Ehrlichiosis en perros: síntomas, métodos de transmisión y guía científica de tratamiento

¿Qué es la enfermedad Ehrlichiosis?

La ehrlichiosis es una enfermedad infecciosa canina transmitida por garrapatas, causada por diversas especies de Ehrlichia, principalmente Ehrlichia canis , y que suele progresar de forma insidiosa. Se transmite principalmente por la garrapata marrón del perro , Rhipicephalus sanguineus . Tras entrar en el torrente sanguíneo , esta bacteria se multiplica en los glóbulos blancos y altera la respuesta inmunitaria normal. Como resultado, los perros pueden desarrollar síntomas agudos y, si no se trata, daños orgánicos graves a largo plazo.

Aunque la ehrlichiosis es más común en climas cálidos de todo el mundo, actualmente se reporta en casi todas las regiones. Los perros callejeros, los animales de refugio y las razas con alto riesgo de contacto con garrapatas son particularmente susceptibles. La enfermedad suele progresar en tres etapas: aguda, subclínica y crónica. Si bien las transiciones entre estas tres etapas a veces son claras, en algunos perros los síntomas pueden ser tan leves que casi pasan desapercibidos.

El aspecto más llamativo de la ehrlichiosis es que, si no se diagnostica a tiempo, puede provocar complicaciones graves, como la supresión de la médula ósea en la fase crónica . Por lo tanto, la enfermedad se considera una infección grave y urgente en medicina veterinaria. Retrasar el tratamiento reduce significativamente la calidad de vida de los perros, prolonga la recuperación y aumenta la mortalidad. Por lo tanto, comprender la enfermedad, identificar sus fuentes de transmisión y reconocer los síntomas tempranos es crucial.

Tipos de ehrlichiosis y estadios de la infección (aguda, subclínica y crónica)

La infección por ehrlichiosis canina se caracteriza por tres etapas clínicas principales . Estas etapas deben comprenderse a fondo, ya que determinan tanto la gravedad de la enfermedad como el enfoque terapéutico.

Fase aguda: Abarca las primeras 1 a 3 semanas de la infección. En los perros mordidos por una garrapata, las bacterias entran en el torrente sanguíneo y el sistema inmunitario responde. La fase aguda puede incluir fiebre, pérdida de apetito, depresión, enrojecimiento ocular, inflamación de los ganglios linfáticos y tendencia a sangrados leves. Si se diagnostica a tiempo, la fase aguda responde muy bien al tratamiento y la enfermedad puede controlarse antes de que alcance la fase subclínica. Sin embargo, en la mayoría de los perros, los síntomas durante esta fase son leves o transitorios y pueden pasar desapercibidos fácilmente.

Etapa subclínica: Durante esta etapa, el perro parece completamente sano externamente, pero la infección continúa de forma silenciosa dentro del cuerpo. Las bacterias suelen ocultarse en el bazo y la médula ósea, donde pueden persistir durante meses, incluso años. Dado que la etapa subclínica no presenta síntomas, muchos dueños no reconocen la enfermedad. Esta etapa es crucial para la transición a la etapa crónica, y en perros con sistemas inmunitarios debilitados, la infección puede progresar rápidamente.

Etapa crónica: Esta es la etapa más peligrosa y difícil de tratar de la enfermedad. En la etapa crónica, se observan problemas clínicos graves como supresión de la médula ósea, anemia grave, trombocitopenia, epistaxis, hemorragias intraoculares, hallazgos neurológicos, debilidad y emaciación. El tratamiento es prolongado y el pronóstico es significativamente malo para los perros que llegan a esta etapa. Sin tratamiento, el riesgo de muerte aumenta significativamente.

Conocer las diferencias entre estas tres etapas es fundamental tanto para veterinarios como para dueños de mascotas. Comprender la etapa correcta, determinar la fase de la enfermedad y adaptar el plan de tratamiento en consecuencia influye directamente en las posibilidades de recuperación del paciente.

Causas y mecanismo de transmisión de la enfermedad de la ehrlichiosis

La principal vía de transmisión de la ehrlichiosis es la picadura de una garrapata . La bacteria Ehrlichia, causante de la enfermedad, se transmite cuando garrapatas infectadas entran en el sistema circulatorio de un perro al ingerir sangre. La especie vectora más importante es Rhipicephalus sanguineus , la garrapata marrón del perro. Dado que esta especie de garrapata puede sobrevivir tanto en interiores como en exteriores, el riesgo de transmisión es bastante alto.

El mecanismo de infección funciona de la siguiente manera:

1. Garrapata infectada pica a perro.

2. Cuando la garrapata chupa sangre, transfiere la bacteria al perro a través de su saliva.

3. Las bacterias se instalan en los glóbulos blancos del perro y comienzan a multiplicarse.

4. El sistema inmunológico se debilita y se producen inflamaciones y daños en los órganos del cuerpo.

La enfermedad no se transmite por contacto directo, saliva ni aire. Sin embargo, la transferencia de sangre infectada de un perro a otro (especialmente mediante transfusiones sanguíneas) puede transmitir la ehrlichiosis. Por lo tanto, es fundamental realizar pruebas en bancos de sangre.

La densidad de garrapatas puede aumentar según el clima, las condiciones ambientales, el hábitat del perro y los cambios estacionales. El riesgo de transmisión es mucho mayor en climas cálidos y zonas rurales. Además, incluso una sola garrapata transportada al hogar puede ser suficiente para propagar la enfermedad.

Razas propensas a la ehrlichiosis en perros

Carrera	Explicación	Nivel de predisposición
Pastor alemán	Debido a las diferencias en la respuesta del sistema inmunológico, tanto la ehrlichiosis aguda como la crónica pueden tener un curso grave.	Mucho
Doberman Pinscher	El riesgo de desarrollar una infección grave es alto porque la respuesta inmune celular es genéticamente más susceptible a la supresión.	Mucho
Pastor belga malinois	Como perro de trabajo, se infecta con mayor frecuencia en áreas con alto contacto con garrapatas y los síntomas pueden progresar rápidamente.	Mucho
Rottweiler	A pesar de su fuerte estructura, la infección es común en zonas donde el contacto con garrapatas es intenso.	Medio
Perro Labrador Retriever	Debido a su afición por la vida al aire libre, aumenta la exposición a las garrapatas; suele tener un curso clínico moderado.	Medio
Golden Retriever	El riesgo de infección es alto porque pasa más tiempo en campos abiertos y zonas rurales.	Medio
Beagle	Al ser un perro de caza, tiene contacto constante con el campo, el riesgo de contagio es evidente.	Medio
Kangal / Perro pastor de Anatolia	La incidencia de la infección es alta en las zonas rurales y en el manejo de rebaños debido al intenso contacto con garrapatas.	Medio
Razas de pointer y setter	Debido a las actividades de caza, el contacto con garrapatas es muy frecuente; se observa un curso clínico de leve a moderado.	Medio
Jack Russell Terrier	Debido a su estructura energética, el contacto excesivo con el ambiente exterior aumenta el riesgo de infección.	Pequeño
Raza mixta (callejera/razas híbridas)	Presenta un riesgo variable según el nivel de exposición; la incidencia es alta en zonas con densas poblaciones de garrapatas.	Bajo–Medio

Síntomas y hallazgos clínicos de la ehrlichiosis

Los signos clínicos de la ehrlichiosis varían según la etapa de la enfermedad, la respuesta inmunitaria del perro y la gravedad de la infección. En algunos perros, lo que comienza como síntomas leves puede progresar a complicaciones potencialmente mortales en la fase crónica. Por lo tanto, el reconocimiento temprano de los síntomas es crucial.

Síntomas observados en la fase aguda:

• Fiebre alta y debilidad

• Pérdida del apetito o cese total de la alimentación

• Enrojecimiento, secreción y conjuntivitis en los ojos.

• Nariz que moquea o hemorragia nasal

• Agrandamiento significativo de los ganglios linfáticos

• Sensibilidad abdominal

• Focos de hematomas y sangrado en el cuerpo.

Estos signos suelen aparecer en un plazo de 1 a 3 semanas. Sin embargo, a medida que los síntomas progresan a la fase subclínica, disminuyen y la mayoría de los dueños desconocen que su perro está enfermo.

Síntomas observados en la etapa subclínica:

• Ligera pérdida de peso

• Energía baja

• Es posible que no haya hallazgos significativos en las pruebas aparte de un nivel bajo de plaquetas.

Este período puede durar meses o incluso años.

Síntomas observados en la etapa crónica:

• Pérdida de peso significativa y adelgazamiento

• Anemia severa y encías pálidas

• Recurrencia de fiebre alta

• Daños a los órganos internos, especialmente agrandamiento del bazo y del hígado.

• Dolor articular y movimiento limitado.

• Síntomas neurológicos (pérdida del equilibrio, comportamiento similar a una convulsión)

• Complicaciones oculares que pueden provocar hemorragia intraocular y ceguera.

La fase crónica es la etapa más peligrosa de la enfermedad y requiere un tratamiento intensivo. Los casos que alcanzan esta etapa tienen un pronóstico más desfavorable que los perros diagnosticados a tiempo.

Diagnóstico de la ehrlichiosis: análisis de sangre, PCR y métodos de imagen

El diagnóstico de la ehrlichiosis se realiza mediante la evaluación conjunta de los síntomas clínicos y los hallazgos de laboratorio. Una sola prueba suele ser insuficiente, por lo que el proceso diagnóstico requiere un enfoque integral.

Análisis de sangre (hemograma completo y bioquímica): El hallazgo de laboratorio más común en la ehrlichiosis es la trombocitopenia , una marcada disminución del recuento de plaquetas. Además, también pueden presentarse anemia, bajo recuento de glóbulos blancos, alteraciones relacionadas con el estrés esplénico y elevación de las enzimas hepáticas.

Pruebas serológicas (ELISA, IFA): Estas pruebas detectan los anticuerpos que el perro desarrolla contra la bacteria Ehrlichia. Un resultado positivo indica exposición, pero debe interpretarse en conjunto con el cuadro clínico para distinguir la exposición de una infección activa.

Prueba PCR: Esta prueba, que detecta directamente el ADN de Ehrlichia, es uno de los métodos de diagnóstico más precisos . Ofrece una alta precisión, especialmente en casos donde la bacteria está presente en el torrente sanguíneo en una etapa temprana o subclínica.

Frotis de sangre y examen microscópico: Se pueden observar mórulas de Ehrlichia en los leucocitos. Sin embargo, no siempre son detectables y, por lo tanto, no son suficientes para el diagnóstico por sí solas.

Métodos de imagen: Las pruebas de imagen como la radiografía y la ecografía no proporcionan un diagnóstico directo. Sin embargo, brindan información valiosa sobre el estadio de la enfermedad y la afectación orgánica, al revelar cambios secundarios como el agrandamiento y la acumulación de líquido en el bazo, el hígado o los ganglios linfáticos.

El aspecto más importante del diagnóstico es la evaluación de los hallazgos clínicos, junto con los resultados de laboratorio y el historial de garrapatas . Este enfoque multifacético garantiza un diagnóstico temprano y preciso de la enfermedad.

Tratamiento de la ehrlichiosis: medicamentos utilizados, protocolos y duración del tratamiento

El objetivo del tratamiento de la ehrlichiosis es eliminar la bacteria Ehrlichia del sistema circulatorio del perro, reforzar el sistema inmunitario y prevenir posibles complicaciones. El tratamiento puede variar según la etapa de la enfermedad y el estado clínico general del perro. El diagnóstico temprano suele resultar en una buena respuesta al tratamiento. Sin embargo, en la etapa crónica, el tratamiento es más prolongado y la probabilidad de recuperación puede ser menor.

Agente terapéutico principal: Doxiciclina. El tratamiento de referencia para la ehrlichiosis es el antibiótico doxiciclina . Generalmente se administra durante 28 días. En algunos casos graves, el tratamiento puede extenderse a seis semanas. La doxiciclina es el fármaco más eficaz para combatir la enfermedad porque inhibe la proliferación intracelular de bacterias.

Antibióticos alternativos: En casos raros de intolerancia a fármacos o falta de respuesta a la doxiciclina, se puede utilizar cloranfenicol o imidocarb. Sin embargo, estos fármacos generalmente se consideran tratamientos de segunda línea.

Tratamientos de apoyo:

• Fluidoterapia: Esencial para prevenir la deshidratación y preservar la función de los órganos.

• Control del dolor: Se utilizan analgésicos adecuados para el dolor y la inflamación de las articulaciones.

• Estimulantes del apetito y apoyo nutricional: Importantes para prevenir la pérdida de peso en la fase crónica.

• Apoyo inmunológico: Puede acelerar la recuperación, especialmente en las etapas subclínicas y crónicas.

Transfusión de sangre: Esto salva vidas en casos críticos con anemia grave y trombocitopenia. Sin embargo, a los perros que se sometan a transfusiones de sangre se les debe realizar una prueba de Ehrlichia.

El éxito del tratamiento depende de la etapa en la que el perro contraiga la enfermedad. Los perros tratados en la etapa aguda generalmente se recuperan por completo. En la etapa crónica, la recuperación es más lenta y puede causar daños permanentes en algunos perros. Por lo tanto, la intervención temprana es crucial.

Complicaciones y pronóstico si no se trata

La ehrlichiosis puede causar graves problemas de salud si no se trata o se diagnostica tardíamente. Los casos, en particular los que progresan a la fase crónica, experimentan inflamación generalizada, daño orgánico y colapso del sistema inmunitario. En esta fase, la enfermedad progresa agresivamente y aumenta el riesgo de muerte.

Las principales complicaciones incluyen:

• Supresión de la médula ósea: la disminución de la producción de células sanguíneas produce anemia grave, trombocitopenia y leucopenia.

• Trastornos hemorrágicos: Se observan hemorragias nasales, hemorragias intraoculares, hematomas debajo de la piel y un mayor riesgo de hemorragia interna.

• Agrandamiento y daño de órganos: El hígado y el bazo se ven especialmente afectados. En la fase crónica, puede desarrollarse disfunción en estos órganos.

• Insuficiencia renal: en casos que no se tratan durante períodos prolongados, el daño renal puede ser permanente.

• Complicaciones neurológicas: si las bacterias llegan al sistema nervioso central, pueden producirse convulsiones, incoordinación, cambios de comportamiento y fluctuaciones en la conciencia.

• Problemas oculares: Enfermedades oculares graves como hemorragias intraoculares y uveítis pueden provocar pérdida permanente de la visión.

Pronóstico:

• El pronóstico es excelente en los perros en los que el tratamiento se inicia en la fase aguda .

• En la fase subclínica la enfermedad puede permanecer asintomática durante mucho tiempo, pero si no se trata, el riesgo de pasar a la fase crónica es muy alto.

• En la etapa crónica, el pronóstico es más cauteloso y el proceso de tratamiento puede ser largo, costoso y desafiante.

El diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno previenen la mayoría de estas complicaciones. Por lo tanto, las revisiones periódicas son cruciales para los perros con antecedentes de exposición a garrapatas.

Cuidados domiciliarios, tratamiento de apoyo y recomendaciones nutricionales para la ehrlichiosis

En el tratamiento de un perro diagnosticado con ehrlichiosis, la atención y el apoyo en casa son tan cruciales para la recuperación como la medicación veterinaria. Dado que la enfermedad puede debilitar gravemente el organismo, especialmente en su fase crónica, implementar protocolos adecuados de atención en casa puede mejorar significativamente la calidad de vida del perro.

Recomendaciones de cuidado domiciliario:

• El perro debe mantenerse en un entorno tranquilo y sin estrés siempre que sea posible. El estrés puede agravar la enfermedad en animales con sistemas inmunitarios debilitados.

• Los medicamentos deben administrarse con regularidad y en su totalidad. Suspender el tratamiento a mitad de tratamiento puede provocar una recaída.

• Durante períodos de fiebre alta o pérdida de apetito, se debe permitir que el perro descanse y se deben evitar las actividades extenuantes.

• En perros con secreción ocular y nasal, la limpieza regular de la zona reduce el riesgo de infección.

• Cuando se observan signos de sangrado (hemorragia nasal, sangre en la orina, hematomas debajo de la piel), se debe contactar a un veterinario inmediatamente.

Recomendaciones nutricionales: Una dieta de calidad acelera la recuperación en perros que luchan contra una infección crónica.

• Se deben preferir los alimentos que contengan proteínas de alta calidad y fácilmente digeribles.

• Los alimentos que contienen ácidos grasos omega-3 ayudan a reducir la inflamación.

• Los suplementos de vitaminas y minerales (especialmente las vitaminas B) pueden favorecer la función de la médula ósea.

• Se pueden utilizar alimentos ricos en energía en perros que estén perdiendo peso.

• Se debe aumentar el consumo de agua y mantener el bebedero siempre limpio.

Ejercicio: No se recomienda el ejercicio excesivo durante el tratamiento. Basta con paseos cortos y controlados. Una vez que el perro se haya recuperado completamente, se puede aumentar gradualmente el nivel de actividad.

Un cuidado adecuado en casa, combinado con medicación, acelera la recuperación de su perro y reduce el riesgo de complicaciones. La atención y la paciencia de los dueños durante este proceso contribuyen directamente al éxito del tratamiento.

Prevención de la ehrlichiosis: control de garrapatas y prácticas de protección

La ehrlichiosis es una enfermedad en gran medida prevenible con medidas preventivas adecuadas. Dado que las picaduras de garrapatas son la principal fuente de infección en los perros, el objetivo principal de la prevención es evitar por completo o minimizar el contacto entre perros y garrapatas. El riesgo de infección aumenta exponencialmente cuando se descuidan las medidas preventivas, especialmente en perros que viven en zonas con alta población de garrapatas.

Productos de protección contra garrapatas:

• Gotas mensuales spot-on: Aplicadas en la zona del cuello, estas gotas repelen las garrapatas y las matan tras la picadura. Su aplicación regular reduce significativamente el riesgo de infección.

• Comprimidos orales: Con una eficacia de 1 a 3 meses, estos medicamentos tienen una alta tasa de éxito en la eliminación de garrapatas. Son la primera opción para perros que viven en zonas de alto riesgo.

• Collares repelentes de garrapatas: pueden brindar protección durante 6 a 8 meses, pero generalmente se combinan con tabletas y gotas ya que su efectividad por sí sola es limitada.

Control del hábitat:

• En las casas con jardín, es importante mantener el césped corto y reducir los puntos húmedos donde las garrapatas pueden esconderse.

• Se debe evitar que los perros entren con frecuencia en zonas rurales y con mucha vegetación.

• Los pesticidas ambientales utilizados dentro del hogar brindan protección a largo plazo al suprimir la reproducción de garrapatas.

Control e intervención temprana:

• Cada vez que regreses del exterior, debes peinar el pelaje de tu perro y revisar si tiene garrapatas.

• Cuando se detecta una garrapata adherida a la piel, se debe retirar con la técnica correcta y mantener al perro bajo estrecha observación.

• La frecuencia de aplicaciones de protección debe aumentarse durante los meses de verano.

Prevenir es mucho más importante que curar , especialmente cuando se trata de infecciones crónicas. Las prácticas regulares de protección contra garrapatas reducen drásticamente la tasa de ehrlichiosis.

Diferencias clave entre la ehrlichiosis en perros y gatos

Aunque la ehrlichiosis puede presentarse en ambas especies, la evolución, los síntomas y el pronóstico de la enfermedad pueden variar entre perros y gatos. Comprender estas diferencias es crucial para un diagnóstico preciso y la planificación del tratamiento.

Contaminación y susceptibilidad:

• Los perros son mucho más susceptibles a la infección por Ehrlichia canis.

• La ehrlichiosis es menos común en los gatos y suele ser leve.

• Diferentes especies de Ehrlichia pueden causar infección en gatos, pero no provocan signos clínicos tan graves como en los perros.

Signos clínicos:

• Fiebre, anemia, trombocitopenia, signos neurológicos y daños orgánicos graves son comunes en los perros.

• Los gatos suelen experimentar síntomas más leves, como letargo, fiebre leve y pérdida de apetito.

• Las hemorragias intraoculares y las hemorragias nasales son extremadamente raras en los gatos.

Hallazgos de laboratorio:

• Una disminución significativa de las plaquetas en los perros es una pista importante para el diagnóstico.

• La trombocitopenia en los gatos es mucho más leve y a menudo no causa problemas clínicos.

Tratamiento y pronóstico:

• El proceso de tratamiento en perros puede ser largo y la recuperación es lenta, especialmente en la fase crónica.

• Los gatos generalmente responden rápidamente a la terapia con doxiciclina y el pronóstico es mejor.

• La ehrlichiosis crónica rara vez se observa en gatos.

Estas diferencias ayudan a los veterinarios a desarrollar un diagnóstico y un plan de tratamiento precisos. Sin embargo, el control de garrapatas es una necesidad común para ambas especies.

Lo que deben saber los dueños de perros con sospecha de ehrlichiosis

La ehrlichiosis es una infección grave que puede tratarse con éxito si se detecta a tiempo, pero puede convertirse en una enfermedad crónica, compleja y costosa si se detecta tarde. Por lo tanto, la concienciación de los propietarios es crucial para una detección temprana.

Estos son los puntos clave que los propietarios deben saber:

• Si hay antecedentes de contacto con garrapatas y el perro muestra signos de debilidad, fiebre, pérdida de apetito o sangrado, se debe consultar a un veterinario sin demora.

• El tratamiento puede ser largo y omitir la medicación puede provocar una recaída. Los dueños deben seguir estrictamente la pauta de medicación.

• Los hemogramas deben controlarse periódicamente durante el tratamiento. En particular, los recuentos de plaquetas y glóbulos rojos son cruciales para monitorear la evolución de la enfermedad.

• A pesar del tratamiento en la fase crónica, algunos daños orgánicos pueden ser permanentes. Por lo tanto, el diagnóstico temprano aumenta significativamente las probabilidades de éxito.

• Siempre existe el riesgo de reaparición de enfermedades a menos que se implemente la protección contra garrapatas. Por lo tanto, no se deben abandonar las medidas de protección habituales.

• Otros perros en el hogar también podrían estar en riesgo. Dado que la enfermedad puede transmitirse a través de sangre infectada, es necesario tener especial cuidado en situaciones como las transfusiones de sangre.

El enfoque consciente de los propietarios no sólo contribuye al diagnóstico precoz de la enfermedad sino que también aumenta la eficacia del tratamiento.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Qué es exactamente la ehrlichiosis en los perros y por qué es tan peligrosa?

La ehrlichiosis es una enfermedad infecciosa grave que afecta a los glóbulos blancos de los perros y se transmite por picaduras de garrapatas. Afecta específicamente al sistema inmunitario, reduce el recuento de plaquetas, causa trastornos hemorrágicos y, si no se trata, puede progresar a una supresión crónica de la médula ósea. Por lo tanto, tanto el diagnóstico temprano como el tratamiento oportuno son cruciales. El mayor peligro reside en que la enfermedad suele presentar síntomas leves en las primeras etapas, lo que lleva a un diagnóstico tardío.

¿Se puede transmitir la ehrlichiosis a los humanos? ¿Representa un riesgo para ellos?

La Ehrlichia canis, presente en perros, no se transmite directamente a los humanos. Sin embargo, los humanos también pueden infectarse con diferentes especies de Ehrlichia. Por lo tanto, aunque un perro infectado no representa un riesgo directo para los humanos, quienes viven en la misma zona deben estar atentos a las picaduras de garrapatas. La enfermedad no se transmite de perros a humanos; la única fuente de transmisión es una garrapata infectada.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la ehrlichiosis en perros?

Los síntomas más comunes son fiebre, pérdida de apetito, debilidad, enrojecimiento ocular, inflamación de los ganglios linfáticos y síntomas de sangrado, como hemorragia nasal. En etapas avanzadas, puede presentarse pérdida de peso, problemas neurológicos, problemas de visión y anemia grave. En algunos perros, los síntomas son tan leves que la enfermedad puede pasar desapercibida durante meses.

¿Cómo sé si mi perro tiene ehrlichiosis? ¿Se puede diagnosticar en casa?

Es imposible hacer un diagnóstico definitivo con una exploración visual en casa. Las primeras etapas de la enfermedad suelen ser lo suficientemente leves como para confundirse con infecciones virales comunes. Un diagnóstico definitivo requiere análisis de sangre, pruebas serológicas y PCR. Los signos que se pueden observar en casa incluyen fatiga, pérdida de apetito y pequeños hematomas como petequias, pero estos no son suficientes para el diagnóstico.

¿Es más precisa la prueba de PCR o la prueba de anticuerpos para diagnosticar la ehrlichiosis?

La prueba PCR es el método de diagnóstico más definitivo, ya que detecta directamente el ADN bacteriano. Sin embargo, en ocasiones, la PCR puede ser negativa en la fase crónica. Las pruebas de anticuerpos indican exposición, pero no son suficientes por sí solas para distinguir la infección activa de la infección previa. Es recomendable evaluar conjuntamente los hallazgos clínicos, los análisis de sangre y la prueba PCR.

¿Cuánto tiempo dura el tratamiento de la ehrlichiosis y qué medicamentos se utilizan?

El tratamiento principal es la doxiciclina, que suele administrarse durante 28 días. En casos graves, el tratamiento puede extenderse hasta seis semanas. En raras ocasiones, cuando la doxiciclina no responde, se pueden utilizar medicamentos alternativos como el cloranfenicol o el imidocarb. En la fase crónica, también pueden ser necesarios cuidados de soporte, reposición de líquidos y transfusiones de sangre.

¿Cuánto tiempo tardará mi perro en recuperarse del tratamiento de la enfermedad?

Los perros diagnosticados en la fase aguda generalmente comienzan a mejorar significativamente en las primeras 48 horas de tratamiento. En las fases subclínica y crónica, la recuperación es más larga, y en algunos perros, la recuperación completa puede tardar semanas. Si se ha producido daño orgánico permanente en la fase crónica, el tiempo de recuperación es aún mayor.

¿Qué complicaciones se producirán en mi perro si no se trata la ehrlichiosis?

Los casos no tratados pueden provocar supresión de la médula ósea, anemia grave, trastornos hemorrágicos, problemas neurológicos, hemorragias intraoculares que provocan pérdida de visión y daño hepático y esplénico. Estas complicaciones suelen ser mortales. El riesgo de muerte aumenta significativamente en perros que progresan a la fase crónica.

Una vez que mi perro ha tenido Ehrlichiosis, ¿puede volver a padecerla?

Sí. Debido a que la enfermedad suprime el sistema inmunitario, los perros son vulnerables a la reinfección. Esta se produce por picaduras repetidas de garrapatas infectadas. Por lo tanto, es fundamental continuar con las prácticas habituales de protección contra garrapatas incluso después del tratamiento.

¿Es posible una recuperación completa cuando la ehrlichiosis se vuelve crónica?

Algunos perros pueden responder al tratamiento incluso en la fase crónica, pero la tasa de éxito es menor que en la fase aguda. Si el daño a la médula ósea ya se ha desarrollado en la fase crónica, la recuperación completa podría no ser posible, y el tratamiento se centra principalmente en el control de los síntomas. Por lo tanto, el diagnóstico temprano es crucial.

¿La ehrlichiosis causa pérdida de apetito en los perros? ¿Cuánto dura esta pérdida?

Sí, la pérdida de apetito es uno de los primeros síntomas más comunes de la enfermedad. La fiebre, la fatiga y el estrés inmunitario pueden reducir significativamente el apetito durante varios días. Una vez iniciado el tratamiento eficaz, el apetito suele recuperarse en 2 o 3 días. En la fase crónica, la pérdida de apetito puede persistir durante más tiempo.

¿Es normal que la enfermedad produzca signos neurológicos en los perros?

En la forma avanzada de ehrlichiosis, pueden presentarse síntomas neurológicos. La bacteria inflama los vasos sanguíneos, lo que puede provocar daños en el cerebro y el tejido nervioso. Pueden presentarse trastornos del equilibrio, espasmos musculares, convulsiones y cambios de comportamiento.

¿Las hemorragias nasales de mi perro son un síntoma grave de ehrlichiosis?

Sí. Las hemorragias nasales son un signo clínico significativo que indica un recuento plaquetario gravemente bajo. Este síntoma sugiere que la enfermedad está progresando o se acerca a una etapa crónica y requiere intervención urgente.

¿Por qué son comunes los problemas oculares en perros con ehrlichiosis?

La inflamación y el daño a la pared vascular causados por la enfermedad pueden provocar hemorragia intraocular o uveítis. Esta afección puede afectar la visión. El tratamiento temprano y las revisiones oculares regulares reducen el riesgo de pérdida permanente de la visión.

Tengo dos perros en casa. Si uno de ellos contrae ehrlichiosis, ¿se la puede contagiar al otro?

La enfermedad no se transmite de perro a perro por contacto directo. Sin embargo, vivir en el mismo entorno implica que ambos perros están expuestos a la misma especie de garrapata. Por lo tanto, el otro perro también está en riesgo, por lo que es necesario adoptar medidas regulares de protección contra garrapatas. Situaciones como las transfusiones de sangre son especialmente riesgosas para la transmisión.

¿Existe una vacuna contra la ehrlichiosis? ¿Es posible protegerse con una vacuna?

Actualmente no existe una vacuna comercial contra la ehrlichiosis canina. La única protección eficaz consiste en el control regular de garrapatas y la gestión del hábitat. Las precauciones personales se consideran tan eficaces como la vacunación.

¿Cuánto dura la fase subclínica (silenciosa) de la enfermedad? ¿Podría mi perro estar enfermo aunque parezca sano?

Sí. La fase subclínica puede durar meses o incluso años. Durante este período, el perro puede parecer completamente sano por fuera, pero las bacterias continúan multiplicándose, especialmente en el bazo. Es muy difícil detectar la enfermedad en esta fase sin análisis de sangre.

Mi perro está perdiendo peso debido a la ehrlichiosis. ¿Es normal?

La pérdida de peso es un hallazgo típico, especialmente en la fase crónica. Un perro puede perder peso rápidamente debido a la disminución del apetito, la disfunción orgánica y el estrés metabólico. En este caso, se deben utilizar alimentos y suplementos de alta calidad y con alto contenido energético, bajo consejo veterinario.

Mi perro tiene plaquetas bajas. ¿Significa que tiene ehrlichiosis?

La trombocitopenia es uno de los indicadores más importantes de la enfermedad, pero por sí sola no proporciona un diagnóstico definitivo. Otras enfermedades que causan trastornos hemorrágicos también pueden causar plaquetas bajas. Sin embargo, si las plaquetas están bajas, se debe realizar una prueba de ehrlichiosis.

¿Son la ehrlichiosis y la enfermedad de Lyme lo mismo? ¿Cuáles son las diferencias?

No, no son la misma enfermedad. Si bien ambas se transmiten por garrapatas, son causadas por bacterias diferentes. La enfermedad de Lyme es causada por Borrelia burgdorferi, mientras que la ehrlichiosis es causada por Ehrlichia canis. Sus síntomas clínicos y protocolos de tratamiento también difieren.

¿Se afecta la esperanza de vida cuando la ehrlichiosis se vuelve crónica?

La esperanza de vida puede acortarse significativamente en perros que progresan a la fase crónica. Si ya se ha producido daño orgánico, es posible que no se produzca una recuperación completa a pesar del tratamiento. Por lo tanto, el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno prolongan directamente la esperanza de vida del perro.

¿Qué debo hacer en casa para proteger a mi perro de la Ehrlichiosis?

Para reducir la infestación de garrapatas en el entorno, es importante mantener el césped corto, reducir la humedad y rociar regularmente el área circundante. Evite la maleza, el césped denso y las zonas rurales al pasear a su perro. El uso regular de productos para el control de garrapatas también es esencial.

Fuentes

• Colegio Americano de Medicina Interna Veterinaria (ACVIM)

• Consejo de Parásitos de Animales de Compañía (CAPC)

• Manual veterinario de Merck

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)

• Clínica Veterinaria Mersin Vetlife – Abrir en el mapa: https://share.google/jgNW7TpQVLQ3NeUf2