Sintomas da raiva em cães: sinais iniciais, alterações comportamentais e estágios da doença.

O que é raiva em cães?

A raiva é uma doença zoonótica causada pelo vírus da raiva , que ataca o sistema nervoso central dos cães. É uma doença infecciosa (transmitida de animais para humanos) que é quase 100% fatal após o início dos sintomas clínicos. A doença afeta principalmente o cérebro e a medula espinhal. Portanto, os sintomas geralmente se manifestam como alterações comportamentais , distúrbios neurológicos e paralisia progressiva .

O vírus da raiva geralmente entra no corpo dos cães por meio de mordidas . Após se multiplicar brevemente no tecido muscular no ponto de entrada, o vírus se liga às terminações nervosas periféricas e viaja ao longo dos nervos até chegar ao cérebro. Uma vez no cérebro, ele se multiplica rapidamente e causa danos neurológicos irreversíveis. Nesse ponto, a doença se torna clinicamente aparente e não há possibilidade de tratamento.

A raiva em cães não é apenas um problema de saúde individual; é também uma questão grave de saúde pública que afeta a comunidade . Um cão com suspeita de raiva representa um risco para pessoas e outros animais que entrem em contato com ele. Portanto, a raiva é uma doença de notificação obrigatória em muitos países e exige notificação legal.

Um dos aspectos mais críticos da doença é o seu período de incubação variável . Enquanto os sintomas aparecem em poucas semanas em alguns cães, em outros podem levar meses. Isso dificulta a detecção precoce e o controle da doença .

Como o vírus da raiva é transmitido em cães?

A forma mais comum de transmissão do vírus da raiva em cães é através da mordida de um animal infectado . Durante a mordida, o vírus entra nos tecidos do cão pela saliva do animal infectado. Feridas abertas, membranas mucosas (boca, nariz, olhos) ou pele lesionada servem como pontos de entrada para o vírus.

A transmissão não se limita a mordidas graves. Embora raro, o contato da saliva com uma ferida aberta durante um arranhão , ou o contato da saliva infectada com as membranas mucosas da boca ou dos olhos, também pode levar à transmissão. No entanto, não se espera transmissão através da pele íntegra.

As principais fontes de disseminação da raiva em cães são:

• Cães de rua portadores de raiva

• Animais selvagens infectados (como raposas, chacais, lobos e morcegos)

• Animais de estimação não vacinados

O vírus não entra imediatamente na corrente sanguínea após entrar no corpo. Portanto, o diagnóstico precoce por meio de exames de sangue não é possível. Como o vírus se propaga pelo tecido nervoso, o sistema imunológico pode não detectá-lo por um longo período. Isso explica por que a raiva é uma doença tão insidiosa e perigosa.

A localização da mordida também afeta a velocidade de transmissão. Mordidas perto da cabeça, pescoço e membros anteriores levam ao aparecimento de sintomas clínicos mais rapidamente devido à menor distância até o cérebro. Em áreas como as patas traseiras, o período de incubação pode ser mais longo.

O contato entre um cão não vacinado e um animal suspeito de raiva deve ser considerado uma emergência e uma situação crítica . Após tal contato, é vital iniciar imediatamente os procedimentos oficiais e gerenciar o processo sob a supervisão de um veterinário.

Sinais precoces de raiva em cães

Os estágios iniciais da raiva em cães frequentemente apresentam sintomas vagos e inespecíficos . Como os achados nessa fase podem ser confundidos com muitas outras doenças, o diagnóstico costuma ser tardio. No entanto, esse período é crucial para a detecção da doença.

Os sintomas iniciais mais comuns em cães são:

• Inquietação inexplicável ou, inversamente, uma calma incomum.

• Mudança comportamental em relação ao proprietário e ao meio ambiente.

• Diminuição do apetite ou perda intermitente do apetite.

• Febre leve

• Lambidas excessivas, comportamento obsessivo, especialmente na área da mordida ou do contato.

• Uma resposta de sobressalto exagerada a estímulos que normalmente não provocam reação.

Durante esse período, alguns cães podem ficar mais retraídos , enquanto outros podem apresentar atividade excessiva e inquietação. Inquietação repentina em um cão calmo, ou, inversamente, letargia em um cão ativo, deve ser cuidadosamente avaliada.

A característica mais enganosa dos estágios iniciais é a natureza flutuante dos sintomas. Num dia, o cão pode comportar-se normalmente, enquanto no dia seguinte pode apresentar inquietação e comportamento estranho. Isso pode levar os donos a subestimarem a situação. No entanto, essa variabilidade é bastante típica da raiva.

Se um cão com histórico de mordidas ou contato com animais de rua apresentar esses sintomas, a raiva deve ser considerada entre os principais diagnósticos diferenciais .

Alterações comportamentais em cães com raiva

Um dos aspectos mais marcantes e característicos da raiva são as profundas alterações comportamentais que ela causa nos cães. Essas alterações tornam-se mais pronunciadas e perigosas à medida que a doença progride.

As alterações comportamentais observadas com maior frequência são:

• Agressão não provocada contra o dono ou pessoas conhecidas do dono.

• Tendência repentina a morder em cães que normalmente não são agressivos.

• Reações descontroladas a ruídos ou luz excessivos.

• Latidos, uivos ou ruídos sem sentido constantes.

• O desejo de escapar, a tentativa de se libertar das correntes, o choque contra as paredes.

Em alguns cães, no entanto, o quadro se inverte. Esses animais parecem ter perdido o contato com o ambiente ao seu redor, tornando-se apáticos , com olhar vago e sem reação. Esse pode ser um dos primeiros sinais de alerta da forma "silenciosa" da raiva.

As alterações comportamentais não se limitam apenas à agressividade. Os cães podem apresentar reflexos de deglutição prejudicados , espuma na boca, salivação excessiva e comportamento de pânico com sensação de sufocamento. Esta é a causa subjacente da aparência de "espuma" comumente conhecida.

Cães nessa fase representam um sério risco tanto para pessoas quanto para outros animais no ambiente . Portanto , o contato direto com cães que estejam se comportando de forma anormal, especialmente os agressivos, deve ser estritamente evitado .

Custo do diagnóstico, tratamento e quarentena da raiva em cães

Quando há suspeita de raiva em cães, o processo se desenrola não apenas no âmbito médico, mas também nos âmbitos legal e administrativo . Isso porque a raiva é uma doença que afeta diretamente a saúde pública e cuja notificação é obrigatória . Portanto, diagnóstico, tratamento e quarentena devem ser considerados em conjunto.

Processo de diagnóstico

Um diagnóstico definitivo de raiva em um cão vivo não pode ser feito com testes confiáveis após o início dos sinais clínicos . O diagnóstico geralmente se baseia nos seguintes fatores:

• Histórico de mordida ou suspeita de contato

• Alterações comportamentais e achados neurológicos

• A doença tem um curso progressivo e irreversível.

O diagnóstico definitivo só é possível por meio de métodos laboratoriais, como o teste de anticorpos fluorescentes diretos (DFA), realizado em tecido cerebral após a morte. Isso explica por que a raiva é descrita como uma doença "prevenível, mas incurável".

Opções de tratamento

Não existe tratamento eficaz para a raiva em cães após o início dos sintomas clínicos. Intervenções de suporte após esse estágio não curam a doença nem eliminam o risco de transmissão. Portanto, a eutanásia é uma prática legal e obrigatória em muitos países para cães com forte suspeita de raiva.

Quarentena e custos

O processo pode ser diferente para cães com histórico de vacinação conhecido ou registrado:

• Cães vacinados : Eles são mantidos sob vigilância oficial por períodos específicos (geralmente de 10 a 45 dias).

• Cães não vacinados ou cujo estado vacinal é desconhecido : Quarentena prolongada ou eutanásia podem ser consideradas.

O processo de quarentena inclui custos com abrigo, clínicas, instalações oficiais e acompanhamento. Embora varie de acordo com o país e a prática, esse processo envolve:

• Observação clínica

• Condições de isolamento

• Pode ser dispendioso devido a itens como notificações oficiais e relatórios.

Portanto, a maneira mais eficaz em termos de custo e mais segura de combater a raiva é a vacinação preventiva .

Estágios da raiva em cães (fases prodrômica, excitatória e paralítica)

A raiva em cães normalmente progride através de três estágios clínicos . Embora o momento em que esses estágios ocorrem possa variar de cão para cão, o curso geral é semelhante.

Período prodrômico

Esta fase é considerada a fase inicial e indeterminada da raiva. Geralmente dura de 1 a 3 dias. Os sintomas observados durante este período incluem:

• Inquietação leve ou retraimento

• Diminuição do interesse no proprietário

• Dificuldade leve para engolir.

• Lambidas ou coceiras excessivas no local da mordida.

Essa fase muitas vezes passa despercebida ou é confundida com outras doenças. No entanto, essa é a fase mais insidiosa e perigosa da raiva.

Fase excitante (agressiva)

Este período é a fase mais conhecida e temida pelo público. Os sintomas são os seguintes:

• Agressão violenta

• Tentativas de mordida não provocadas

• Sensibilidade a ruídos e luz excessivos.

• Latidos e uivos constantes

• Salivação excessiva e espuma na boca.

Nessa fase, os cães tornam-se incontroláveis e representam um sério risco para o meio ambiente.

Período Paralítico (Silencioso)

Esta é a fase final da doença e geralmente resulta em morte. Durante este período:

• Paralisia dos músculos da mandíbula e da garganta.

• Perda completa do reflexo de deglutição.

• Paralisia que progride a partir das patas traseiras.

• Ocorre perda de consciência e insuficiência respiratória.

A fase paralítica pode, por vezes, desenvolver-se sem agressividade. Esta condição é denominada "raiva silenciosa" e torna o diagnóstico ainda mais difícil.

Descobertas de raiva silenciosa e raiva atípica em cães

A raiva em cães nem sempre se manifesta com agressividade e agitação extrema. Em alguns casos, a doença se apresenta como raiva silenciosa (raiva paralítica) . Essa forma é frequentemente negligenciada e diagnosticada incorretamente devido à ausência de agressividade aparente. No entanto, a raiva silenciosa é tão mortal e contagiosa quanto a raiva convencional .

As principais descobertas em casos de raiva silenciosa são as seguintes:

• Letargia generalizada, fraqueza e falta de interesse pelo ambiente ao redor.

• Enfraquecimento do vínculo com o dono, falta de reação.

• Movimentos lentos e hesitantes

• Fraqueza nos músculos da mandíbula, boca permanecendo semiaberta.

• Dificuldade para engolir e consequente acúmulo de saliva.

Nessa forma, os cães geralmente não mordem , mas o risco de contato permanece porque o vírus ainda está presente na saliva. A transmissão pode ocorrer principalmente durante a salivação excessiva ou ao lamber o animal. Portanto, a raiva silenciosa não deve ser considerada "inofensiva".

Em casos atípicos de raiva, os sintomas não se enquadram no quadro clínico usual . Alguns cães podem apresentar sintomas digestivos (vômito, perda de apetite), enquanto outros podem apresentar apenas distúrbios neurológicos leves. Essa variabilidade explica por que a raiva é uma doença tão difícil de diagnosticar.

A possibilidade de raiva silenciosa e atípica deve sempre ser considerada, especialmente em cães cujo estado vacinal é desconhecido, que tiveram contato com animais de rua e que apresentam sintomas neurológicos inexplicáveis.

Sintomas do sistema nervoso na raiva em cães

Como o vírus da raiva ataca diretamente o sistema nervoso central e periférico , o quadro clínico da doença é amplamente definido por sintomas neurológicos. Esses sintomas são progressivos, irreversíveis e fatais.

Os principais sintomas neurológicos observados na raiva em cães são os seguintes:

• Problemas de coordenação e escalonamento.

• Espasmos musculares e contrações involuntárias

• A paralisia geralmente progride, começando pelas patas traseiras.

• Perda de função nos músculos da mandíbula e da faringe.

• Confusão e diminuição da consciência do ambiente.

Quando o vírus atinge o cérebro, desenvolve-se encefalite . Esta se manifesta por alterações comportamentais, perda de consciência e reflexos comprometidos. Simultaneamente, o comprometimento da medula espinhal leva à rápida progressão da paralisia.

Uma disfunção no reflexo de deglutição pode impedir os cães de beber água. Essa é a base da ideia equivocada conhecida como "medo da água". Na realidade, o cão não tem medo da água; é a paralisia dos músculos da deglutição que o impede de beber , causando-lhe grande desconforto.

Uma vez que os sintomas neurológicos começam, a doença geralmente resulta em morte em poucos dias . Nessa fase, o risco é máximo tanto para os animais quanto para as pessoas que entram em contato com eles.

Como é diagnosticada a raiva em cães?

Em cães, o diagnóstico da raiva, ao contrário de muitas outras doenças infecciosas , não pode ser confirmado definitivamente no animal vivo . Isso ocorre principalmente porque o vírus da raiva se instala no tecido nervoso após o aparecimento dos sinais clínicos, e não existe um teste diagnóstico rápido e confiável em animais vivos.

Ao fazer um diagnóstico, os veterinários consideram os seguintes critérios em conjunto:

• Histórico de suspeita de mordida ou contato.

• Situação vacinal do cão

• Tipo e progressão dos sintomas clínicos

• Alterações comportamentais e achados neurológicos

Exames de sangue, exames bioquímicos ou métodos de imagem de rotina realizados em um cão vivo não confirmam o diagnóstico de raiva. Esses exames são usados apenas para diagnóstico diferencial .

O diagnóstico definitivo da raiva é feito por meio de exames laboratoriais do tecido cerebral após a morte. O método mais comumente utilizado é:

• Teste de anticorpos fluorescentes diretos (DFA)

Este teste detecta antígenos do vírus da raiva no tecido cerebral com alta precisão e é considerado o padrão ouro em todo o mundo.

Em cães com suspeita de raiva, o gerenciamento de riscos tem prioridade sobre o diagnóstico. Isso ocorre porque há um sério risco para a saúde humana e animal durante o período necessário para a confirmação do diagnóstico. Portanto, os procedimentos legais são iniciados imediatamente quando há suspeita clínica.

Opções de tratamento e prognóstico da raiva em cães

O aspecto mais cruel da raiva em cães é que não há cura após o início dos sintomas . Estudos científicos até o momento demonstraram que nenhum método de tratamento aplicado após o aparecimento dos sintomas conseguiu curar a doença.

Tratamentos de suporte (como administração de fluidos, sedação e controle da dor) podem proporcionar apenas alívio temporário. No entanto:

• Isso não impede os efeitos devastadores do vírus no sistema nervoso.

• Não elimina o contágio.

• Isso não altera o curso fatal da doença.

Portanto, o prognóstico é extremamente reservado em cães com forte suspeita de raiva, e praticamente não há expectativa de recuperação.

Em muitos países e práticas, a eutanásia de cães com raiva confirmada é considerada uma abordagem aceita e necessária, tanto para o bem-estar animal quanto para a saúde pública. Essa decisão é tomada para evitar o sofrimento do animal e eliminar o risco de transmissão para humanos.

O verdadeiro sucesso no combate à raiva reside na prevenção , não no tratamento. A vacinação regular, a prevenção do contato descontrolado com animais e a intervenção rápida em casos suspeitos são as únicas maneiras eficazes de prevenir a doença.

Risco de transmissão da raiva de cães para humanos

A raiva é uma zoonose e o risco de transmissão de cães para humanos é extremamente alto. Uma vez que a raiva se desenvolve em humanos, a doença é quase 100% fatal . Portanto, a suspeita de raiva em cães é uma situação de emergência que afeta diretamente a vida humana , e não apenas a saúde animal.

As formas mais comuns de transmissão do vírus para humanos são as seguintes:

• Mordida de um cão raivoso

• Contato de uma ferida aberta ou pele rachada com saliva infectada.

• Contato da saliva com membranas mucosas como a boca, o nariz ou os olhos.

O vírus da raiva pode começar a aparecer na saliva de um cão pouco antes do início dos sinais clínicos . Isso significa que mesmo um cão que ainda não apresente sintomas visíveis pode ser contagioso.

A localização da picada afeta a velocidade com que a doença se desenvolve em humanos. Especificamente:

• Mordidas na região da cabeça e pescoço

• Lesões profundas que ocorrem nas mãos e nos dedos.

Isso permite que o vírus chegue ao cérebro mais rapidamente. Esse tipo de contato é considerado uma exposição de alto risco .

Em indivíduos que tiveram contato com um cão suspeito de raiva , a vacinação preventiva e o tratamento com imunoglobulina administrados antes do início dos sintomas podem prevenir a doença. No entanto, uma vez que os sintomas começam, não há chance de tratamento também em humanos. Portanto, qualquer tempo perdido após o contato representa um risco de vida .

Formas de prevenir a raiva em cães

A forma mais eficaz e confiável de combater a raiva em cães é por meio de medidas preventivas . Como a doença não pode ser tratada depois de manifestada, as estratégias de prevenção são de vital importância.

Os pilares da proteção são:

• Programas regulares de vacinação antirrábica

• Prevenção do contato descontrolado entre cães e animais de rua.

• O contato com animais selvagens não é permitido.

• Após uma mordida ou suspeita de contato , procure atendimento veterinário imediato .

Cães vacinados têm um risco extremamente baixo de desenvolver raiva. A vacinação não protege apenas o cão; protege também o dono, sua família e a comunidade . Portanto, a vacinação contra a raiva deve ser considerada não uma escolha individual, mas uma responsabilidade social .

Em caso de suspeita de contato, o primeiro passo é lavar bem a ferida com bastante água e sabão . Este procedimento simples pode reduzir significativamente a carga viral. Em seguida, o veterinário e as autoridades competentes devem ser informados de acordo com os procedimentos oficiais.

A prevenção da raiva em cães não se limita apenas à vacinação. A conscientização dos proprietários, a detecção precoce de alterações comportamentais e a consideração séria de contatos de risco desempenham um papel fundamental no controle da doença.

A importância da vacinação antirrábica em cães e o calendário de vacinação.

A solução mais eficaz, confiável e verdadeiramente eficaz para combater a raiva em cães é a vacinação . A vacina antirrábica oferece proteção antes da exposição à doença , não depois que ela se desenvolve. Portanto, a vacina antirrábica não é um tratamento curativo, mas sim puramente preventivo .

Mesmo que um cão vacinado entre em contato com o vírus da raiva, seu sistema imunológico tem a capacidade de neutralizá-lo. Isso salva a vida do cão e interrompe a cadeia de transmissão para humanos . Portanto, a vacinação contra a raiva é considerada não apenas uma medida de saúde individual, mas também uma prática de saúde pública .

Os princípios gerais da vacinação são os seguintes:

• A primeira dose da vacina antirrábica geralmente é administrada após os 3 meses de idade.

• Uma dose de reforço é administrada após a primeira vacinação para garantir imunidade duradoura.

• Posteriormente, a vacina antirrábica é repetida anualmente.

Os calendários de vacinação podem variar em alguns países e em circunstâncias específicas. No entanto, cães que não recebem vacinação regular são considerados de alto risco em casos de suspeita de raiva e podem estar sujeitos a procedimentos legais mais rigorosos.

Manter registros de vacinação precisos também é extremamente importante. Uma vacina antirrábica sem comprovante oficial pode não ser considerada válida em caso de suspeita de exposição. Isso afeta diretamente o período de quarentena e as precauções a serem tomadas.

O que os donos de cães devem fazer se houver suspeita de que seu cão esteja com raiva.

Quando há suspeita de raiva em um cão, a ação correta ou incorreta tomada pode levar a consequências irreversíveis . Portanto, é vital que os donos ajam com consciência e controle.

Os primeiros passos são os seguintes:

• Interrompa imediatamente o contato direto com o cão.

• Em caso de mordida ou contato com saliva, não intervenha com as mãos desprotegidas.

• Isolar o cão de outras pessoas e animais.

O cão não deve, em hipótese alguma, ser solto e não deve ter acesso a outros animais. Soltar o cão na rua por pânico acarreta consequências legais e sanitárias muito graves .

Após suspeita de mordida ou contato:

• A ferida da pessoa afetada deve ser lavada abundantemente com água e sabão por um período prolongado.

• Você deve procurar atendimento médico o mais rápido possível.

• Os veterinários e as instituições oficiais competentes devem ser informados.

Cães com suspeita de raiva nunca devem ser monitorados secretamente em um ambiente doméstico . Isso coloca tanto o dono quanto as pessoas ao redor em grande risco. A raiva não é uma doença que pode ser controlada com decisões individuais; ela deve ser tratada dentro da estrutura de procedimentos oficiais e princípios científicos .

A notificação precoce, o isolamento adequado e a intervenção imediata evitam o sofrimento desnecessário do animal e salvam vidas humanas.

Perguntas frequentes (FAQ)

Quanto tempo demora para os sintomas da raiva aparecerem em cães?

O tempo que leva para os sintomas da raiva aparecerem em cães varia dependendo do ponto de entrada do vírus no corpo, da profundidade da mordida e do estado imunológico do cão. O período de incubação geralmente varia de 2 semanas a vários meses . Os sintomas tendem a aparecer mais cedo em mordidas perto da cabeça e do pescoço, enquanto podem demorar mais em mordidas nos membros posteriores.

Quais são os sintomas iniciais da raiva em cães?

A raiva em cães geralmente começa com sintomas vagos e leves . Inquietação inexplicável, retraimento, diminuição do interesse pelo dono, alterações no apetite e lambedura excessiva podem ser observados nos estágios iniciais. Esses sintomas são frequentemente ignorados porque podem ser confundidos com outras doenças.

A raiva sempre causa agressividade em cães?

Não. A raiva nem sempre se manifesta com agressividade. Alguns cães desenvolvem raiva silenciosa (paralítica) . Nessa forma, os cães podem ficar letárgicos, apáticos e sem reação. Mesmo sem agressividade, a doença continua sendo fatal e contagiosa.

Espuma na boca é sempre sinal de raiva em cães?

Embora a espuma na boca seja comum na raiva , nem toda espuma significa raiva . Envenenamento, convulsões, doenças bucais e alguns distúrbios metabólicos também podem produzir uma aparência semelhante. No entanto, se a espuma for acompanhada de alterações comportamentais e sintomas neurológicos, a raiva deve ser definitivamente investigada.

Cães vacinados podem contrair raiva?

Cães que são vacinados regularmente e corretamente têm um risco extremamente baixo de contrair raiva. No entanto, se o esquema de vacinação estiver incompleto ou os registros de vacinação forem inválidos, o risco não é completamente eliminado. Portanto, a vacinação deve ser feita regularmente e devidamente registrada.

A raiva em cães tem tratamento?

Não. Não existe tratamento eficaz para a raiva em cães após o início dos sintomas. Após esse estágio, a doença quase sempre resulta em morte. Portanto, o sucesso no combate à raiva não se dá por meio de tratamento, mas sim por meio da prevenção e da vacinação .

Um cão com suspeita de raiva pode ser monitorado em casa?

Não. Um cão com suspeita de raiva não deve, em hipótese alguma, ser mantido dentro de casa . Isso representa um risco significativo, tanto legal quanto para a saúde pública. Em casos de suspeita de raiva, os procedimentos oficiais devem ser seguidos e o cão deve ser isolado.

A raiva pode ser transmitida de cães para humanos?

Sim. A raiva pode ser transmitida de cães para humanos por meio de mordidas, contato com saliva e feridas abertas . Em humanos, a doença é quase 100% fatal após o início dos sintomas. Portanto, mesmo a menor suspeita de contato deve ser levada a sério.

Qual é o primeiro passo se houver suspeita de raiva em cães?

O contato direto com o cão deve ser evitado, o animal deve ser isolado e um veterinário e as autoridades competentes devem ser informados imediatamente . Em caso de mordida ou contato com saliva, a pessoa afetada deve lavar bem o ferimento com água e sabão e procurar atendimento médico.

A vacinação antirrábica é legalmente obrigatória para cães?

Em muitos países e regiões, a vacinação contra a raiva é obrigatória por lei . Cães não vacinados com suspeita de raiva podem ser submetidos a procedimentos de quarentena mais rigorosos ou à eutanásia. Portanto, a vacinação contra a raiva é de grande importância tanto do ponto de vista da saúde pública quanto do ponto de vista legal.

Fontes

• Organização Mundial da Saúde (OMS)

• Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC)

• Organização Mundial de Saúde Animal (WOAH)