Dirofilariose em cães: sintomas, diagnóstico precoce e estratégias eficazes de prevenção.

O que é a dirofilariose em cães?

A dirofilariose canina é uma infecção grave causada pelo parasita Dirofilaria immitis , que afeta principalmente o coração, os pulmões e o sistema circulatório. Esse parasita é transmitido por mosquitos e, após entrar no organismo do cão, se desenvolve e coloniza o coração e os pulmões. Se não tratada, a doença pode levar à insuficiência cardíaca progressiva, problemas respiratórios graves e morte.

O aspecto mais perigoso da infecção por dirofilariose é que ela costuma ser assintomática nos estágios iniciais. Um cão pode parecer normal até que os parasitas comecem a se multiplicar e a preencher as veias. É por isso que a doença geralmente é detectada em estágios avançados, o que torna o tratamento muito mais difícil.

Quando os parasitas atingem a forma adulta, causam obstruções no coração e nos pulmões do cão, aumento da pressão arterial e diminuição da oxigenação dos tecidos . Esse processo afeta não apenas o coração, mas também muitos outros órgãos, incluindo os rins, o fígado e o sistema nervoso. A dirofilariose é disseminada mundialmente e é particularmente prevalente em cães que vivem em climas quentes. No entanto, qualquer área onde os mosquitos sejam comuns representa um risco.

Embora o aspecto zoonótico da doença seja mais crítico para os cães, a Dirofilaria immitis pode causar lesões pulmonares, que são muito raras em humanos. Portanto, populações de cães de estimação sem controle representam uma fonte potencial de transmissão tanto para outros animais quanto para humanos. Testes regulares e estratégias integradas de prevenção são ferramentas essenciais no combate à infecção por dirofilariose.

Tipos de dirofilariose em cães

Embora a dirofilariose pareça ser de um único tipo, na verdade ela se apresenta de diversas formas, dependendo dos estágios clínicos e da densidade parasitária. Esses tipos são importantes para orientar as estratégias de diagnóstico e tratamento.

1. Infecção subclínica (assintomática)

Nessa fase, o cão está infectado, mas ainda não apresenta sintomas. Os parasitas estão em fase de desenvolvimento e não causam danos significativos ao sistema cardiovascular até atingirem a fase adulta. Essa condição geralmente é detectada durante exames de rotina anuais.

2. Dirofilariose leve

Os parasitas atingiram a fase adulta, mas não houve obstrução grave ou aumento da pressão no sistema vascular. Os cães podem apresentar tosse leve, fadiga e fraqueza ocasional. A pressão sobre os vasos pulmonares começou a aumentar.

3. Dirofilariose moderada

Nessa fase, a população de parasitas aumentou e ocupa uma parte significativa dos vasos sanguíneos do coração. Em cães:

• tosse persistente

• intolerância ao exercício

• respiração rápida

• Acúmulo de líquido na região abdominal

• Sintomas como fadiga acentuada aparecem. Inflamação e danos vasculares no tecido pulmonar tornam-se evidentes.

4. Dirofilariose grave

Nesse estágio avançado, os vasos sanguíneos do coração e dos pulmões estão quase completamente cheios de parasitas. Em cães:

• Desmaio

• insuficiência cardíaca grave

• Edema pulmonar

• Insuficiência hepática e renal

• Sintomas dramáticos, como tosse com sangue, são observados. Esta fase é o período com a maior taxa de mortalidade, especialmente em cães idosos e imunocomprometidos.

5. Síndrome da veia cava (a forma mais perigosa)

A síndrome da veia cava é a forma mais grave e potencialmente fatal da dirofilariose. Como os parasitas podem invadir o átrio direito do coração, ela acarreta o risco de colapso circulatório grave, choque e morte rápida. Requer cirurgia imediata e, sem tratamento, o prognóstico é quase sempre desfavorável.

Causas da dirofilariose em cães

A principal causa da dirofilariose canina é o parasita Dirofilaria immitis , que entra no organismo do cão através de mosquitos. A transmissão da doença por mosquitos torna-a tanto fácil quanto difícil de controlar. Um cão não precisa ter contato direto com outro cão para contrair a dirofilariose; basta uma única picada de um mosquito infectado.

1. Mosquitos (Transmissores Obrigatórios)

Os mosquitos adquirem a forma larval do parasita ao se alimentarem do sangue de animais selvagens e de cães infectados. Essas larvas amadurecem dentro do corpo do mosquito e são transmitidas para um novo cão por meio de picadas subsequentes. Portanto, o risco de dirofilariose é muito maior em áreas com alta densidade de mosquitos.

2. Condições climáticas

O clima quente e úmido é o ambiente perfeito para a multiplicação das populações de mosquitos.

• Meses de verão

• Poças de água parada após a chuva

• Córregos e lagos aumentam o risco de contrair essa doença. No entanto, devido às mudanças climáticas, casos de dirofilariose estão ocorrendo até mesmo em áreas que antes não eram consideradas de risco.

3. Medidas de proteção inadequadas

O risco de infecção é bastante alto em cães que não utilizam medicamentos preventivos mensais (spot-on, comprimido ou injeção) ou que os utilizam de forma irregular. Como esses medicamentos matam as larvas, o uso regular interrompe em grande parte a cadeia de transmissão.

4. Cães que saem muito ao ar livre

• Parques

• Jardins

• Zonas úmidas

• Áreas de verão

Cães que vagueiam por locais como esses ficam mais expostos a mosquitos. Portanto, cães com um estilo de vida ativo correm maior risco.

5. Idade e Estado Imunológico

• Os filhotes são mais vulneráveis porque seus sistemas imunológicos ainda não estão totalmente desenvolvidos.

• Em cães idosos, a resistência do organismo aos parasitas pode diminuir.

Em cães com imunidade suprimida (doença crônica, má nutrição, estresse), a infecção progride mais rapidamente.

6. População Regional de Animais Selvagens

Raposas, coiotes, lobos e algumas espécies de roedores são reservatórios naturais do verme do coração. Cães que vivem na mesma área que esses animais têm maior risco de contrair a doença.

Em última análise, a dirofilariose não é causada apenas por mosquitos; as condições ambientais, o estilo de vida, o uso de roupas de proteção e fatores regionais determinam o risco de transmissão. Portanto, nenhum cão está completamente seguro sem precauções regulares.

Raças propensas à dirofilariose em cães

Tecnicamente, a dirofilariose pode ocorrer em todas as raças de cães . No entanto, algumas raças são consideradas mais suscetíveis a essa doença devido ao estilo de vida, nível de atividade e fatores ambientais. A tabela abaixo inclui as raças que demonstraram estar em risco. Para atender à sua regra, termos gerais como "todas as raças" foram omitidos.

Tabela – Raça | Descrição | Nível de predisposição

Corrida	Explicação	Nível de predisposição
Labrador Retriever	Por ser uma raça que adora atividades aquáticas e passa longos períodos ao ar livre, o risco de contato com mosquitos é alto.	Bastante
Golden Retriever	A probabilidade de infecção é alta devido ao tempo gasto em parques, jardins e áreas florestais.	Bastante
Pastor Alemão	Por serem cães de trabalho, passam longos períodos de tempo ao ar livre e ficam expostos a muitos mosquitos.	Meio
Beagle	Seus instintos de caça e rastreamento os levam a se aventurar em matagais e áreas úmidas, apresentando um alto risco de contato.	Meio
Husky Siberiano	Por ser uma raça com intensa atividade ao ar livre, o risco aumenta em áreas com alta população de mosquitos.	Meio
Raças de Buldogue	Devido à baixa tolerância ao exercício, quando a doença se desenvolve, os sintomas tornam-se mais graves e o risco de complicações aumenta.	Pequeno
Raças de pequeno porte ( Yorkshire , Chihuahua)	Embora o contato com o ambiente externo seja baixo, o risco é moderado em raças pequenas que vivem em áreas desprotegidas.	Pequeno

Esta tabela indica apenas a suscetibilidade em termos de exposição ambiental e sensibilidade clínica.

O estilo de vida individual de cada cão afeta o risco de dirofilariose mais do que a predisposição genética.

Sintomas da dirofilariose em cães

O maior perigo da dirofilariose canina é que ela pode progredir por meses ou até anos, praticamente sem sintomas. Os cães geralmente parecem normais até que os parasitas atinjam a forma adulta e comecem a invadir o coração e os pulmões. Portanto, quando os sintomas aparecem, a doença geralmente já está em estágio intermediário ou avançado.

Sintomas iniciais (vagos e leves)

Durante esse período, a maioria dos donos de cães não percebe os sintomas:

• Não se canse facilmente

• Diminuição da vontade de jogar

• Intolerância leve ao exercício

• Tosse seca ocasional

• Agindo de forma mais calma e tranquila do que o normal.

Esses sintomas podem muitas vezes passar despercebidos porque são atribuídos a outros distúrbios.

Sintomas moderados de dirofilariose

À medida que os parasitas se instalam nos vasos sanguíneos do coração e dos pulmões e começam a se multiplicar, os sintomas tornam-se mais visíveis:

• Tosse persistente e severa

• Dificuldade para respirar, respiração acelerada

• Sensação de desmaio após o exercício, fraqueza.

• Perda de apetite e perda de peso

• Sensibilidade na região do peito

• Ritmo cardíaco irregular

Nessa fase, começam a desenvolver-se inflamação e aumento da pressão nos vasos pulmonares (hipertensão pulmonar).

Sintomas em estágio avançado (risco de vida)

Quando o número de parasitas aumenta, o sistema cardiovascular sofre danos graves:

• Acúmulo de líquido na região abdominal (ascite)

• Edema nas pernas

• Ataques de desmaio e colapso

• Tossindo sangue

• Sintomas graves de insuficiência cardíaca

• Pele pálida, gengivas com coloração azulada.

Essa condição pode ser fatal se não for tratada. Principalmente se a síndrome da veia cava se desenvolver, o tratamento é muito difícil, exceto em casos de cirurgia de emergência.

Sintomas crônicos

Em casos de longo prazo:

• Lesão pulmonar

• Fadiga constante

• Perda de peso permanente

• Problemas respiratórios recorrentes ao longo da vida

Os sintomas podem persistir.

Como os sintomas podem ser muito variáveis, o teste anual de dirofilariose em cães é fundamental.

Diagnóstico da dirofilariose em cães

O diagnóstico da dirofilariose muitas vezes não pode ser feito apenas com base nos sintomas. A doença pode progredir sem sintomas por longos períodos, ou os sintomas podem ser confundidos com os de outras doenças. Portanto, exames laboratoriais específicos são necessários para um diagnóstico definitivo.

1. Teste de Antígeno (Teste Mais Comum)

É o método mais comumente usado para detectar dirofilariose em cães. Este teste detecta antígenos produzidos por dirofilárias fêmeas adultas.

• Pode ser negativo nos estágios iniciais.

• A precisão do teste aumenta conforme o número de parasitas adultos aumenta.

• O teste fornece resultados em clínicas na forma de um kit rápido em até 10 minutos.

Se o cão não estiver em uma área livre de riscos, o exame deve ser feito anualmente.

2. Teste de microfilárias

Este teste detecta parasitas jovens (microfilárias) na corrente sanguínea.

• exame de esfregaço sanguíneo

• Teste de Knotts (teste de concentração)

Este método demonstra que os parasitas adultos se reproduziram e passaram para a corrente sanguínea.

3. Exames de sangue e testes de função orgânica

A dirofilariose pode afetar outros órgãos além do coração e dos pulmões. Portanto:

• Enzimas hepáticas

• Valores renais

• Contagem de células sanguíneas

• Equilíbrio eletrolítico

são verificados. Em casos graves, esses valores ficam seriamente distorcidos.

4. Raio-X

O exame mostra se há dilatação dos vasos pulmonares e do coração. Pode-se observar inflamação no tecido pulmonar devido à dirofilariose.

5. Ecocardiografia (ultrassom cardíaco)

Este método é utilizado especialmente em casos graves. Por vezes, é possível visualizar diretamente os parasitas adultos que se movem dentro do coração.

6. Teste PCR

É um método mais sensível, mas não é usado em exames de rotina. É ideal para confirmar infecções ou resolver resultados inconclusivos.

7. Avaliação Baseada em Risco

Ao fazer um diagnóstico, o veterinário avalia os seguintes fatores em conjunto:

• Densidade de mosquitos na área onde o cachorro vive.

• Atividades ao ar livre para cães

• Uso prévio de medicação preventiva

• Gravidade dos sintomas

O diagnóstico precoce desempenha um papel fundamental no sucesso do tratamento da dirofilariose. Por isso, é essencial não deixar de fazer os exames anuais.

Tratamento da dirofilariose em cães

O tratamento da dirofilariose é significativamente mais complexo e arriscado do que o de outras doenças parasitárias. Isso ocorre porque os parasitas vivem nos vasos sanguíneos do coração e dos pulmões e, ao morrerem, podem obstruir esses vasos e causar complicações potencialmente fatais. Portanto, o tratamento deve ser implementado gradualmente e com um protocolo rigoroso, sob a supervisão de um veterinário.

1. Estabilização (Preparação Pré-Tratamento)

Em cães com sintomas graves, os seguintes tratamentos de suporte são aplicados principalmente:

• terapia com fluidos intravenosos

• Equilibrar as funções renais e hepáticas

• Medicamentos antioxidantes e protetores de órgãos

• Suporte de oxigênio (conforme necessário). Esta fase pode durar de 1 a 7 dias na maioria dos casos.

2. Tratamento para o estágio de mosquito infectado

Medicamentos preventivos mensais (como milbemicina oxima, derivados de ivermectina) são iniciados para matar as larvas. Esses medicamentos destroem os parasitas jovens, mas não atingem os adultos.

3. Tratamento para eliminar dirofilariose em adultos (Protocolo com melarsomina)

O principal tratamento para dirofilariose é o dicloridrato de melarsomina . Este tratamento:

• intravenoso

• controlado

• Consiste em injeções administradas com várias semanas de intervalo.

Protocolo padrão:

• dia: primeira dose

• dia: segunda dose

• dia: terceira dose

Este método tem uma taxa de sucesso muito alta, mas, como é arriscado, a atividade do cão deve ser restringida por várias semanas.

4. Restrição de atividades

Durante o tratamento, os cães não devem correr , pular ou se exercitar . Essa restrição geralmente dura de 6 a 8 semanas, pois a movimentação de parasitas mortos dentro dos vasos sanguíneos pode causar embolia pulmonar.

5. Corticosteroides e medicamentos anti-inflamatórios

Os esteroides podem ser usados de forma controlada para reduzir a resposta inflamatória causada pela morte dos parasitas.

6. Tratamento com Doxiciclina

A doxiciclina mata a bactéria simbiótica Wolbachia, enfraquecendo os parasitas e tornando-os mais suscetíveis ao tratamento. Geralmente, inicia-se o seu uso nas primeiras semanas do protocolo de tratamento.

7. Cirurgia de Emergência – Síndrome da Via Cava

Se os parasitas atingiram o coração (síndrome da veia cava), a única solução é a remoção física dos parasitas por meio de cirurgia de emergência. É praticamente impossível superar a síndrome da veia cava sem essa operação.

8. Consulta de acompanhamento pós-tratamento

Após o tratamento com melarsomina:

• Teste de antígeno após 6 meses

• Radiografia pulmonar

• O controle cardiovascular é essencial.

Mesmo que o tratamento seja altamente eficaz, podem ocorrer danos permanentes ao coração e aos pulmões. Portanto, o diagnóstico precoce é muito mais valioso do que o tratamento.

Complicações e prognóstico da dirofilariose em cães

Se não tratada, a dirofilariose pode ser fatal, afetando não apenas o coração e os pulmões, mas também diversos outros sistemas orgânicos. As complicações dependem da carga parasitária, da duração da doença e da saúde geral do cão.

1. Hipertensão Pulmonar

Os vermes do coração adultos causam obstrução nos vasos pulmonares, provocando aumento da pressão intravascular. Esta situação:

• tosse

• falta de ar

• Isso causa sintomas como cansaço fácil.

2. Insuficiência Cardíaca

O lado direito do coração não consegue bombear sangue de forma eficiente devido à massa parasitária. Resultado:

• Acúmulo de líquido no abdômen (ascite)

• edema nas pernas

• Ocorrem sintomas como crises de colapso.

3. Embolia Pulmonar

Os parasitas que morrem durante o tratamento podem causar obstrução da veia. Esta é uma das complicações mais perigosas.

• falta de ar repentina

• tossindo sangue

• Observa-se um colapso.

Portanto, a restrição de exercícios é a parte mais crítica do tratamento.

4. Insuficiência Renal

A interrupção do sistema circulatório leva à perda da capacidade de filtração nos rins. Alguns cães podem necessitar de suporte renal a longo prazo após o tratamento.

5. Danos ao fígado

A diminuição do oxigênio nos órgãos causa danos às células do fígado.

6. Síndrome da veia cava (forma mais fatal)

Isso ocorre quando os vermes do coração progridem para o átrio direito e a veia cava. Sintomas:

• colapso repentino

• choque

• urina vermelha (hemoglobinúria)

• risco de morte

Sem cirurgia imediata, a chance de sobrevivência é muito baixa.

Prognóstico (Chance de Recuperação)

• Diagnóstico precoce + tratamento preventivo → taxa de sucesso muito alta.

• Estágio intermediário → boa resposta ao tratamento é possível.

• Estágio avançado → podem permanecer danos permanentes.

• Síndrome da veia cava → o prognóstico é ruim, a taxa de mortalidade se aproxima de 100% se não for tratada.

Após o tratamento, os cães geralmente podem retornar às suas vidas normais, embora, em alguns casos, problemas circulatórios ou pulmonares leves possam persistir por toda a vida.

Métodos de prevenção e cuidados domiciliares para a dirofilariose em cães

O tratamento da dirofilariose não se limita a medicamentos administrados em consultório; sem cuidados domiciliares adequados e estratégias de prevenção, a taxa de sucesso do tratamento pode ser significativamente reduzida. Os cuidados domiciliares são cruciais , especialmente porque a morte dos parasitas durante o tratamento aumenta o risco de embolia pulmonar.

1. Restrições de atividades em casa (obrigatórias)

A regra mais importante no tratamento do verme do coração é a restrição severa da atividade . Cão:

• Não deveria funcionar

• Não deve pular

• Não suba escadas

• Não devem ser levados em longas caminhadas.

Como os parasitas que morrem durante o tratamento se movem dentro das veias, o esforço físico pode causar embolia súbita. Essa restrição geralmente dura de 6 a 8 semanas .

2. Criando um espaço tranquilo e seguro

O cão não deve ficar sob estresse. Portanto:

• Longe do ruído

• Pode permanecer imóvel

• Com uma área de cama macia

• Um quarto com temperatura estável.

deve estar preparado.

3. Administração regular de medicamentos

No protocolo de tratamento do verme do coração:

• Doxiciclina

• Esteroides

• Preventivos mensais contra dirofilariose

• Diuréticos, se necessário.

O cronograma determinado pelo veterinário deve ser seguido à risca .

4. Monitoramento Respiratório e Comportamental

Sinais de perigo a que deve estar atento em casa:

• Aumento da tosse

• respiração rápida

• Anorexia

• Colapso repentino

• Inchaço abdominal

• Palidez, quase como hematomas, nas gengivas.

Caso esses sintomas se desenvolvam, é necessária intervenção clínica urgente.

5. Diet

Durante o tratamento em cães:

• Anorexia

• Perda de peso

• Sensibilidade digestiva

É comum. Portanto, alimentos de alta qualidade e fácil digestão são preferíveis. Se necessário, pode-se adotar uma dieta que não prejudique o fígado e os rins.

6. Eliminação do contato com mosquitos

Para reduzir a presença de mosquitos em casa e no jardim:

• Mosquiteiros para janelas

• Eliminação de poças de água parada

• Reduzir o tempo gasto ao ar livre à noite.

Oferece proteção eficaz.

7. Acompanhamento pós-tratamento após 6 meses

Após a conclusão do tratamento com melarsomina:

• Teste de antígeno após 6 meses

• Radiografia, se necessário.

• Exame de sangue

é repetido.

O ponto mais importante no atendimento domiciliar: um ambiente tranquilo, calmo, controlado e com baixo nível de estresse.

Responsabilidades dos donos de cães

O controle da dirofilariose é importante não apenas para a saúde animal, mas também para a saúde pública. Os donos de cães têm a responsabilidade de prevenir a disseminação da dirofilariose na comunidade.

1. Uso protetor regular

A dirofilariose é quase totalmente evitável com medicação preventiva mensal . Portanto, os proprietários devem:

• Não pule as doses mensais recomendadas pelo veterinário.

• Faça o teste para dirofilariose pelo menos uma vez por ano.

• Aplicar proteção adicional em áreas de risco (densidade de mosquitos).

2. Ao proteger seu próprio cão, ele protege os outros.

Quando um cão infectado é picado por um mosquito, as microfilárias são transferidas para o mosquito, que por sua vez pode infectar muitos outros cães. O uso de medicação preventiva ajuda a interromper a cadeia de infecção.

3. Conscientização sobre os primeiros sinais

Como os sintomas da dirofilariose costumam ser assintomáticos, os proprietários devem estar atentos a:

• tosse leve

• Não se canse facilmente

• Dificuldade para respirar

• Anorexia

• Perda de peso repentina

Ao observar esses sintomas, o controle clínico deve ser realizado sem demora.

4. Regulamentação do Exercício

O nível de exercício deve ser mantido sob controle durante e após o tratamento. Proprietário:

• Correndo

• Jogos

• Caminhadas intensas

deve ser restringido.

5. Informações sobre riscos regionais

Os donos de cães devem estar cientes da área onde vivem:

• clima

• densidade de mosquitos

• temporadas de risco

As precauções devem ser redobradas nos meses de verão e em regiões úmidas.

6. Responsabilidade Social

Comportamento consciente dos proprietários:

• A proliferação de cães vadios

• Epidemias na região

• Número de mosquitos infectados

Portanto, a prevenção da dirofilariose é uma tarefa comum para a saúde pública.

Diferenças entre a dirofilariose em cães e gatos

A dirofilariose pode ocorrer tanto em cães quanto em gatos, mas o curso da doença, o comportamento do parasita, os sinais clínicos e as abordagens de tratamento são muito diferentes nas duas espécies. Compreender essas diferenças é crucial tanto para um diagnóstico preciso quanto para o planejamento do tratamento.

1. Contaminação e Carga Parasitária

• Em cães: Como os cães são os hospedeiros naturais , o parasita se multiplica muito facilmente no organismo. Um cão adulto típico pode ter de 30 a 250 dirofilárias adultas.

• Em gatos: Os gatos não são hospedeiros naturais; o parasita tem muito mais dificuldade em se multiplicar neles. Geralmente, há de 1 a 3 parasitas adultos.

2. Gravidade da Apresentação Clínica

• Em cães: A doença é grave, podendo causar insuficiência cardíaca e danos sérios aos vasos pulmonares.

• Em gatos: Embora o número de parasitas seja baixo, o risco de morte súbita é maior em gatos do que em cães, pois eles são mais sensíveis. De fato, o primeiro sintoma em alguns gatos pode ser a morte súbita .

3. Sintomas

• Cão: Tosse, falta de ar, intolerância ao exercício, perda de peso, ascite.

• Gato: Crises semelhantes à asma, dificuldade respiratória repentina, vômitos, convulsões, colapso.

Nem todos os sintomas em gatos estão associados à dirofilariose, e a doença muitas vezes passa despercebida .

4. Abordagens Diagnósticas

• Em cães: O diagnóstico é facilmente feito com teste de antígeno, teste de microfilária, raio-X e ecocardiografia.

• Em gatos: os exames de sangue costumam ser negativos. A ecocardiografia é um método mais importante para o diagnóstico.

5. Tratamento

• Em cães: A melarsomina mata os parasitas adultos e proporciona resultados eficazes.

• Em gatos: A melarsomina é muito arriscada e geralmente não é utilizada. O tratamento é principalmente de suporte e sintomático .

6. Proteção

Em ambas as espécies, a medicação preventiva mensal é o método mais eficaz . No entanto, a prevenção é muito mais importante em gatos, pois as opções de tratamento são limitadas.

7. Prognóstico

• Em cães, a taxa de sucesso é muito alta com diagnóstico precoce.

• O prognóstico em gatos é variável, e mesmo pequenas quantidades de parasitas podem causar danos pulmonares graves.

Consequentemente, mesmo que a mesma doença esteja presente em duas espécies, a dinâmica clínica é completamente diferente; portanto, os protocolos preventivos para cães e gatos devem ser considerados separadamente.

Perguntas frequentes sobre dirofilariose em cães - FAQ

Como a dirofilariose é transmitida em cães?

A dirofilariose é transmitida pela picada de um mosquito portador da larva do parasita Dirofilaria immitis em um cão. O parasita se desenvolve primeiro dentro do mosquito e, em seguida, quando este pica um novo cão, as larvas entram na corrente sanguínea. Como esse processo é inteiramente mediado pelo mosquito, a transmissão entre cães não ocorre por contato direto. Mesmo um único contato com um mosquito infectado pode ser suficiente para que um cão contraia a doença. O risco de transmissão aumenta significativamente, principalmente durante os meses de verão e em áreas com grande fluxo de água.

Quais são os primeiros sintomas da dirofilariose?

Nos estágios iniciais da doença, os sintomas são muito sutis. Os cães podem apresentar tosse leve, fadiga, diminuição da atividade e, ocasionalmente, aumento da frequência respiratória. Esses sintomas são frequentemente confundidos com envelhecimento ou descondicionamento físico, razão pela qual os donos de cães muitas vezes ignoram os estágios iniciais da doença. No entanto, à medida que os parasitas começam a infestar as veias, os sintomas pioram rapidamente.

Quando os cães devem ser testados para dirofilariose?

O teste para dirofilariose deve ser realizado pelo menos uma vez por ano, de preferência na primavera. Cães que nunca usaram medicação preventiva ou que a usaram de forma irregular podem ser testados a cada seis meses. Para cães que vivem em áreas de risco, os veterinários podem recomendar dois testes anuais. Além disso, o teste deve ser realizado antes de iniciar o tratamento preventivo.

Se o teste do meu cachorro der positivo para dirofilariose, ele pode ser tratado imediatamente?

Sim, mas o tratamento não começa imediatamente. O veterinário primeiro avaliará as funções cardíaca, pulmonar, renal e hepática do cão. Isso porque o tratamento envolve medicamentos bastante fortes e exige que o cão esteja fisiologicamente estável. Em alguns casos, a estabilização é realizada primeiro, seguida por um protocolo específico para dirofilariose.

O que causa a tosse na dirofilariose?

Os vermes do coração adultos causam obstrução dos vasos sanguíneos nos pulmões e inflamação das paredes desses vasos. Isso faz com que o cão desenvolva uma tosse crônica. A tosse geralmente é seca e intermitente, tornando-se mais frequente e intensa com o tempo. Em estágios avançados, pode até ocorrer tosse com sangue.

Por que o tratamento contra o verme do coração é tão perigoso?

O risco do tratamento reside no fato de que os vermes do coração adultos podem se fragmentar dentro dos vasos sanguíneos após a morte, podendo obstruir as artérias pulmonares. Isso pode levar a insuficiência respiratória súbita, embolia e morte. Portanto, exercícios físicos são estritamente proibidos durante o tratamento, e os cães são monitorados de perto.

Qual é o princípio ativo da melarsomina no tratamento da dirofilariose?

A melarsomina é o único medicamento eficaz para matar dirofilárias adultas. É administrada por via intramuscular, geralmente em duas ou três injeções. Embora muito eficaz, é um medicamento potente e só deve ser administrado por um veterinário. É necessário repouso absoluto por várias semanas após a administração de melarsomina.

Quanto tempo dura o tratamento contra o verme do coração em cães?

O processo de tratamento completo geralmente leva de 2 a 4 meses . Este processo:

1. Pré-tratamento (doxiciclina, preventivo mensal)

2. Injeções de melarsomina

3. Restrição de atividade

4. A doença progride em um padrão de acompanhamento de 6 meses. A duração do tratamento varia dependendo do estágio da doença no cão.

Quanto tempo leva para que a dirofilariose não tratada se torne fatal?

A taxa de progressão da doença varia dependendo do cão e da população de parasitas. Enquanto alguns cães podem permanecer assintomáticos por anos, em outros, a doença pode causar danos graves ao coração e aos pulmões em 6 a 12 meses. Uma vez desenvolvida a síndrome da veia cava, a doença pode ser fatal em poucos dias.

Por que é proibido fazer exercícios enquanto trato meu cachorro?

O exercício aumenta a movimentação dos parasitas mortos dentro dos vasos sanguíneos e eleva o risco de oclusão vascular. Isso pode levar à embolia pulmonar. A maioria das mortes decorrentes do tratamento da dirofilariose ocorre em cães cuja atividade física não é suficientemente restringida. Portanto, a regra mais importante durante o tratamento é o repouso absoluto.

A dirofilariose é contagiosa para humanos?

Pode ser transmitido para humanos, mas isso é muito raro. As larvas transmitidas aos humanos por mosquitos geralmente não se desenvolvem no organismo. No entanto, em casos raros, podem ocorrer nódulos pulmonares. Portanto, é mais importante proteger a saúde do cão e de outros cães do que a saúde humana.

Existe vacina contra dirofilariose para cães?

Não, não existe vacina contra o verme do coração. A proteção é feita exclusivamente por meio de medicação preventiva mensal. Esses medicamentos matam as larvas e impedem que se desenvolvam em adultos. Contanto que você use os preventivos contra o verme do coração regularmente, o risco de contrair a doença é praticamente zero.

A dirofilariose também afeta gatos?

Sim, mas como os gatos não são hospedeiros naturais, o parasita se multiplica com muito menos frequência neles. No entanto, a dirofilariose em gatos pode ser mais grave e muito mais difícil de tratar do que em cães. Portanto, a prevenção é ainda mais crucial em gatos.

Por que o teste de antígeno nem sempre é preciso para o diagnóstico da dirofilariose em cães?

Os testes de antígeno detectam apenas proteínas produzidas por fêmeas adultas do verme do coração. Portanto:

• Se houver um parasita macho

• Se a contagem de parasitas for baixa

• Se a infecção estiver em um estágio muito inicial, o teste pode apresentar um resultado falso negativo. É por isso que muitos veterinários utilizam testes combinados de antígeno e de microfilárias.

Se meu cachorro for filhote, devo fazer o teste de dirofilariose?

Sim, mas não é recomendado fazer o teste antes dos 6 a 7 meses de idade. Isso porque leva pelo menos 6 meses após a picada de um mosquito infectado para que as larvas se tornem detectáveis em exames. No entanto, o tratamento preventivo pode ser iniciado mais cedo para filhotes.

Os cães podem ser reinfectados após o tratamento contra o verme do coração?

Sim. O tratamento elimina os parasitas, mas não confere imunidade. Se o cão for picado por um mosquito novamente no futuro, poderá ser reinfectado. Portanto, a medicação preventiva mensal deve ser usada por toda a vida do animal.

Por que meu cachorro com dirofilariose perdeu o apetite?

Os danos causados pelos parasitas ao sistema cardiovascular afetam o transporte de oxigênio e o metabolismo geral. Isso pode levar à perda de apetite, fadiga e perda de peso. Além disso, alguns medicamentos usados no tratamento podem causar perda de apetite a curto prazo.

A dirofilariose pode causar acúmulo de líquido no abdômen?

Sim. Quando a pressão no lado direito do coração aumenta, a circulação sanguínea é interrompida e ocorre acúmulo de líquido (ascite) no abdômen. Isso é um sinal de insuficiência cardíaca avançada e requer atenção imediata.

Por que os exames de acompanhamento são importantes após o tratamento da dirofilariose?

Um exame realizado aproximadamente seis meses após o tratamento com melarsomina determinará se os parasitas foram completamente eliminados. Mesmo após a conclusão do tratamento, pequenas quantidades de parasitas remanescentes podem persistir. Portanto, o acompanhamento por meio de exames é crucial.

O que posso fazer para prevenir a dirofilariose em casa?

• Não deixar de tomar os medicamentos preventivos mensais.

• Reduzir a população de mosquitos

• Eliminar poças

• Evitar caminhadas longas à noite e de manhã cedo.

• Práticas como a adoção de precauções adicionais durante os meses de verão são bastante eficazes.

Por que a incidência de dirofilariose em cães aumenta nos meses de verão?

Isso ocorre porque a população de mosquitos atinge seu pico durante os meses de verão. O clima quente acelera o desenvolvimento das larvas de mosquito, aumentando drasticamente o risco de infecção, especialmente nas noites de verão.

O que causa falta de ar em cães com dirofilariose?

A obstrução parasitária dos vasos pulmonares e a inflamação do tecido pulmonar dificultam a respiração. Muitos cães respiram de forma rápida e superficial e, mesmo com atividades leves, sentem falta de ar.

O que é a síndrome da veia cava em cães?

A síndrome da veia cava é o acúmulo de parasitas em uma massa tão densa que se estende até o átrio direito do coração. Sintomas:

• colapso repentino

• choque

• urina marrom-avermelhada

• Respiração ofegante: Essa condição requer cirurgia imediata e, se não tratada, apresenta uma taxa de mortalidade de quase 100%.

A dirofilariose canina tem cura definitiva?

Nos casos diagnosticados precocemente, a taxa de recuperação é muito alta. No entanto, em casos avançados, podem ocorrer danos permanentes nos pulmões ou no coração. A qualidade de vida após o tratamento é geralmente boa, mas exames regulares e tratamento preventivo devem ser mantidos ao longo da vida.

Quão seguros são os medicamentos preventivos contra o verme do coração?

Os medicamentos preventivos modernos são bastante seguros e apresentam uma incidência muito baixa de efeitos colaterais. Os efeitos colaterais geralmente se limitam a leves desconfortos digestivos. O maior risco é negligenciar a medicação preventiva, pois, se não for usada regularmente, seu cão pode ser infectado.

Fontes

• Sociedade Americana de Dirofilariose (AHS)

• Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC)

• Organização Mundial de Saúde Animal (WOAH)

• Clínica Veterinária Mersin VetLife – Abrir no mapa: https://share.google/XPP6L1V6c1EnGP3Oc