie sont la nutrition, la gestion du stress et les visites régulières chez le vétérinaire.

Résistance génétique

Les chiens maltais sont génétiquement robustes, mais ils sont sujets à certains problèmes courants chez les petites races (luxation de la rotule, hypoglycémie, accumulation de tartre). Par conséquent, prendre des précautions dès leur plus jeune âge leur assure une plus grande espérance de vie. Il est recommandé de prévoir au moins deux visites de contrôle chez le vétérinaire par an.

Calendrier de vaccination et contrôle des parasites

• Vaccinations : Toutes les vaccinations, y compris les vaccins combinés, contre la rage, la bronchite, la leptospirose et le coronavirus, doivent être effectuées.

• Traitement antiparasitaire : Des gouttes antiparasitaires externes doivent être administrées tous les 2 mois et des comprimés antiparasitaires internes tous les 3 mois.

• Soins dentaires : L’inflammation des gencives peut augmenter le risque de maladies systémiques ; une hygiène bucco-dentaire régulière est essentielle.

Équilibre entre exercice et repos

Les chiens maltais doivent être promenés quotidiennement. Toutefois, des séances d'activité courtes et fréquentes sont préférables à un exercice excessif. Lorsqu'ils sont fatigués, ils se reposent immédiatement ; c'est normal car leurs réserves d'énergie sont limitées en raison de leur faible poids.

Stress et santé émotionnelle

Les chiens maltais n'aiment pas rester seuls. Si on les laisse seuls trop longtemps, ils peuvent développer des problèmes de comportement (aboiements, destruction de meubles). Pour éviter cela :

• Au lieu d'ignorer l'enfant lorsqu'il est à la maison, il convient de lui apprendre progressivement à rester seul.

• L’« anxiété de séparation » devrait être abordée de manière positive en offrant des récompenses après de brèves périodes de séparation.

Soins gériatriques

Les chiens maltais de plus de 8 ans sont considérés comme « seniors ». Durant cette période :

• Il convient de privilégier les aliments riches en protéines de haute qualité et pauvres en matières grasses.

• Il convient d'ajouter des suppléments de glucosamine.

• Les examens dentaires et ophtalmologiques devraient être plus fréquents.

• Un bilan articulaire et cardiaque devrait être effectué deux fois par an.

• La durée du jeu devrait être réduite, mais il ne devrait pas être totalement supprimé.

Règles d'or pour une longue vie

1. Des aliments de haute qualité et de l'eau potable.

2. Nettoyage quotidien du pelage et des yeux.

3. Examens vétérinaires réguliers.

4. Un équilibre entre exercice physique et attention affectueuse.

5. Un espace de vie calme et paisible.

La qualité de vie d'un bichon maltais est directement liée à l'attention qu'il reçoit de son maître. Les bichons maltais qui vivent avec des maîtres qui savent trouver le juste équilibre entre amour, soins et discipline vivent non seulement longtemps, mais aussi heureux et paisiblement .

Propriétaire et cadre de vie adaptés aux Maltais

Le Bichon Maltais est l'une des races de chiens les plus adaptées à la vie en appartement grâce à son élégance, son intelligence et sa nature adaptable. Sa petite taille, ses faibles besoins en exercice et son pelage hypoallergénique en font un excellent choix pour les personnes âgées et les familles avec enfants. Cependant, cette race n'est pas « indépendante » mais plutôt « attachée à son maître » ; il est donc déconseillé de la laisser seule trop souvent.

À qui convient-il ?

• Capable de dégager du temps pour faire de l'exercice quotidiennement,

• Aimable, patient et capable de communiquer poliment.

• Méticuleux dans les soins apportés aux petites races.

• Idéal pour les personnes seules ou les couples qui préfèrent une vie tranquille à la maison.

Les chiens maltais apprécient le contact permanent avec leurs maîtres. Ils mènent une vie active à la maison ; cependant, ils peuvent être stressés dans des environnements bruyants, surpeuplés ou agressifs. Ils s'entendent à merveille avec les enfants, mais les jeux doivent être surveillés car leur fragilité osseuse les rend vulnérables aux blessures accidentelles.

À qui cela ne convient-il pas ?

• Passer la majeure partie de la journée hors de la maison,

• Voyageurs fréquents,

• Cette race n'est pas adaptée aux personnes vivant dans un environnement bruyant. Elle supporte mal la solitude et ne fait donc pas partie des chiens qui peuvent rester seuls pendant de longues périodes.

Exigences en matière d'espace habitable

Facteur	Pertinence	Explication
Type de ménage	Appartement / Petit appartement	Nul besoin de grand espace ; de courtes promenades suffisent.
Maison avec jardin	Convient, mais sous surveillance.	Il ne faut pas le laisser dehors sans surveillance ; il y a un risque de chute ou d'attraper froid.
Climat	Tempéré	Il est sensible au froid ; il faut l'habiller lorsqu'on sort en hiver.
Sociabilité	Haut	Il recherche un contact constant avec les autres ; il déteste la solitude.
Espace nuit	Calme, chaud, aux surfaces douces.	Dormir sur des surfaces dures peut causer des problèmes articulaires.

Comportement à l'intérieur du domicile

Les bichons maltais sont d'excellents chiens de compagnie une fois habitués à une routine régulière. Calmes et discrets, ils n'aboient pas sans raison et se montrent prudents mais polis envers les invités. Leur niveau d'énergie à la maison dépend de l'humeur de leur maître : dociles dans un environnement calme, joyeux pendant les jeux.

Du fait de sa petite taille, il peut avoir tendance à grimper sur les meubles ; il est donc déconseillé de le laisser seul sur des surfaces élevées. De plus, la climatisation ou les courants d’air pouvant provoquer des problèmes respiratoires, son espace de couchage doit être situé dans un endroit à l’abri des courants d’air.

Informations sur l'espérance de vie et la reproduction chez les Maltais

Le bichon maltais compte parmi les petites races de chiens à la plus grande longévité. Un bichon maltais en bonne santé peut vivre de 12 à 15 ans, et jusqu'à 16 ou 17 ans avec de bons soins et des visites régulières chez le vétérinaire. Cette longévité est due à leur robustesse génétique et au lien fort qu'ils tissent avec leurs maîtres.

Facteurs influençant l'espérance de vie

1. Génétique : Les personnes ayant des antécédents familiaux sains présentent un risque plus faible de maladies cardiaques et hépatiques.

2. Nutrition : Un régime riche en protéines de qualité est important pour maintenir un poids idéal.

3. Exercice physique : La marche régulière maintient le tonus musculaire et prévient l'obésité.

4. Examen vétérinaire : Un examen de santé doit être effectué au moins deux fois par an.

5. Soins dentaires : Négliger son hygiène bucco-dentaire augmente le risque de maladies systémiques.

Informations sur la reproduction et l'accouplement

Critère	Femelle	Mâle	Explication
Maturité sexuelle	8 à 10 mois	6 à 9 mois	Les premiers signes d'œstrus apparaissent généralement à 8 mois.
Âge de reproduction	18 mois plus tard	12 mois plus tard	Cela devrait être fait après que la maturité physique ait été atteinte.
Période de grossesse	58 à 63 jours	—	Elles donnent naissance en moyenne à 2 à 4 petits.
Nombre de descendants	2–4	—	Du fait de sa petite taille, le nombre de descendants est faible.
Intervalle entre les naissances	Une fois par an	—	Les accouchements fréquents sont néfastes pour la santé maternelle.

Soins à la naissance et à la progéniture

Les chiots femelles maltaises mettent généralement bas sans assistance ; toutefois, en raison de leur petite taille , une surveillance vétérinaire est recommandée pour la première mise bas. Après la naissance des chiots :

• Les bébés doivent être nourris exclusivement au lait maternel pendant les 3 premières semaines.

• L'alimentation complémentaire commence chaque semaine avec du lait maternisé pour chiots mélangé à du lait.

• Le processus d'introduction progressive des aliments solides commence au bout d'une semaine.

Le développement social des chiots commence entre 6 et 8 semaines. Durant cette période, il est important de les familiariser avec les sons, le toucher et le contact humain. Cette socialisation contribuera à l'équilibre de leur personnalité à l'âge adulte.

Stérilisation et bienfaits pour la santé

• Chez les femelles : il est recommandé de procéder à cette intervention après les premières chaleurs (entre 8 et 12 mois). Elle réduit de 80 % le risque de tumeurs mammaires.

• Chez les mâles : l’âge idéal est de 10 à 14 mois. L’agressivité, le marquage et le stress lié à l’accouplement diminuent.

Soins gériatriques

Les chiens maltais de plus de 8 ans sont considérés comme « seniors ». Durant cette période :

• La durée de l'exercice devrait être réduite.

• La quantité de nourriture devrait être réduite.

• Les fonctions cardiaques et hépatiques doivent être surveillées régulièrement. Les chiens maltais âgés vivent paisiblement dans un environnement calme. Une attention et une affection régulières sont essentielles à leur longévité.

Foire aux questions (FAQ)

Quelle est la race de chien maltaise ?

Le Bichon Maltais est un petit chien d'ornement et de compagnie d'origine méditerranéenne, reconnaissable à son long pelage blanc. C'est une race docile et élégante qui s'est adaptée à la vie aux côtés de l'homme depuis des millénaires.

D'où viennent les Maltais ?

Ses origines se situent sur l'île de Malte ; cependant, son patrimoine génétique est influencé par les routes commerciales de la région méditerranéenne. On retrouve des représentations canines similaires dans les civilisations romaine et grecque.

Pourquoi le maltais est-il si populaire ?

Son pelage hypoallergénique, sa petite taille, sa capacité d'adaptation à la vie domestique et son tempérament joueur en font l'une des races miniatures les plus appréciées au monde.

Quel est le caractère d'un chien maltais ?

Calme, affectueux, intelligent et très dévoué à son maître, il apprécie particulièrement le contact humain et peut devenir triste s'il est laissé seul.

Les chiens maltais s'entendent-ils bien avec les enfants ?

Oui, il s'entend très bien avec les enfants. Cependant, en raison de sa petite taille, il convient d'être prudent pendant les jeux ; les chutes ou les pincements peuvent entraîner des blessures.

Les chiens maltais perdent-ils leurs poils ?

Elle perd très peu de poils. Son pelage, composé d'une seule couche de poils soyeux, est hypoallergénique. Un brossage régulier limitera la perte de poils à la maison.

Les bichons maltais peuvent-ils provoquer des allergies ?

Non. Grâce à son pelage hypoallergénique, c'est une race adaptée aux personnes sujettes aux allergies.

Les chiens maltais aboient-ils beaucoup ?

Ils sont généralement calmes. Cependant, ils peuvent émettre de courts aboiements aigus pour attirer l'attention ou éloigner les étrangers. Un dressage approprié permet de les contrôler.

L'entraînement maltais est-il facile ?

Oui. Il est très intelligent et désireux de faire plaisir à son maître. Avec des méthodes d'éducation positives, il apprend rapidement les ordres.

Les chiens maltais apprennent-ils facilement la propreté ?

Absolument. Avec une approche régulière et patiente, l'apprentissage de la propreté se fait en quelques semaines. La méthode de récompense est la plus efficace.

Quelle est la durée de vie des chiens maltais ?

Leur espérance de vie moyenne est de 12 à 15 ans. Avec une alimentation équilibrée, des visites régulières chez le vétérinaire et un environnement affectueux, ils peuvent vivre jusqu'à 17 ans.

Que mangent les Maltais ?

Une alimentation de haute qualité pour les chiens de petite race est idéale. Un régime riche en protéines et pauvre en glucides est recommandé. Les aliments destinés à la consommation humaine (oignons, sel, chocolat) sont à proscrire.

Combien pèse un chien maltais ?

Un chien maltais adulte pèse entre 2,5 et 4 kg. Les individus pesant plus de 4,5 kg commencent à présenter un risque d'obésité.

De combien d'exercice les chiens maltais ont-ils besoin ?

30 à 60 minutes de marche et de courtes séances de jeu par jour suffisent. Il est préférable de privilégier des activités fréquentes mais courtes plutôt que de longues courses.

Les Maltais sont-ils résistants au froid ?

Non. En raison de la finesse de son pelage, il est sensible au froid. Il est conseillé de lui mettre un pull ou un manteau lorsqu'il sort en hiver.

Le bichon maltais nécessite-t-il beaucoup d'entretien ?

Oui. Un brossage quotidien est indispensable. Si le poil est long, un toilettage régulier est nécessaire. Une coupe courte, de type « coupe chiot », facilite le toilettage.

Pourquoi le maquillage des yeux maltais provoque-t-il l'apparition de boutons autour des yeux ?

Le rétrécissement des canaux lacrymaux ou un déséquilibre du pH peuvent provoquer des taches brunes appelées « taches de larmes ». Un nettoyage quotidien et des solutions spéciales peuvent atténuer ces taches.

Peut-on laisser un chien maltais seul ?

Il n'aime pas rester seul longtemps. S'il est laissé seul plus de 3 ou 4 heures, il risque de développer une anxiété de séparation.

Les chiens maltais s'entendent-ils bien avec les autres animaux de compagnie ?

S’ils sont socialisés dès leur plus jeune âge, ils s’entendent très bien avec les chats et les autres petits chiens. Toutefois, une surveillance est nécessaire lorsqu’ils jouent avec des races plus grandes.

Combien de temps faut-il pour que les chiots maltais grandissent ?

La maturité physique complète est atteinte entre 10 et 12 mois. Durant cette période, il convient de surveiller attentivement tout changement d'alimentation et le développement articulaire.

Les chiens maltais sont-ils difficiles à entretenir ?

L'entretien du pelage demande du temps, mais reste globalement facile. Un brossage régulier, le nettoyage des yeux et les soins dentaires doivent faire partie de la routine quotidienne.

À quelles maladies les chiens maltais sont-ils sujets ?

La luxation de la rotule, le tartre, les taches oculaires et l'hypoglycémie sont les problèmes les plus fréquents. Des visites régulières chez le vétérinaire permettent de les prévenir.

Le bichon maltais est-il une race interdite ?

Non. Les chiens maltais ne sont interdits dans aucun pays. C'est une race amicale, élégante et sociable.

Combien coûte le maltais ?

En 2025, un chiot de race pure en Turquie coûtera entre 25 000 et 40 000 TL. En Europe, le prix se situe entre 1 000 et 2 000 EUR, et aux États-Unis, entre 1 500 et 2 500 USD.

Quels conseils donneriez-vous à ceux qui souhaitent adopter un Maltais ?

Pour les personnes souhaitant apaiser leur solitude et nouer des relations affectueuses, un bichon maltais est un choix idéal. Avec de l'attention, des soins et de la patience au quotidien, il peut devenir un compagnon fidèle pour la vie.

Sources

• Club canin américain (AKC)

• Fédération Cynologique Internationale (FCI)

• Le Kennel Club (Royaume-Uni)

• Association américaine de médecine vétérinaire (AVMA)

• Clinique vétérinaire Mersin Vetlife – Ouvrir sur la carte : https://share.google/jgNW7TpQVLQ3NeUf2