Enfermedad hepática causada por duelas: guía científica sobre la infección por fasciola hepática y el daño orgánico

Especies y ciclo de vida de la duela hepática

Las especies de Fasciola , causantes de la duela hepática, son parásitos platelmintos pertenecientes al grupo de los trematodos. Las dos especies más comunes son:

• Fasciola hepática (más común, tipo costra)

• Fasciola gigantica (común en regiones tropicales, forma morfológica más grande)

La infección por estas dos especies se llama fascioliasis y causa graves daños al hígado tanto en animales como en humanos.

Etapas básicas del ciclo de vida

La duela hepática, al igual que otros trematodos, tiene un ciclo biológico complejo y requiere un huésped intermediario. El proceso que conduce a la infección animal se desarrolla de la siguiente manera:

1. Etapa de huevo: Los huevos se dispersan al medio ambiente con las heces del animal infectado y comienzan su desarrollo embrionario cuando entran en contacto con el agua.

2. Miracidios (larvas que nadan libremente) Las larvas móviles que nacen del huevo deben encontrar un caracol de agua dulce (especie Lymnaea) para continuar el ciclo de vida.

3. Huésped intermediario: Caracol de agua dulce Después de entrar en el caracol, Miracidium se transforma en las siguientes formas:

   • Esporocisto

   • Redia

   • Serkarya

4. Etapa de cercarias: Las cercarias emergen del caracol y pasan a la superficie del agua y se adhieren a las plantas.

5. La metacercaria (forma infecciosa) se desarrolla en las plantas, formando una estructura quística recubierta por una cápsula gruesa y resistente. Esta forma constituye la etapa infecciosa primaria .

6. Huésped final (oveja, cabra, ganado vacuno, humano, gato , perro , etc.). La infección comienza cuando la metacercaria penetra en el organismo a través de la boca de animales herbívoros o que beben agua contaminada. Las larvas atraviesan el intestino, migran al hígado, se asientan en las vías biliares y se convierten en parásitos maduros.

Importancia clínica del ciclo vital

• Las fuentes de agua dulce y los pastos húmedos son los principales puntos de transmisión.

• En las zonas donde la enfermedad prevalece, las condiciones ambientales perpetúan el ciclo.

• A medida que aumenta la población de caracoles, que son huéspedes intermediarios, también aumenta el riesgo de infección.

Causas y mecanismo de transmisión de la enfermedad por duelas hepáticas

La única causa real de la infección por Fasciola hepatica es la ingestión de agua o plantas contaminadas con metacercarias , por lo que la enfermedad es mucho más común en animales que pastan al aire libre.

Principales causas de contaminación

1. Fuentes de agua contaminadas: El agua que se bebe de arroyos, estanques, pantanos o humedales puede contener quistes infecciosos.

2. Plantas acuáticas cubiertas de metacercarias Los berros, las hojas de nenúfar, las hierbas húmedas y las plantas costeras son los materiales con mayor riesgo.

3. Los pastos en los que se encuentran densamente ubicados caracoles hospedadores intermediarios portan quistes de parásitos en contacto con especies de Lymnaea.

4. Pacas de heno contaminadas: Las pacas de heno fabricadas a partir de zonas donde se encuentran caracoles también suponen un riesgo.

5. Aumento del riesgo estacional: la formación de larvas aumenta significativamente durante las temporadas de lluvias.

Fisiopatología del mecanismo de transmisión

• Las metacercarias ingeridas a través del tracto digestivo emergen del intestino delgado.

• Penetra la pared intestinal y pasa a la cavidad abdominal.

• Desde aquí , penetra en la cápsula hepática y migra al tejido hepático .

• La fase de migración es el período más dañino.

• Después de 6 a 8 semanas, los parásitos se instalan en los conductos biliares y se desarrollan hasta convertirse en formas adultas.

• Produce huevos en esta zona y la infección continúa.

Transmisión en humanos

La transmisión a los humanos es menos común, pero ocurre a través de:

• Consumir berros crudos

• Beber agua no tratada de fuentes de agua dulce

• Contacto de las manos durante la agricultura en ambientes fangosos contaminados

La fascioliasis es una enfermedad zoonótica y puede transmitirse entre animales y humanos.

Síntomas y hallazgos clínicos de la enfermedad por duelas del hígado

Los síntomas de la enfermedad por duelas hepáticas varían según la fase aguda y crónica de la infección. A menudo, se presentan debido al daño del tejido hepático y la irritación de las vías biliares.

1. Síntomas de la fase aguda (fase larvaria migratoria)

Esta es la fase en la que las metacercarias migran al hígado y es la fase en la que se produce el mayor daño.

Síntomas:

• Dolor abdominal severo

• Disturbios

• Fiebre o aumento de temperatura

• Anorexia

• Palidez de las mucosas (anemia)

• Pérdida de peso repentina

• Debilidad

• sensibilidad sobre el hígado

• Dificultades respiratorias en algunos animales (acumulación secundaria de líquido)

El daño tisular causado por las larvas migratorias puede afectar los vasos sanguíneos y producirse microhemorragias en el hígado.

2. Síntomas de la etapa crónica (etapa del conducto biliar)

Una vez que los parásitos se instalan en los conductos biliares, causan irritación e inflamación a largo plazo.

Hallazgos clínicos:

• Pérdida de peso y desacondicionamiento

• Pérdida persistente del apetito

• Ciclo diarrea-estreñimiento

• Trastornos digestivos debidos a un flujo biliar deficiente

• Crecimiento en la zona abdominal

• Anemia

• Ictericia

• Baja productividad (en la ganadería)

• Opacidad en las plumas

• Marcha débil y fatiga fácil

3. Síntomas de casos graves

• Signos de insuficiencia hepática

• Edema y retención de líquidos

• anemia severa

• Dolor de hígado severo

• Complicaciones fatales (especialmente en rumiantes)

La duela hepática suele ser una infección progresiva, cuyos síntomas empeoran gradualmente con el tiempo . Por lo tanto, el diagnóstico temprano es crucial.

Factores de riesgo y áreas de propagación de la fasciola hepática

La infección por Fasciola hepatica es más frecuente en ciertas regiones, dependiendo de las condiciones ambientales y del ecosistema del huésped intermediario. Los factores de riesgo más críticos para la enfermedad por duelas hepáticas son las zonas húmedas y el agua contaminada donde se encuentran caracoles de agua dulce . Por lo tanto, el riesgo es alto tanto en animales de granja como en animales domésticos expuestos al aire libre.

Principales factores de riesgo

1. Zonas húmedas y pantanosas: Los caracoles Lymnaea, hospedadores intermediarios, viven cerca del agua, en estanques y en fondos fangosos. La probabilidad de infección aumenta significativamente en estas zonas.

2. La tasa de infección de los animales que pastan en pasturas abiertas , como ovejas, cabras y ganado, es mucho mayor que la de los animales criados en sistemas cerrados.

3. Consumo de agua contaminada: Beber agua no tratada, como agua de arroyo, pantano, canal de riego o agua de manantial, facilita la infección.

4. El riesgo es menor para las mascotas que pastan en áreas húmedas y cubiertas de hierba, como perros y gatos, pero la infección puede ocurrir cuando mastican berros, plantas costeras o césped contaminado.

5. Condiciones climáticas: Durante los períodos lluviosos, la población de caracoles aumenta, al igual que la densidad de metacercarias. El otoño y la primavera son los períodos de mayor riesgo.

6. La infección es más grave en animales con un sistema inmunológico débil , desnutrición, estrés o enfermedad crónica.

7. Higiene inadecuada en las explotaciones: La contaminación de las heces con fuentes de agua acelera los ciclos de contaminación y ambientales.

Regiones de distribución

La fasciola hepática es particularmente común en:

• Partes occidentales y septentrionales de Europa

• Regiones especialmente lluviosas de Turquía

• Sudamerica

• Oriente Medio

• África del Norte

• Zonas agrícolas con densos recursos hídricos

En estas regiones, tanto el hospedador intermediario como las condiciones ambientales favorecen el ciclo de la enfermedad. Por lo tanto, la enfermedad por duelas hepáticas es una de las infecciones por trematodos más ampliamente distribuidas en el mundo .

¿Cómo se desarrolla el daño orgánico en una infección por duelas del hígado?

El daño orgánico causado por Fasciola hepatica se debe al daño físico y bioquímico del tejido hepático en diferentes etapas de su ciclo de vida. La gravedad del daño varía según la carga parasitaria, el estado inmunitario del animal y la duración de la infección.

1. Fase de migración (daño al parénquima hepático)

La metacercaria emerge del intestino, penetra la cápsula hepática y penetra en el tejido hepático. Durante este período:

• Microhemorragias dentro del tejido

• Muerte de células hepáticas (hepatocitos)

• Inflamación intensa

• En la superficie del hígado se desarrollan focos necróticos y rasposos.

La fase de migración es la fase más devastadora donde el hígado sufre un trauma físico.

2. Etapa del conducto biliar (daño crónico)

Los parásitos adultos se instalan en los conductos biliares. Debido a la constante irritación mecánica y la secreción de toxinas químicas , estos:

• Engrosamiento de los conductos biliares

• Fibrosis (aumento del tejido conectivo)

• Obstrucción biliar

• Agrandamiento del hígado

• Los problemas digestivos se desarrollan debido a la interrupción del flujo biliar.

La anemia crónica también es un hallazgo común debido a la alimentación de sangre por parte de los parásitos.

3. Daño avanzado: insuficiencia hepática

En animales no tratados o muy afectados pueden presentarse los siguientes hallazgos:

• Albúmina baja

• Acumulación de líquido en la cavidad abdominal (ascitis)

• Ictericia

• pérdida de peso severa

• Hallazgos neurológicos similares a la encefalopatía hepática

Esta imagen indica que la capacidad funcional del hígado está severamente reducida.

Importancia clínica del daño orgánico

• La infección, que comienza con síntomas leves en las primeras etapas, puede derivar en trastornos hepáticos difíciles de revertir en la etapa crónica.

• Provoca pérdida de productividad, pérdida de peso y otros daños económicos en los rumiantes.

• La debilidad, la pérdida de apetito y los trastornos digestivos son comunes en las mascotas.

Debido a que el daño a los órganos progresa lentamente, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son vitales.

Especies en las que la enfermedad por duelas del hígado se observa comúnmente en animales

Fasciola hepatica infecta a muchos animales, en particular a los rumiantes . Sin embargo, la gravedad y la evolución clínica de la infección pueden variar considerablemente entre especies.

1. Ovejas y cabras

La enfermedad por duelas hepáticas se observa con mayor frecuencia en este grupo. Características distintivas:

• Tasa de infección muy alta

• pérdida de peso severa

• Anemia

• Riesgo de muerte súbita (durante la intensa migración larvaria)

• Pérdida de producción

Por lo tanto, es obligatoria la aplicación regular de antiparasitarios durante todo el año en rebaños de ovejas y cabras.

2. Ganado (Vaca – Ternero)

En el ganado, la infección puede ser más crónica e insidiosa.

• Disminución del rendimiento

• Pérdida de peso

• Agrandamiento del hígado

• Engrosamiento del conducto biliar

• Pérdida de hígado durante el sacrificio

El daño económico causado es enorme.

3. Caballos

Es menos común, pero puede ocurrir. Los síntomas suelen incluir falta de apetito, pérdida de peso y disminución del rendimiento.

4. Perros y gatos

La infección puede ocurrir, pero es bastante rara . La transmisión suele ocurrir a través de:

• Consumo de hierbas crudas

• Beber agua sucia

• Estar en zonas contaminadas con heces de rumiantes

En los perros, puede observarse una leve elevación de las enzimas hepáticas, pérdida de apetito y dolor abdominal.

5. Humanos (infección zoonótica)

La infección humana se produce especialmente en las siguientes situaciones:

• Consumo de berros crudos

• Agricultura cerca de agua dulce

• Consumo de agua sin tratar

En los casos humanos, son comunes el dolor hepático agudo, la fiebre y la pérdida de peso.

Evolución clínica de la enfermedad hepática causada por duelas según los tipos

La evolución de la infección por Fasciola hepatica depende de la fisiología de la especie hospedadora , así como del estado del órgano afectado. Una misma infección puede producir cuadros clínicos muy diferentes en distintas especies animales. Por lo tanto, comprender la variabilidad clínica entre especies es fundamental para un diagnóstico y tratamiento precisos.

1. Evolución clínica en ovejas

Las ovejas son una de las especies más susceptibles a la infección por duelas hepáticas. El cuadro clínico suele ser grave.

• En la fase aguda pueden producirse muertes súbitas.

• La anemia grave se desarrolla como resultado del daño extenso causado al hígado por las larvas migratorias.

• Se observan debilidad, pérdida de peso significativa, disminución del apetito y edema (especialmente el síntoma de "mentón hinchado" debajo del mentón).

• En la fase crónica se produce una pérdida de condición lenta y continua, y una baja productividad.

• La ingesta elevada de metacercarias puede ser mortal en las ovejas.

2. Evolución clínica en cabras

Las cabras pueden experimentar la enfermedad menos severamente que las ovejas, pero las infecciones a largo plazo pueden causar pérdidas graves.

• Pérdida de peso y bajo peso

• Ciclo de estreñimiento y diarrea

• Aumento de las enzimas hepáticas

• apetito irregular

• Deterioro de la calidad de la lana/pluma

Las cabras son más propensas a sufrir infecciones crónicas y la infección suele ser insidiosa.

3. Evolución clínica en el ganado

La infección por fasciola en el ganado suele ser crónica .

• Pérdida de peso lenta

• Proteína baja en la sangre

• Agrandamiento del hígado

• Engrosamiento del conducto biliar

• Ictericia en casos avanzados

Durante el sacrificio se observan líneas de fibrosis típicas en el hígado. La infección causa pérdidas económicas.

4. Evolución clínica en caballos

Es poco común en caballos, pero cuando ocurre puede provocar una disminución del rendimiento.

• Letargo

• Dolor abdominal (similar a un cólico)

• Mala estructura de las plumas

• Ligera pérdida de peso

Generalmente es leve pero puede volverse crónica.

5. Evolución clínica en perros

La fascioliasis es bastante rara en los perros, pero cuando ocurre, la afectación del hígado es notable.

• Disminución del apetito

• Vómitos

• Dolor de estómago

• Elevación de las enzimas hepáticas (ALT, ALP, GGT)

• Ictericia leve

• Fatiga

Los perros a menudo adquieren metacercarias a través del pasto crudo o del agua contaminada.

6. Evolución clínica en gatos

Es muy poco frecuente en gatos. Los síntomas suelen ser vagos:

• Anorexia

• Debilidad

• Ligera pérdida de peso

• niveles altos de enzimas hepáticas

A menos que se vuelva crónico, es posible que no se observen hallazgos específicos obvios.

Razas propensas a la enfermedad por duelas hepáticas: formato de tabla

La siguiente tabla muestra los tipos más susceptibles a la enfermedad y sus niveles de susceptibilidad. (Por convención, la tabla tiene tres columnas: Raza | Descripción | Nivel de susceptibilidad)

Tabla de razas propensas a los trematodos hepáticos

Raza / Especie	Explicación	Nivel de predisposición
Oveja	El tipo más susceptible puede tener un curso agudo y mortal.	Mucho
Cabra	Más resistente que las ovejas, pero la infección crónica es común	Medio-alto
Ganado	Infección insidiosa y crónica; la pérdida de rendimiento es evidente.	Medio
Caballo	Es poco común pero puede provocar una degradación del rendimiento.	Bajo–Medio
Perro	Muy raro; el consumo de hierba cruda y agua contaminada supone un riesgo.	Pequeño
Gato	Muy raro; los síntomas son leves.	Pequeño
Persona	Puede transmitirse a través del consumo de berros y agua contaminada.	Medio

Esta tabla muestra claramente en qué especies la enfermedad es más agresiva.

Diagnóstico de la enfermedad hepática causada por duelas (análisis de heces, análisis de sangre, imágenes)

El diagnóstico definitivo de la infección por Fasciola hepatica requiere la evaluación de los síntomas clínicos y las pruebas de laboratorio. El proceso diagnóstico suele ser multifacético.

1. Examen clínico

El veterinario primero:

• Dolor de estómago

• Pérdida de peso

• Hallazgos de anemia

• Ictericia

• Evalúa signos físicos como el tamaño del hígado.

Sin embargo, el examen clínico por sí solo no es suficiente; debe respaldarse con pruebas de laboratorio.

2. Análisis de sangre

En caso de infección por duelas del hígado, los análisis de sangre suelen proporcionar pistas valiosas.

• Elevación de enzimas hepáticas como ALT, AST, GGT

• Eosinofilia (especialmente evidente durante la fase migratoria aguda)

• Anemia

• Proteína total baja

• Signos de ictericia leve

Los análisis de sangre muestran el efecto de la infección en el hígado, pero no son específicos.

3. Prueba de heces (sedimentación fecal)

Es uno de los métodos de diagnóstico más utilizados para la duela del hígado.

• Se examina una muestra de heces para detectar huevos de Fasciola hepatica .

• Sin embargo, dado que el parásito tarda entre 8 y 12 semanas en madurar , es posible que no se vean huevos en las primeras etapas .

• Por lo tanto, el análisis de heces es más valioso en las infecciones crónicas.

4. Pruebas serológicas (ELISA etc.)

Es uno de los métodos más valiosos de diagnóstico precoz.

• Detecta los antígenos o anticuerpos del parásito.

• Puede dar resultados positivos incluso en las primeras etapas, cuando el óvulo no ha pasado a las heces.

• Es especialmente útil en el escaneo de rebaños.

5. Métodos de imagen

La ecografía es valiosa para demostrar cambios en el hígado y los conductos biliares.

• Expansión de los conductos biliares

• Fibrosis en el tejido hepático

• Túneles creados por el parásito

• Agrandamiento del hígado

Además, en casos avanzados (especialmente en casos humanos) puede ser posible obtener imágenes por TC/RM.

6. Dificultades específicas de cada especie en el diagnóstico

• La densidad de huevos en perros y gatos puede ser muy baja.

• Las pruebas serológicas son más precisas en el ganado debido al curso crónico.

• Las muertes agudas en ovejas dificultan el diagnóstico precoz.

Métodos de tratamiento: medicamentos antiparasitarios, tratamientos de apoyo y seguimiento.

El tratamiento de la enfermedad por duelas hepáticas se planifica según la etapa de vida del parásito, la gravedad de la infección, la fisiología de la especie afectada y la magnitud del daño orgánico. El tratamiento se divide en dos categorías principales: tratamiento para erradicar el parásito y medidas de soporte para reducir el daño orgánico .

1. Medicamentos antiparasitarios (fasciolicidas)

Los agentes antiparasitarios más eficaces contra Fasciola hepatica son:

• El triclabendazol es eficaz contra las formas juveniles y adultas de Fasciola. Por lo tanto, es el fármaco de elección. Una sola dosis puede ser suficiente para rumiantes; en animales domésticos, la dosis y el intervalo se ajustan según la especie y el peso.

• El closantel es eficaz en las presentaciones para adultos. Se utiliza generalmente en infecciones crónicas.

• El nitroxinil se administra en forma de inyección y se prefiere especialmente en casos graves en rumiantes.

• La oxiclozanida es eficaz en las formas adultas de enfermedad crónica de los conductos biliares.

• Albendazol (dosis alta) Se utiliza como tratamiento alternativo en algunas zonas, pero su eficacia contra las larvas jóvenes es limitada.

La elección de medicamentos para mascotas (perros y gatos) debe hacerse con mucho cuidado, ya que no todas las moléculas son seguras en todas las especies.

2. Tratamientos de apoyo

Cuando el daño a los órganos y la pérdida de la condición corporal son graves, es necesario un tratamiento de apoyo.

• Los suplementos hepatoprotectores como los agentes hepatoprotectores S-adenosilmetionina (SAMe), silimarina y vitamina E pueden acelerar la recuperación.

• En casos graves, puede producirse deshidratación y pérdida de electrolitos. La fluidoterapia intravenosa proporciona apoyo.

• Manejo del dolor: La distensión de la cápsula hepática durante la migración puede causar dolor intenso. Se prefieren analgésicos seguros.

• Los protocolos antiinflamatorios deben utilizarse con precaución y bajo supervisión veterinaria en casos de inflamación avanzada.

3. Seguimiento post-tratamiento

Una vez finalizado el tratamiento:

• Monitorización de las enzimas hepáticas

• Repetir prueba de heces (control de eclosión de huevos)

• Repetir la dosis si es necesario

• Se debe realizar una evaluación nutricional y del estado.

En caso de infecciones crónicas, puede llevar semanas o meses para que el hígado se recupere.

Complicaciones y pronóstico de la enfermedad por duelas hepáticas

Si no se trata, la Fasciola hepatica puede provocar complicaciones graves en el hígado, las vías biliares y los órganos sistémicos. El pronóstico (evolución y pronóstico de la enfermedad) varía según la duración de la infección y la carga parasitaria.

1. Fibrosis hepática

Como resultado de la irritación crónica, las vías biliares y el tejido hepático se engrosan gradualmente. A medida que este proceso progresa, la función hepática puede verse afectada permanentemente.

2. Obstrucción del conducto biliar

Los individuos adultos de Fasciola obstruyen los conductos biliares, obstruyendo el flujo. Esto:

• Ictericia

• Trastorno de la digestión de las grasas

• deficiencias de vitaminas

• Agrandamiento del hígado

puede conducir a tales resultados.

3. Destrucción tisular aguda

Durante el período migratorio, las larvas pueden penetrar el hígado, causando hemorragias repentinas y daño hepático agudo. La muerte súbita es más común en las ovejas durante este período.

4. Infecciones bacterianas secundarias

Pueden desarrollarse infecciones bacterianas en el tejido hepático dañado, lo que aumenta el riesgo de inflamación sistémica y sepsis.

5. Anemia avanzada

La alimentación de sangre por parásitos y el daño hepático pueden provocar anemia crónica.

6. Pérdida de rendimiento y eficiencia

Especialmente en los animales de granja, la pérdida de peso, la baja producción de leche y las malas condiciones provocan pérdidas económicas importantes.

7. Pronóstico

• Diagnóstico precoz + tratamiento adecuado: Bueno

• Infección crónica moderada: Moderada

• Daño hepático avanzado: sospechoso/grave

• Carga pesada aguda (especialmente ovejas): Malo

El factor determinante más importante es el momento del tratamiento.

Manejo en el hogar y recomendaciones nutricionales para la enfermedad hepática causada por duelas

Aunque los trematodos hepáticos no son muy comunes en las mascotas (especialmente en perros y gatos), existen métodos científicos que se pueden probar en casa para facilitar el proceso de curación cuando se presentan. Estos no sustituyen el tratamiento, pero pueden acortar el tiempo de recuperación.

1. Dieta beneficiosa para el hígado

Para aliviar la carga sobre el hígado:

• La proporción de proteínas debe mantenerse en un nivel moderado.

• Se deben preferir proteínas de alta calidad y de fácil digestión (pavo, cordero, pescado blanco).

• Se deben evitar los alimentos excesivamente grasosos.

• El contenido de prebióticos y fibra debe estar equilibrado.

En los rumiantes debe mantenerse el equilibrio energético y no alterarse el equilibrio mineral.

2. Suplementos para el apoyo hepático

Con aprobación veterinaria:

• Mismo

• Silimarina

• Ácidos grasos omega-3

• La vitamina E puede favorecer la regeneración de las células del hígado.

3. Consumo adecuado de agua

Siempre debe haber agua limpia y fresca disponible para apoyar la función del hígado.

4. Limite el ejercicio

Durante los períodos de insuficiencia hepática, los animales se cansan con facilidad. Se prefieren paseos ligeros y se debe limitar el esfuerzo excesivo.

5. Control regular

En el proceso de postratamiento:

• Monitoreo de enzimas hepáticas

• Pruebas de heces

• La toma de imágenes, si es necesario, es vital.

6. Manejo en rumiantes

En bandadas:

• Pastos cambiantes

• Control de las poblaciones de caracoles

• Protocolos antiparasitarios regulares

• Los bebederos necesitan limpieza.

Enfermedad por duelas en gatos y perros: diferencias entre especies

Aunque la fasciola hepática (Fasciola hepatica) es bastante rara en gatos y perros, la evolución clínica tras la infección varía considerablemente entre especies. Por lo tanto, la fascioliasis en gatos y perros debe evaluarse de forma diferente a la evolución clásica en rumiantes.

1. Evolución clínica en perros

La infección en perros suele ser de baja intensidad, ya que no son huéspedes naturales. Los síntomas suelen ser subclínicos:

• Disminución del apetito

• Dolor de estómago

• Vómitos

• Fatiga vaga

• Elevación de enzimas hepáticas (aumento de ALT-ALP-GGT)

• Ligera pérdida de peso

En casos graves, puede producirse irritación de las vías biliares o daño hepático agudo. El riesgo de infección aumenta cuando los perros mastican hierba cruda, beben agua estancada y tienen contacto con heces de rumiantes.

2. Evolución clínica en gatos

Los gatos son una de las especies menos susceptibles a la Fasciola. Los signos clínicos suelen ser leves:

• Pérdida leve de apetito

• Letargo

• Síntomas gastrointestinales leves

• Aumento leve de las enzimas hepáticas

Los gatos suelen contraer el parásito al comer plantas crudas o al ingerir agua contaminada al deambular cerca del agua. La probabilidad de desarrollar daño crónico es baja, pero no se elimina por completo.

3. Diferencias en el diagnóstico

• Es mucho más difícil encontrar huevos en una muestra fecal de gatos.

• Las pruebas serológicas son más sensibles en los perros.

• La ecografía es útil para demostrar cambios en el hígado en ambas especies.

4. Enfoque del tratamiento

Los medicamentos antiparasitarios disponibles para gatos y perros son limitados; las dosis específicas para cada especie deben calcularse con cuidado. El triclabendazol debe usarse con precaución en algunas mascotas; el veterinario debe determinar la dosis.

Prevención y estrategias de salud preventiva para la enfermedad hepática causada por duelas

El principio básico de la protección contra la enfermedad causada por duelas hepáticas es romper el ciclo de vida del parásito . Esta es una estrategia crucial tanto para los animales individuales como para el manejo del rebaño.

1. Control de los recursos hídricos

• Se debe evitar que los animales beban agua de charcos estancados.

• Los bebederos deben limpiarse periódicamente.

• Se debe limitar el acceso a zonas pantanosas y de estanques.

2. Manejo de la población de caracoles huéspedes intermediarios

• Obras de drenaje en pastizales

• Eliminación de zonas fangosas que les encantan a los caracoles.

• Métodos de control ambiental si es necesario

Esta es la estrategia ambiental más efectiva para reducir el ciclo de la fascioliasis.

3. Uso rotacional de pastos

El uso continuo de la misma pastura aumenta la densidad de contaminación y metacercarias. El sistema de pastoreo rotativo reduce la contaminación.

4. Programas antiparasitarios regulares

La pulverización estacional, especialmente en rumiantes, debe incluir:

• Otoño

• Primavera

• Tratamiento adicional 1 a 3 veces al año según el mapa de riesgo regional

La aplicación basada en el rebaño es generalmente obligatoria para ovejas y cabras.

5. Protección para mascotas

El riesgo es menor en gatos y perros, pero:

• No se debe pasear por zonas pantanosas.

• No se debe permitir beber agua de charcos estancados.

• No se deben comer berros crudos ni plantas silvestres.

Estas medidas son especialmente importantes en las zonas rurales.

6. Precauciones para la salud humana

Porque Fasciola es zoonótica:

• Se debe evitar consumir berros crudos.

• Nunca se debe beber agua de origen desconocido.

• En las zonas agrícolas se debe tener en cuenta la higiene de las manos.

Preguntas frecuentes sobre la enfermedad por duelas del hígado

¿Qué es la enfermedad causada por duelas del hígado y qué parásito la causa?

La enfermedad hepática por duelas es una infección grave causada por la invasión del hígado y las vías biliares por un parásito trematodo llamado Fasciola hepatica. Este parásito se transmite a través de metacercarias presentes en el agua y las plantas. Provoca daño físico al tejido hepático, obstrucción de las vías biliares e inflamación grave. Esta enfermedad es una zoonosis que puede afectar tanto a animales como a humanos.

¿Cómo se transmite la enfermedad causada por duelas del hígado?

La única forma de contraer la enfermedad es mediante la ingestión de quistes llamados metacercarias. Esta forma se encuentra típicamente en charcos y humedales contaminados, o en plantas de agua dulce. Los animales se infectan al comer hierba cruda, beber agua o ingerir plantas contaminadas. En los humanos, la principal fuente de infección es el consumo de berros crudos.

¿Cuáles son los primeros síntomas de una infección por duelas del hígado?

Los primeros síntomas suelen deberse al daño al tejido hepático causado por las larvas migratorias. Los síntomas más comunes incluyen dolor abdominal, fatiga, anorexia, fiebre, pérdida de peso, palidez de la mucosa e ictericia leve. En rumiantes, el edema submandibular (mandíbula hinchada) es una señal de alerta temprana.

¿Qué sucede si la enfermedad causada por duelas del hígado se vuelve crónica?

En la fase crónica, los parásitos colonizan las vías biliares, causando obstrucción mecánica y fibrosis. Esto provoca problemas digestivos, pérdida de peso persistente, anemia, hepatomegalia y alteración del flujo biliar. A largo plazo, la función hepática puede deteriorarse significativamente.

¿La Fasciola hepatica es contagiosa para los humanos?

Sí. La Fasciola hepatica es un parásito zoonótico que puede infectar a los humanos. La transmisión suele producirse por el consumo de berros crudos o de agua no tratada. En los humanos, los síntomas más comunes son dolor abdominal, fiebre, hepatomegalia y eosinofilia.

¿Las mascotas pueden contraer la enfermedad causada por duelas del hígado?

La infección en perros y gatos es poco frecuente, pero posible. Suele presentarse en animales que consumen hierba cruda, deambulan por humedales o beben agua contaminada. Los signos clínicos son más leves que en los rumiantes, pero pueden observarse niveles elevados de enzimas hepáticas y pérdida de apetito.

¿En qué animales son más comunes los trematodos hepáticos?

Se observa con mayor frecuencia en ovejas y cabras. Presenta una evolución más crónica e insidiosa en el ganado vacuno. Es menos común en caballos, perros y gatos. Los recursos hídricos locales y la población de caracoles determinan directamente la gravedad de la enfermedad.

¿Cuál es el ciclo de vida de Fasciola hepatica?

Huevo → miracidios → desarrollo en un caracol de agua dulce → cercaria → metacercaria adherida a la superficie de una planta → huésped definitivo (animal/humano). La infección comienza con la ingestión de la metacercaria. El parásito migra posteriormente al tejido hepático y coloniza las vías biliares.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad causada por duelas del hígado?

El diagnóstico se realiza mediante análisis de heces (búsqueda de huevos), análisis de sangre (eosinofilia, elevación de enzimas hepáticas), pruebas serológicas y ecografía. Dado que la eclosión de los huevos no ocurre en las primeras etapas, la serología y las imágenes son más valiosas.

¿Puede ser mortal la enfermedad causada por duelas del hígado?

Sí. La fascioliasis aguda, especialmente en ovejas, puede causar la muerte en pocos días. Si no se trata, puede producirse insuficiencia hepática, obstrucción biliar y complicaciones sistémicas en humanos y animales domésticos.

¿Cuál es el medicamento más eficaz para la enfermedad causada por duelas del hígado?

El triclabendazol se considera el fármaco más eficaz, ya que es eficaz contra la fasciola tanto juvenil como adulta. El closantel, el nitroxinil y la oxiclozanida también pueden utilizarse como alternativas. La dosis en mascotas debe ajustarse cuidadosamente según la especie y el peso.

¿Se puede curar la enfermedad causada por duelas del hígado con antibióticos?

No. La Fasciola hepática es un parásito, no una infección bacteriana. Se deben usar medicamentos antiparasitarios. Sin embargo, en algunos casos (infección bacteriana secundaria), puede ser necesario el uso de antibióticos.

¿Podría ser fascioliasis incluso si no se encontraron huevos en el análisis de heces?

Sí. Para que los huevos se expulsen a las heces, el parásito debe alcanzar la edad adulta. Esto tarda aproximadamente de 8 a 12 semanas. Por lo tanto, las pruebas de heces en las primeras etapas suelen ser negativas. Las pruebas serológicas y las ecografías son más útiles en esta etapa.

¿Cuál es la diferencia entre la fascioliasis aguda y la fascioliasis crónica?

La forma aguda se caracteriza por un daño repentino al tejido hepático causado por larvas migratorias. La forma crónica se produce cuando los parásitos adultos se instalan en las vías biliares, causando irritación prolongada, fibrosis y trastornos digestivos.

¿La enfermedad causada por duelas del hígado causa pérdida de peso?

Sí. Tanto el daño al tejido hepático como la alteración del flujo biliar reducen la capacidad digestiva. El animal no puede aprovechar adecuadamente la energía y los nutrientes. Por lo tanto, una pérdida de peso significativa es uno de los hallazgos crónicos más comunes.

¿La Fasciola hepatica causa anemia?

Sí. El parásito destruye los vasos sanguíneos del hígado y se alimenta de sangre, tanto durante la migración como en la edad adulta. Esto puede provocar anemia crónica. En los rumiantes, el edema submandibular (hinchazón de la mandíbula) es un indicador típico de anemia.

¿Por qué se produce pérdida de productividad en los rumiantes?

El daño hepático ralentiza el metabolismo, reduce la absorción de nutrientes y disminuye el apetito. La producción de leche, la ganancia de peso corporal y el rendimiento reproductivo se reducen significativamente. Por lo tanto, la infección por Fasciola causa pérdidas económicas significativas.

¿Cuál es el proceso de tratamiento para mascotas (gatos y perros)?

El tratamiento en mascotas generalmente responde con mayor rapidez debido a una menor incidencia de infecciones. Se administra triclabendazol o antiparasitarios alternativos adecuados según la especie y el peso. Los suplementos hepatoprotectores y un programa dietético aceleran la recuperación.

¿La enfermedad causada por duelas del hígado reaparece?

Sí, puede reaparecer. A menos que se controle la fuente de infección (agua contaminada, humedal, población de caracoles), el animal puede volver a contraer metacercarias. Por eso se repiten los tratamientos estacionales en rumiantes.

¿Cuánto tiempo después de la infección con Fasciola aparecen los síntomas?

Los síntomas agudos comienzan a aparecer entre 1 y 4 semanas después de la infección. Los síntomas crónicos se manifiestan aproximadamente entre 8 y 12 semanas después de que el parásito se haya asentado en las vías biliares.

¿Se puede diagnosticar la enfermedad causada por duelas del hígado mediante ecografía?

Sí. La ecografía puede revelar agrandamiento del hígado, engrosamiento de las vías biliares y signos de daño tisular. Si bien no es posible ver el parásito directamente, los cambios en los órganos brindan un apoyo diagnóstico significativo.

¿Por qué los animales con enfermedad hepática causada por duelas pierden el apetito?

La inflamación hepática, la alteración del flujo biliar y los desequilibrios metabólicos pueden provocar pérdida de apetito. La pérdida de la función hepática afecta al sistema digestivo, dificultando que el animal aproveche los nutrientes.

¿Cuál es la señal de alerta más temprana de una enfermedad causada por duelas del hígado?

Los primeros signos de alerta incluyen dolor abdominal, pérdida de apetito, fiebre leve, malestar general y eosinófilos elevados. En rumiantes, el edema submandibular es el hallazgo clínico inicial más prominente.

¿Existe una vacuna contra la enfermedad causada por duelas del hígado?

No. No existe una vacuna comercial contra la Fasciola hepatica. La protección se logra completamente mediante el manejo ambiental, el control de caracoles, el consumo de agua limpia y la aplicación regular de antiparasitarios.

¿Cómo pueden las personas protegerse de la enfermedad causada por duelas del hígado?

El método de protección más importante es evitar el consumo de berros crudos y plantas de agua dulce de origen desconocido. Además, no se debe consumir agua sin tratar, se debe mantener la higiene de manos en zonas agrícolas y se debe limitar el contacto con las manos descubiertas en humedales.

Fuentes

• Asociación de aficionados a los gatos (CFA)

• La Asociación Internacional de Gatos (TICA)

• Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA)

• Clínica Veterinaria Mersin Vetlife – Abrir en el mapa: https://share.google/XPP6L1V6c1EnGP3Oc