Por que gatos e cachorros comem grama? É normal ou perigoso? Explicação científica.

Qual é o comportamento de animais de estimação que comem grama?

O comportamento de comer grama em gatos e cachorros é uma atividade instintiva caracterizada pelo animal arrancar, mastigar ou engolir plantas inteiras, como grama ou folhas. Esse comportamento é observado há milhares de anos não apenas em animais domésticos modernos, mas também em felinos e canídeos selvagens. Portanto, o consumo de material vegetal em animais domésticos é considerado uma continuidade da memória da espécie.

Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que obtêm suas necessidades nutricionais básicas de proteínas animais. No entanto, o conceito de carnivoria obrigatória não exclui completamente o consumo de plantas. Os gatos podem ocasionalmente consumir matéria vegetal para facilitar a digestão ou para manter comportamentos instintivos. Os cães, por outro lado, são tanto carnívoros quanto onívoros, o que faz com que comer grama seja uma atividade mais comum e frequente do que para os gatos.

Esse comportamento costuma ser considerado normal. Faz parte da exploração do ambiente pelo animal, da avaliação de estímulos olfativos e da sua capacidade de manter a rotina natural em casa. No entanto, em alguns animais de estimação, quando esse comportamento ocorre com frequência ou é acompanhado de sintomas como vômito , diarreia , fraqueza ou perda de apetite, comer grama pode se tornar um sinal de alerta.

Em resumo, o hábito de comer grama em gatos e cachorros não é considerado um sinal de doença por si só. É um comportamento normal, natural e comum. No entanto, o tipo e a frequência do comportamento, juntamente com a saúde geral do animal, devem ser avaliados em conjunto.

Por que gatos e cachorros comem grama? Razões científicas.

Existem muitas explicações científicas para os animais de estimação comerem grama. O consenso mais comum atualmente é que a grama fornece suporte mecânico ao sistema digestivo, aumentando a motilidade gastrointestinal. O material vegetal rico em fibras pode facilitar a passagem dos alimentos pelo trato digestivo, auxiliando na eliminação de certos resíduos.

A análise do conteúdo estomacal dos ancestrais selvagens dos cães revelou que eles consumiam material vegetal semidigerido encontrado no trato digestivo dos animais que caçavam. Isso sugere uma adaptação evolutiva ao material vegetal nos cães. Embora essa frequência seja menor em gatos, o consumo ocasional de material vegetal também foi observado em felinos selvagens.

Outra explicação científica relaciona-se aos micronutrientes encontrados em certas espécies de grama. Plantas ricas em ácido fólico e certas vitaminas do complexo B podem ajudar a suprir necessidades metabólicas específicas, particularmente em gatos. No entanto, isso não é uma necessidade para todos os animais e é considerado apenas uma possível motivação biológica.

No entanto, cientistas comportamentais indicam que comer grama pode ser um comportamento de relaxamento psicológico. Na natureza, os animais cheiram e mastigam a grama, avaliando os estímulos ambientais. A continuidade desse comportamento em um ambiente doméstico indica que o animal está agindo de acordo com seus instintos naturais.

Em conclusão, os dados científicos demonstram que o comportamento de consumo de grama não se baseia em uma única causa, mas sim é multifatorial e complexo. Digestão, instinto evolutivo, psicologia e bioquímica nutricional são os principais componentes que desempenham um papel nesse comportamento.

Causas físicas e comportamentais do comportamento de comer grama

O aspecto fisiológico do comportamento de comer grama está amplamente relacionado ao sistema digestivo. Plantas ricas em fibras aumentam a motilidade intestinal, regulam o esvaziamento gástrico e facilitam a excreção de parte do material não digerido nas fezes. Alguns cães e gatos podem consumir grama instintivamente por esse motivo. Isso é particularmente comum em animais que apresentam constipação, indigestão ou desconforto estomacal leve.

Do ponto de vista comportamental, comer grama é uma extensão natural da curiosidade e dos comportamentos exploratórios de um animal. Para gatos com pouco contato com o exterior ou que vivem dentro de casa, a grama pode servir como enriquecimento ambiental. Alguns gatos gostam de brincar com a grama e podem engoli-la acidentalmente enquanto mastigam. Outros consomem grama porque apreciam o estímulo olfativo.

Estresse, tédio, excesso de energia e comportamentos para chamar a atenção também podem desencadear o comportamento de comer grama. Sabe-se que os animais comem mais grama em ambientes com menos estímulos ambientais. Isso é especialmente evidente em animais jovens, que tendem a explorar o mundo com a boca.

Fatores físicos e comportamentais frequentemente se interligam. Quando um animal come grama, ele pode estar tanto acalmando seu sistema digestivo quanto vivenciando o ambiente de forma natural. Portanto, o contexto geral do comportamento de alimentação com grama deve ser avaliado com base na rotina, nas condições de vida e na saúde geral do animal.

Possíveis benefícios do consumo de grama para cães e gatos

O hábito de comer grama pode proporcionar diversos benefícios fisiológicos e comportamentais para muitos animais de estimação. Embora a natureza exata desses benefícios varie de animal para animal, a tendência geral sugere que muitos animais se sentem mais confortáveis após consumir grama.

Plantas ricas em fibras podem facilitar a digestão, aumentando os movimentos intestinais. Isso ajuda a expelir materiais que têm dificuldade em passar pelo trato digestivo. Sabe-se que alguns animais apresentam defecação mais fácil após comerem grama.

Acredita-se também que o consumo de ervas proporciona alívio psicológico. Especialmente para gatos que não saem de casa e cães adaptados à vida em apartamento, cheirar, mastigar e interagir brevemente com plantas pode ajudar a manter comportamentos naturais. Isso pode contribuir para a redução dos níveis de estresse e o aumento do bem-estar comportamental.

Além disso, algumas plantas contêm micronutrientes como o ácido fólico. O ácido fólico desempenha um papel importante em funções biológicas como a renovação celular e o transporte de oxigênio. Por esse motivo, acredita-se que alguns gatos preferem instintivamente plantas a suplementos nutricionais diretos.

Resumindo, comer grama nem sempre é um comportamento ruim. Quando complementado com as ervas certas e seguras, esse comportamento pode contribuir para a saúde física e psicológica do animal.

Possíveis danos e situações perigosas ao comer grama

Embora comer grama seja frequentemente considerado normal, em alguns casos, pode representar um risco para os animais de estimação. O consumo de plantas, especialmente aquelas cultivadas em ambientes não controlados, pode levar à ingestão de substâncias químicas nocivas, como toxinas, resíduos de pesticidas, inseticidas ou metais pesados. A grama encontrada em ruas, parques ou à beira de estradas costuma ser tratada com produtos químicos, como pesticidas ou fertilizantes. Portanto, é importante impedir que os animais tentem comer grama nessas áreas.

Outro perigo do consumo de grama é que ele pode causar lesões mecânicas na garganta e na cavidade oral. Folhas de grama dura, espigas de cevada selvagem ou gramíneas longas e pontiagudas, em particular, podem arranhar a mucosa oral, irritar a língua ou a faringe. Isso pode causar dor, aumento da salivação ou dificuldade para engolir.

Do ponto de vista digestivo, alguns animais podem apresentar vômitos recorrentes após ingerirem grama. O vômito por si só nem sempre é sinal de doença, mas problemas como úlceras estomacais, gastrite, pancreatite e corpos estranhos não devem ser ignorados em animais que vomitam com frequência. Além disso, o consumo de grama pode causar obstrução intestinal em alguns animais. O consumo de grandes quantidades de plantas com fibras longas, em particular, pode levar ao acúmulo de material não digerível nos intestinos e causar obstrução. Este é um problema veterinário grave que requer intervenção imediata.

A ingestão de plantas venenosas representa um dos maiores riscos. Lírios, dieffenbachia, oleandro, hera e algumas plantas ornamentais podem ser altamente tóxicas para cães e gatos. Mesmo pequenas quantidades dessas plantas podem causar insuficiência renal, arritmia cardíaca, sintomas neurológicos ou até mesmo intoxicação fatal. Portanto, ao observar o comportamento de ingestão de ervas daninhas, é fundamental avaliar a segurança das plantas ao redor.

Em conclusão, o comportamento de comer grama nem sempre é inofensivo. Escolher as plantas certas e áreas seguras é crucial para proteger a saúde do animal. Reconhecer quando o comportamento se torna perigoso é fundamental para a intervenção precoce.

Sua relação com vômitos, diarreia e problemas digestivos.

O comportamento de comer grama é frequentemente considerado um instinto natural relacionado ao sistema digestivo. Animais com problemas estomacais podem consumir grama para aliviar a dor abdominal ou a indigestão. Devido à sua estrutura fibrosa, o material vegetal pode estimular mecanicamente o estômago, aumentando as contrações e provocando o vômito. Embora isso possa parecer indesejável para a maioria dos animais, em alguns casos, ajuda a expelir o material irritante do estômago.

No entanto, o consumo de grama nem sempre resulta em vômito. Muitos cães e gatos comem grama, a digerem e continuam suas vidas sem apresentar quaisquer sintomas. A presença ou ausência de vômito não indica diretamente o estado de saúde do animal em relação ao consumo de grama. Portanto, observar vômito não significa que o comportamento seja anormal.

A relação com a diarreia é mais complexa. O consumo excessivo de plantas fibrosas pode aumentar a motilidade intestinal, levando a fezes aquosas. Diarreia leve pode ocorrer em alguns animais, mas geralmente é temporária. Se a diarreia persistir ou for acompanhada de sintomas como perda de apetite, fraqueza ou fezes com sangue, a possibilidade de uma doença gastrointestinal subjacente deve ser avaliada em relação ao comportamento de ingestão de grama.

Os animais podem buscar alívio para doenças gastrointestinais ocultas comendo grama. Gastrite, refluxo, parasitas intestinais, pancreatite ou a presença de um corpo estranho podem causar desconforto estomacal e levar a um aumento no comportamento de comer grama. Episódios recorrentes de vômito ou diarreia podem indicar que esse comportamento é um sintoma.

Em conclusão, não é correto afirmar que o comportamento de comer grama esteja sempre associado a vômitos e diarreia. No entanto, como esse comportamento está intimamente ligado ao sistema digestivo, deve ser avaliado cuidadosamente, principalmente se acompanhado de problemas digestivos recorrentes.

Doenças que causam o comportamento de comer grama em gatos e cachorros

Embora o comportamento de comer grama seja perfeitamente normal em alguns animais de estimação, em outros pode ser um sinal precoce de uma doença subjacente. Distúrbios gastrointestinais, em particular, podem fazer com que esse comportamento se torne mais frequente. Em condições como gastrite, úlceras estomacais, gastroenterite e pancreatite, os animais podem instintivamente comer grama para aliviar o desconforto estomacal. Isso geralmente é acompanhado por vômitos, perda de apetite, mau hálito ou fraqueza.

Infecções por parasitas internos são uma causa significativa do comportamento de consumo de grama. Vermes intestinais, tênias e ancilostomídeos irritam o sistema digestivo, causando desconforto ao animal. Nesses casos, os animais podem consumir grama para aliviar o desconforto. Se a carga parasitária aumentar, o animal pode apresentar, simultaneamente, consumo de grama, alterações no apetite e perda de peso.

Refluxo e excesso de ácido estomacal também estão entre as condições que podem levar ao consumo de grama. Animais com refluxo ácido sentem uma queimação no estômago e podem recorrer à ingestão de grama para aliviar esse desconforto. Alguns gatos, como aqueles com gastrite crônica ou doença inflamatória intestinal, frequentemente exibem esse comportamento.

Se houver um corpo estranho no intestino, o animal pode apresentar inquietação e comportamento de ingestão de grama. Isso é extremamente perigoso, pois o corpo estranho aumenta o risco de obstrução e perfuração. O comportamento de ingestão de grama pode mascarar a presença do corpo estranho e atrasar o diagnóstico.

Além disso, doenças sistêmicas como doenças renais , doenças hepáticas, desequilíbrios eletrolíticos e anemia podem levar indiretamente a um aumento no comportamento de consumo de grama. Quando um animal se sente desconfortável, pode instintivamente consumir as plantas ao redor.

Portanto, embora o comportamento de comer grama por si só não seja sinal de doença, pode ser um indício precoce de um problema de saúde. Se o comportamento aumentar em frequência ou for acompanhado por outros sintomas, é importante uma avaliação veterinária.

Em que situações se deve consultar uma clínica veterinária?

O hábito de comer grama geralmente é inofensivo, mas, em alguns casos, pode exigir atenção veterinária urgente. Se o seu animal de estimação vomitar repetidamente após comer grama, se o vômito se tornar intenso ou se houver sangue no vômito, isso pode indicar um problema gastrointestinal grave. Episódios recorrentes de vômito, em particular, podem ser sinal de doenças como úlceras estomacais ou pancreatite.

A diarreia com duração superior a 24-48 horas, a presença de sangue nas fezes ou extrema dificuldade para evacuar também requerem avaliação clínica. A diarreia prolongada pode levar à perda de eletrólitos, desidratação e perda de peso. Portanto, a intervenção precoce é crucial.

Dificuldade para respirar, aumento da salivação, lamber os lábios ou fraqueza repentina após a ingestão da planta podem indicar envenenamento. O consumo de plantas venenosas pode levar a consequências graves, incluindo insuficiência renal, especialmente em gatos.

Quando animais ao ar livre consomem ervas daninhas, essas plantas espinhosas podem ficar presas na boca, garganta ou cavidade nasal. Nesse caso, o animal pode apresentar desconforto repentino, tosse, espirros, coceira na boca ou inquietação. Essas situações exigem avaliação veterinária imediata.

Comportamentos excessivos também são um sinal de alerta. Se o seu animal de estimação começar a comer grama com muito mais frequência do que o normal, ou até mesmo recorrer a plantas domésticas quando não houver grama disponível, pode haver um problema de saúde subjacente. Isso é particularmente perceptível em casos de anemia, doenças endócrinas ou distúrbios estomacais crônicos.

Por fim, o comportamento de ingestão de grama em animais jovens deve ser avaliado com mais cuidado. Gatinhos e cães têm sistemas imunológico e digestivo mais sensíveis e podem ser mais vulneráveis a plantas venenosas. Portanto, recomenda-se o acompanhamento clínico em casos incomuns.

Tipos de ervas daninhas seguras e inseguras

Ao avaliar o comportamento dos animais de estimação em relação à ingestão de grama, um dos fatores mais importantes é a segurança da grama consumida. Gramas seguras geralmente são ricas em fibras e não tóxicas, como grama nativa, grama de trigo, grama de cevada e grama de aveia. Esses tipos de grama são benéficos para o sistema digestivo e oferecem uma opção que atende às necessidades comportamentais do animal. Kits para cultivo de grama em casa, no entanto, estão entre as opções mais seguras, pois apresentam baixo risco de contaminação.

No entanto, nem toda grama que cresce na natureza ou em áreas urbanas é segura. A grama usada em parques urbanos é frequentemente tratada com pesticidas, produtos químicos agrícolas ou fertilizantes químicos. Quando ingeridos por animais, esses produtos químicos podem causar sérios problemas de saúde, como vômitos, diarreia, sintomas neurológicos ou danos aos rins e ao fígado. As plantas que crescem ao longo das ruas, por sua vez, representam riscos devido aos gases de escapamento, à poluição por metais pesados e à contaminação bacteriana.

Algumas gramíneas são mecanicamente perigosas. A cevada selvagem, espigas espinhosas ou gramíneas longas e pontiagudas, em particular, podem ficar alojadas na boca, garganta ou fossas nasais, causando ferimentos. Nesses casos, o animal pode repentinamente ficar inquieto, coçar a boca com a pata, apresentar salivação excessiva ou tosse e espirros. Essas gramíneas são definitivamente perigosas e devem ser evitadas.

Além disso, algumas plantas são tóxicas e podem causar intoxicação grave mesmo em pequenas quantidades. Lírios, oleandros, dieffenbachias, babosa, algumas samambaias, hera e figueiras-da-índia são perigosas para animais de estimação. O consumo de plantas venenosas pode levar à insuficiência renal, vômitos, salivação excessiva, convulsões, diminuição da produção de urina e até mesmo danos fatais aos órgãos.

Consequentemente, escolher gramíneas seguras é crucial para garantir que o comportamento de comer grama não represente um risco. Em ambientes domésticos, deve-se dar preferência a gramíneas cultivadas em ambiente controlado, enquanto em ambientes externos, as plantas que seu animal de estimação consome devem ser cuidadosamente monitoradas.

Guia para cultivar grama segura (grama para gatos/grama para cães) em casa.

Cultivar grama segura para animais de estimação não só apoia a progressão natural do comportamento de comer grama, como também previne possíveis envenenamentos. Cultivar grama em casa é bastante fácil e, quando feito corretamente, proporciona ao seu animal de estimação um material vegetal limpo, organizado e seguro. Os tipos de grama mais comuns são a grama de trigo, a grama de cevada e a grama de aveia. Essas plantas crescem rapidamente, não são tóxicas e são extremamente ricas em fibras.

O ambiente ideal para o cultivo de grama é uma janela com luz natural. Após a semeadura, é necessário regar regularmente, mas o solo não deve ficar encharcado. O excesso de umidade pode causar mofo e tornar a grama prejudicial ao gado. As sementes geralmente germinam em 5 a 7 dias e atingem um tamanho adequado para o consumo animal. A primeira semana após a germinação é quando a grama está mais fresca e nutritiva.

A principal vantagem da grama cultivada em casa é que, em comparação com plantas cultivadas ao ar livre, não há risco de contaminação por pesticidas, metais pesados ou bactérias. Também facilita o monitoramento da frequência com que seu animal de estimação come grama, a observação do seu comportamento e a intervenção, se necessário. Alguns animais preferem brotos curtos e frescos à grama alta, então a grama pode ser aparada regularmente.

O equilíbrio entre solo, água e luz é crucial para manter a frescura da grama cultivada. Quando a grama começa a amarelar ou a apresentar mofo, deve ser substituída imediatamente e não deve ser dada aos animais. Recomenda-se também que a bandeja de grama seja colocada em um local seguro e de fácil acesso para o animal.

Cultivar grama dentro de casa é uma maneira saudável e segura de apoiar os comportamentos naturais do seu animal de estimação. Para gatos domésticos, é uma importante ferramenta de enriquecimento ambiental que proporciona conexão com o mundo exterior.

Riscos de envenenamento e plantas com as quais se deve ter cuidado.

Embora comer grama seja normal, o consumo de certas plantas pode levar a intoxicações graves em animais de estimação. Plantas venenosas são particularmente perigosas para gatos, pois o sistema enzimático do fígado deles não consegue metabolizar muitas toxinas de forma eficaz. Portanto, mesmo uma pequena folha pode causar danos severos aos órgãos.

Lírios (especialmente lírios domésticos, lírios da Páscoa e lírios-tigre) estão entre as causas mais comuns de insuficiência renal aguda em gatos. Mesmo uma única folha, pedaço de folha ou pólen pode ser fatal para gatos. Embora a toxicidade seja menos grave em cães, eles podem causar irritação gastrointestinal severa. Portanto, arranjos de flores com lírios devem ser mantidos longe de casa.

Oleandro, dieffenbachia, cardo, orelha-de-elefante, planta-da-borracha, algumas samambaias e algumas espécies de hera são venenosas para gatos e cachorros. A ingestão dessas plantas pode causar aumento da salivação, vômitos, sensação de queimação na boca, diarreia, distúrbios do ritmo cardíaco, sintomas neurológicos e colapso súbito. As folhas das espécies de dieffenbachia, em particular, causam queimaduras químicas na boca, provocando dor intensa.

Embora a babosa seja geralmente considerada benéfica para humanos, a aloína encontrada no interior da planta é tóxica para gatos e cachorros. A ingestão pode causar vômitos, diarreia e sintomas nervosos. As folhas de muitas plantas ornamentais contêm cristais de oxalato. Esses cristais irritam a boca do animal, causando dificuldade para engolir, salivação excessiva e desconforto intenso.

Algumas ervas daninhas que crescem ao ar livre também são tóxicas. Ervas como hera, cogumelos e flores de cores vibrantes são particularmente perigosas para os animais. Portanto, é essencial monitorar o que os animais deixados sem supervisão ao ar livre consomem.

Em última análise, a segurança do comportamento herbívoro depende de uma avaliação cuidadosa das plantas circundantes. Todas as plantas utilizadas em casa ou no jardim devem ser consideradas tóxicas, e as plantas que apresentem risco devem ser completamente removidas do ambiente.

Causas psicológicas e ambientais do comportamento de comer grama

O comportamento de comer grama não é puramente fisiológico. Em muitos animais de estimação, esse comportamento parece ter uma base psicológica e ambiental. Animais estressados, entediados, subestimulados ou deixados sozinhos podem aumentar o consumo de grama. Isso é particularmente evidente em gatos domésticos, já que seus espaços limitados os fazem ansiar por estímulos ambientais. As plantas podem servir como estimulantes naturais para gatos através do olfato, movimento e paladar.

Nos cães, o comportamento de comer grama é frequentemente uma extensão da exploração do ambiente externo. Durante os passeios, os cães avaliam os odores do ambiente, examinam objetos e podem mastigar plantas que despertam sua curiosidade. Isso é considerado parte tanto da exploração ambiental quanto dos instintos naturais de pastoreio.

Além disso, o comportamento de busca por atenção pode desencadear a ingestão de grama em alguns animais. Se o dono impedir o animal de comer grama reagindo, o animal poderá repetir esse comportamento com mais frequência. Portanto, as necessidades sociais do animal também devem ser consideradas ao avaliar esse comportamento.

A inadequação ambiental é uma causa comum do comportamento de comer grama. A falta de brinquedos, o tempo insuficiente para brincar, o confinamento, a falta de socialização e uma rotina diária monótona podem levar os animais a desenvolver comportamentos alternativos. Um desses comportamentos é comer grama.

Por fim, manter o comportamento instintivo também é um fator importante. Na natureza, gatos e cães cheiram, mastigam e utilizam plantas para interagir com o ambiente. Manter esse comportamento natural no ambiente doméstico contribui para o bem-estar psicológico do animal.

Comportamento alimentar de gatinhos e cachorrinhos em relação à ingestão de grama

O comportamento de comer grama em gatinhos e cachorrinhos é mais baseado na curiosidade e observado com mais frequência do que em adultos. Os cachorrinhos exploram o mundo através da boca. Eles podem mastigar, lamber ou engolir objetos para entender sua textura, cheiro e sabor. Portanto, o comportamento de comer grama, particularmente entre 2 e 6 meses de idade, é considerado um processo de desenvolvimento.

Como o sistema digestivo dos animais jovens ainda não está totalmente desenvolvido, o consumo de grama pode causar vômitos ou diarreia mais rapidamente. Embora isso geralmente seja temporário, os animais jovens são mais suscetíveis à desidratação e à perda de eletrólitos, portanto, devem ser monitorados com atenção. Vômitos ou diarreia excessivos podem levar a uma piora mais rápida do quadro clínico dos animais jovens e podem exigir intervenção precoce.

Além disso, o sistema imunológico dos animais jovens ainda está em desenvolvimento. Portanto, bactérias, ovos de parasitas ou resíduos de pesticidas encontrados na grama ao ar livre representam um risco maior para esses animais. Animais jovens, especialmente aqueles recém-extraídos para o exterior, não devem ser autorizados a comer grama sem supervisão.

Alguns filhotes podem confundir comer grama com brincadeira. Puxar, mastigar ou rasgar a grama pode ser considerado uma brincadeira. Nesse caso, o comportamento é completamente natural e pode diminuir com o tempo. Oferecer brinquedos adequados, materiais para mastigar e enriquecimento ambiental para animais jovens pode ajudar a reduzir a intensidade desse comportamento.

Em conclusão, o comportamento de comer grama em filhotes e gatos é frequentemente motivado por curiosidade e exploração. No entanto, devido aos riscos digestivos, imunológicos e de toxicidade, esse comportamento deve ocorrer em um ambiente controlado.

Hábito de alimentação com grama em animais esterilizados

As alterações hormonais em gatos e cães castrados podem fazer com que certos comportamentos se tornem mais pronunciados. O hábito de comer grama pode ser uma dessas mudanças. Após a castração, o metabolismo fica mais lento, o apetite pode aumentar e a tolerância ao estresse do animal pode mudar. Isso pode afetar indiretamente a frequência com que o animal come grama.

Alguns animais castrados apresentam diminuição da atividade comportamental e aumento na busca por estímulos ambientais. O animal pode precisar de novos estímulos em sua rotina e pode começar a pastar grama ou plantas domésticas. Isso é particularmente comum em animais que ficam sozinhos em casa e não têm oportunidades suficientes para brincar e se exercitar.

O ganho de peso é comum em animais castrados. A constipação e a digestão lenta decorrentes do ganho de peso também podem desencadear o comportamento de comer grama. Os animais podem recorrer a plantas ricas em fibras para obter conforto. Essa condição é mais comum em animais castrados que estão com sobrepeso ou obesos.

Como as alterações hormonais afetam o humor, alguns animais podem interagir mais com plantas do ambiente para lidar com o estresse. Portanto, é importante monitorar as mudanças de comportamento e fornecer o suporte ambiental adequado ao animal durante o período pós-castração.

Em conclusão, embora a castração possa não desencadear diretamente o comportamento de comer grama, alterações fisiológicas e comportamentais indiretas podem causar um aumento na frequência desse comportamento.

Relação com deficiências nutricionais (vitamina B12, fibras, folato, etc.)

Uma possível causa do comportamento de comer grama em gatos e cachorros é a deficiência nutricional. Embora essa teoria não se aplique a todos os animais, acredita-se que alguns recorrem a matéria vegetal para suprir necessidades específicas de micronutrientes. Em particular, ácido fólico (B9), vitamina B12, fibras e certos minerais são considerados nesse contexto.

O folato é uma vitamina essencial para a síntese de DNA, divisão celular e produção de glóbulos vermelhos. Em ambientes naturais, os predadores obtêm ácido fólico através do conteúdo estomacal de suas presas. Em animais domésticos, acredita-se que a deficiência de ácido fólico desencadeie o comportamento de comer grama. Alguns estudos relataram uma diminuição nesse comportamento em gatos suplementados com ácido fólico. No entanto, esses achados não foram confirmados em todos os estudos clínicos.

A deficiência de vitamina B12 pode levar a alterações digestivas e no apetite, especialmente em animais idosos. Observou-se que animais com má absorção intestinal buscam alívio gastrointestinal consumindo grama. No entanto, a deficiência de B12 frequentemente apresenta sinais clínicos distintos e não se manifesta apenas pelo comportamento de comer grama.

A deficiência de fibras pode se desenvolver, principalmente em animais de estimação, devido ao consumo de alimentos processados. Embora alimentos de alta qualidade contenham fibras, sabe-se que alguns animais toleram fisiologicamente mais fibras. A deficiência de fibras retarda a motilidade intestinal e pode levar à constipação. Nesses casos, os animais podem buscar alívio instintivamente consumindo materiais fibrosos.

A deficiência de minerais também pode levar ao consumo de pasto, mas isso é extremamente raro. Geralmente, observa-se em animais alimentados com uma dieta caseira desequilibrada. A deficiência de minerais quase nunca é vista em animais que consomem ração balanceada e totalmente formulada.

Em conclusão, as deficiências nutricionais não explicam o comportamento de consumo de grama em todos os animais, mas podem ser um fator significativo em alguns indivíduos. Se o comportamento melhorar com mudanças na dieta, isso sugere uma deficiência.

Riscos de parasitas e bactérias em animais que comem grama ao ar livre

Cães e gatos que vagam livremente ao ar livre correm o risco de contrair diversos parasitas e bactérias ao se alimentarem de grama. Ovos de parasitas, bactérias fecais e vários patógenos ambientais podem ser encontrados na superfície de plantas em ruas, parques e jardins. A ingestão desses patógenos pode levar a uma variedade de problemas de saúde, desde problemas digestivos até infecções sistêmicas.

Um dos riscos mais comuns é a presença de ovos de nematóides, ancilostomídeos e tricúrides no ambiente. Esses ovos podem sobreviver por longos períodos, especialmente no solo e na grama contaminados com fezes. Um cão ou gato pode se infectar ao mastigar ou lamber grama que entrou em contato com esses ovos. Quando uma infecção parasitária interna se desenvolve, o animal pode apresentar distensão abdominal, perda de peso, diarreia, vômito, fraqueza e muco nas fezes.

Infecções bacterianas também representam um risco sério. A grama pode abrigar bactérias como E. coli, Salmonella e Campylobacter. Muitas dessas bactérias são transmitidas pelas fezes, e as superfícies de grama são particularmente suscetíveis à contaminação em áreas com alta concentração de animais de rua. Gastroenterite aguda pode se desenvolver quando um animal consome grama contaminada com essas colônias bacterianas. Essa condição se manifesta com sintomas como vômito, diarreia, febre e perda de apetite.

Além disso, algumas superfícies de grama podem conter esporos de fungos produtores de toxinas. Esses esporos podem ter efeitos tóxicos sobre o sistema nervoso ou digestivo quando ingeridos. As toxinas fúngicas são particularmente prevalentes em áreas úmidas, e os animais podem até reagir ao cheiro mofado da grama, aumentando seu consumo.

O hábito de comer grama ao ar livre também aumenta o risco de ectoparasitas. Parasitas como carrapatos, pulgas e ácaros podem se esconder na grama e se fixar na pele do animal, causando doenças locais e sistêmicas.

Consequentemente, é vital manter sob controle os animais que tentam comer grama ao ar livre, escolher áreas seguras e aplicar tratamentos antiparasitários regularmente para reduzir o risco de parasitas e bactérias.

Sugestões para reduzir o comportamento de comer grama

Embora o comportamento de comer grama seja frequentemente considerado natural, em alguns casos, pode ser necessário reduzi-lo. Reduzir esse comportamento é especialmente importante para a saúde de animais que vivem em ambientes com plantas tóxicas, que vagam descontroladamente ao ar livre ou que vomitam com frequência.

O primeiro passo para reduzir esse comportamento é o manejo ambiental. Plantas tóxicas devem ser completamente removidas de casa e, quando estiverem ao ar livre, os animais devem ter permissão para circular em áreas seguras. Cultivar grama segura dentro de casa pode suprir a necessidade dos animais por grama natural e reduzir sua tendência a se aproximarem de plantas nocivas ao ar livre.

A alimentação também é um fator importante. Se as necessidades diárias de fibra do seu animal de estimação não forem totalmente atendidas por meio de uma alimentação de qualidade, isso pode aumentar o comportamento de comer grama. Nesse caso, suplementos de fibra recomendados pelo veterinário ou o uso de alimentos de fácil digestão podem ajudar a controlar esse comportamento.

O enriquecimento ambiental reduz significativamente a severidade do comportamento indesejado, especialmente em gatos domésticos. Arranhadores, brinquedos, jogos interativos, túneis e áreas elevadas satisfazem os instintos naturais do animal. Para cães, caminhadas regulares, brincadeiras, exercícios de faro e atividades de treinamento aumentam a satisfação comportamental.

Reduzir os fatores de estresse também é crucial. Situações como barulho em casa, mudança para uma nova residência, alterações na família ou a chegada de um novo animal de estimação podem aumentar o estresse e a frequência do comportamento de comer grama. Portanto, reduzir os fatores estressantes ambientais, manter a rotina do animal e proporcionar interação social adequada podem ajudar a diminuir esse comportamento.

Por fim, se o comportamento for causado por uma doença subjacente, ela precisa ser tratada. Em animais com gastrite, infecções parasitárias ou doenças intestinais crônicas, o comportamento de comer grama diminuirá naturalmente assim que a doença for tratada.

Viagens seguras para animais de estimação e controle de animais ao ar livre.

Permitir que os animais de estimação andem livremente ao ar livre reduz significativamente o risco de comportamentos como comer grama. É importante observar atentamente por onde os animais andam, onde cheiram e para quais plantas são atraídos. Fertilizantes químicos, herbicidas e pesticidas, especialmente os usados em parques e jardins, podem causar intoxicação grave. Portanto, é fundamental conhecer o histórico de tratamento químico das áreas onde os animais circulam ou escolher áreas seguras.

Os cães costumam farejar diferentes plantas durante os passeios. Embora isso seja normal, se você notar que seu cão está comendo grama, é recomendável guiá-lo e mantê-lo sob controle. Manter a guia curta, evitar áreas com plantas perigosas e concentrar a atenção do cão durante o passeio podem ajudar a reduzir esse comportamento.

O risco pode ser maior se os gatos saírem de casa. Como não se sabe com quais plantas os gatos que vagam livremente entram em contato, seu comportamento de comer grama pode se tornar descontrolado. Portanto, passeios controlados com os gatos, gaiolas seguras ou sistemas de jardim fechados (estruturas tipo gatil) reduzem tanto o consumo de plantas quanto o risco de parasitas.

Existe também o risco de lesões físicas ao ar livre. Grama afiada, espinhos ou plantas pontiagudas podem ferir a mucosa oral do animal. Portanto, os trajetos percorridos devem ser revisados regularmente e áreas com plantas perigosas devem ser evitadas.

Por fim, tratamentos antiparasitários regulares são cruciais para o controle em áreas externas. Em regiões com alto risco de ectoparasitas, o uso de produtos preventivos contra pulgas, carrapatos e ácaros em animais pode reduzir o risco de infecção secundária devido ao hábito de se alimentar de grama.

Comer grama é normal? Com que frequência isso é considerado normal?

O comportamento de comer grama é considerado completamente normal para gatos e cães, dentro de certos limites. Muitos animais saudáveis podem apresentar esse comportamento de curta duração, várias vezes por semana. É mais comum em cães do que em gatos e, geralmente, não indica um problema de saúde.

O comportamento de comer grama é menos comum em gatos, mas sua frequência pode aumentar dependendo da disponibilidade de grama. Muitos gatos com acesso seguro à grama em casa exibem esse comportamento regularmente. Para que esse comportamento seja considerado normal, é importante que as demais funções corporais do animal permaneçam normais. Em outras palavras, se o animal tem bom apetite, defeca regularmente, não está apático e não vomita constantemente, comer grama é perfeitamente normal.

Situações em que um comportamento deve ser considerado anormal são mais específicas. Se o hábito do animal de comer grama se tornar diário, se ele procurar grama assim que sair de casa, se comer grama como se a estivesse devorando vorazmente ou se começar a vomitar constantemente, isso deve ser investigado. Tais comportamentos podem indicar problemas estomacais, infecções parasitárias, refluxo, gastrite ou problemas com corpos estranhos.

Alguns animais podem consumir grama com mais frequência quando estão estressados. Mudanças no ambiente, isolamento, a chegada de novos animais ou alterações na rotina podem aumentar a frequência desse comportamento. Nesses casos, o comportamento pode ser temporário, mas ainda assim justifica monitoramento.

Em conclusão, o comportamento de comer grama é completamente normal em determinada frequência e intensidade. A avaliação veterinária é necessária quando o comportamento aumenta em intensidade ou quando surgem sinais clínicos associados.

Que tipo de comportamento alimentar relacionado à grama excede o normal?

Embora o comportamento de comer grama seja considerado completamente normal até certo ponto, em alguns casos, esse comportamento pode ultrapassar os limites normais e se tornar um sinal de uma doença subjacente ou problema comportamental. O comportamento normal geralmente é de curta duração e intermitente. Quando um animal sai, ele mastiga grama por alguns minutos e depois retorna à sua rotina. Se o animal for observado procurando grama obsessivamente toda vez que sai ou consumindo grama rapidamente e em grandes quantidades assim que a encontra, esse comportamento não é considerado normal.

Um dos primeiros sinais de que o comportamento do seu animal de estimação está fora do normal é o vômito frequente. Embora o vômito ocasional seja normal, se o seu animal vomita quase sempre que come grama, isso pode indicar um problema mais sério, como gastrite crônica, úlceras estomacais ou pancreatite. Episódios recorrentes de vômito após o consumo de grama indicam irritação contínua no trato gastrointestinal.

Em alguns animais, o comportamento de comer grama torna-se constante. Se a grama for cultivada dentro de casa, o animal pode tentar mastigá-la a qualquer hora do dia ou demonstrar interesse excessivo por todas as plantas externas. Isso pode ser um distúrbio comportamental ou uma resposta ao estresse. O comportamento compulsivo de mastigar grama é particularmente comum em gatos domésticos que vivem dentro de casa e sofrem com a falta de estímulos ambientais.

Se o seu animal de estimação começar a consumir plantas de interior, isso também é um sinal importante. Um animal que mastiga constantemente as folhas de flores e plantas ornamentais pode não estar apenas demonstrando curiosidade, mas também um desconforto mais profundo. Além disso, esse comportamento deve ser controlado, pois aumenta o risco de ingestão de plantas tóxicas.

Por fim, se o comportamento de comer grama for acompanhado por alterações no apetite, perda de peso, fezes anormais, sinais de dor abdominal, inquietação ou sede excessiva, não é normal e uma avaliação clínica é necessária.

Confundir comportamento de purgação com o consumo de grama

O vômito em cães e gatos às vezes é confundido com a ingestão de grama, pois muitos animais tendem a vomitar logo após consumirem grama. No entanto, a ingestão de grama não é a única causa do vômito. Alguns animais instintivamente procuram grama quando já estão prestes a vomitar, criando uma falsa percepção. Na realidade, o animal primeiro sente náuseas, depois come grama para se aliviar e, por fim, vomita. Esse processo em três etapas pode causar confusão.

A contribuição do consumo de grama para o vômito se baseia na estimulação mecânica. As fibras da grama estimulam a parede do estômago, aumentando as contrações gástricas e potencialmente desencadeando o reflexo do vômito. Esse mecanismo é particularmente útil para remover bolas de pelo acumuladas no estômago. Os gatos são mais propensos a comer grama para expelir bolas de pelo.

No entanto, o vômito pode ocorrer mesmo quando um animal não comeu grama. O vômito pode ser causado por diversos fatores, incluindo a ingestão de objetos estranhos, parasitas, consumo de alimentos estragados, infecções virais ou excesso de ácido estomacal. Portanto, a ideia de que "eles vomitaram porque comeram grama" nem sempre é verdadeira.

Alguns animais lambem a boca excessivamente, salivam excessivamente ou andam de um lado para o outro inquietos antes de vomitar. Esses comportamentos indicam que a náusea se instalou antes de ingerirem grama. Nesse caso, o consumo de grama é simplesmente um método instintivo e específico da espécie para aliviar o enjoo.

O segredo é fazer a distinção correta. Se um animal come grama constantemente e vomita após cada refeição, o problema não é a grama em si, mas sim a possibilidade de uma doença subjacente. Se o vômito se tornar crônico, uma avaliação veterinária é essencial.

Fontes alternativas de fibra para cães e gatos

Uma das maneiras mais eficazes de reduzir o comportamento de comer grama é atender adequadamente às necessidades de fibra do seu animal de estimação. Alguns gatos e cães, devido à ingestão insuficiente de fibras, recorrem a plantas externas para regular o sistema digestivo. Isso é especialmente comum em animais que vivem sozinhos, têm pouco exercício ou são alimentados com uma dieta rica em ração seca.

Alimentos comerciais de alta qualidade geralmente contêm fibras adequadas. No entanto, sabe-se que alguns animais toleram mais fibras para regular a motilidade intestinal. Nesse caso, suplementos de fibras alimentares podem ser úteis. Fontes naturais de fibras, como purê de abóbora, batata cozida, aveia, casca de psílio e polpa de beterraba, podem ajudar a regular o sistema digestivo e reduzir o comportamento de comer grama.

A formação de bolas de pelo em gatos pode afetar o equilíbrio de fibras na dieta. Portanto, pastas de malte, alimentos que reduzem a quantidade de pelo ou suplementos contendo fibras prebióticas podem ser utilizados. As fibras ajudam as bolas de pelo a se moverem mais facilmente pelo intestino e reduzem a probabilidade de vômito.

Purê de maçã sem açúcar, cenouras, abóbora e vegetais fibrosos são fontes seguras e eficazes de fibras para cães. No entanto, nem todos os suplementos de fibras são adequados para o seu animal de estimação. O excesso de fibras pode causar gases, inchaço ou diarreia em alguns animais. Portanto, os suplementos de fibras devem ser prescritos sob supervisão veterinária.

Consequentemente, atender às necessidades de fibras corretamente ajuda a manter o sistema digestivo equilibrado e reduz naturalmente a frequência do comportamento de comer grama.

Como os veterinários avaliam o comportamento de alimentação com grama?

Ao avaliar o comportamento de ingestão de grama, os veterinários o consideram não como um problema em si, mas como parte do perfil geral de saúde do animal. O primeiro passo é entender com que frequência e em que circunstâncias o animal exibe esse comportamento. Questões como se o comportamento ocorre apenas ao ar livre, se há tendência a consumir plantas domésticas e se vômitos ou diarreia acompanham o comportamento são avaliadas.

Durante o exame clínico, o abdômen é palpado e o trato digestivo é verificado quanto à presença de dor, acúmulo de gases ou sensibilidade. O estado comportamental geral do animal, o apetite, o consumo de água e os padrões de defecação também desempenham um papel importante nessa avaliação.

Seu veterinário pode usar métodos de imagem, como exames de sangue, exames de fezes, radiografias ou ultrassonografias, para descartar doenças subjacentes. A presença de parasitas internos pode ser rapidamente identificada por meio de exames de fezes. Radiografias e ultrassonografias são cruciais quando há suspeita de obstrução intestinal, corpo estranho ou distúrbios estomacais crônicos.

A análise nutricional também é uma parte importante do processo de avaliação. O tipo de alimento do animal, o teor de fibras, os padrões alimentares e o consumo de água são examinados. Em alguns animais, a adição de fibras à dieta pode reduzir o comportamento, enquanto em outros, o tratamento médico pode ser necessário.

Por fim, o veterinário também considera fatores comportamentais. Ele examina se o estresse, a angústia, as deficiências ambientais ou o isolamento social estão desencadeando o comportamento do animal de comer grama. Ajustes comportamentais são recomendados quando necessário. Por que gatos e cachorros comem grama?

Fontes

• Associação Americana de Medicina Veterinária (AVMA)

• A Associação Internacional de Gatos (TICA)

• Associação Mundial de Veterinária de Pequenos Animais (WSAVA)

• Clínica Veterinária Mersin Vetlife – Abrir no mapa: https://share.google/XPP6L1V6c1EnGP3Oc