Leptospirosis en perros: primeros síntomas, riesgo de transmisión a humanos y métodos de prevención eficaces

¿Qué es la leptospirosis en los perros?

La leptospirosis es una de las infecciones zoonóticas más importantes en perros. Es una enfermedad de rápida progresión y, a menudo, mortal, causada por una bacteria espiral llamada Leptospira . Esta bacteria se propaga de forma natural, principalmente a través de la orina de roedores, y permanece contagiosa durante largos periodos en ambientes húmedos. La enfermedad tiene un amplio espectro de hospedadores y afecta no solo a perros , sino también a humanos, gatos, ganado y fauna silvestre.

La evolución de la leptospirosis canina varía según la gravedad de la infección, el sistema inmunitario del perro y el tipo de bacteria. Si bien algunos casos se limitan a síntomas leves, la tasa de mortalidad es bastante alta, especialmente en casos graves que desarrollan insuficiencia renal y hepática. Por lo tanto, si la enfermedad no se detecta a tiempo, puede empeorar rápidamente.

Uno de los aspectos más críticos de la leptospirosis es su capacidad de sobrevivir en el ambiente durante largos periodos. Los charcos, el suelo, las zonas verdes y las áreas contaminadas con heces, en particular, proporcionan hábitats ideales para la bacteria. Los perros pueden infectarse sin saberlo al caminar, jugar o beber en estas zonas. Además, la orina de animales infectados supone un grave riesgo para otros animales e incluso para las personas en la zona.

La principal razón por la que la leptospirosis canina constituye un problema de salud pública es que puede transmitirse a los humanos por contacto directo, agua contaminada o heridas. Por lo tanto, la leptospirosis no solo constituye un problema veterinario, sino también un riesgo para la salud pública. El diagnóstico temprano, el tratamiento oportuno, el aislamiento adecuado y la vacunación regular son fundamentales para combatir esta enfermedad.

Tipos de leptospirosis en perros

La leptospirosis es un amplio grupo de infecciones causadas por diversos serovares (subtipos), principalmente Leptospira interrogans . Cada uno de estos serovares puede afectar a diferentes órganos del cuerpo y causar distintos grados de gravedad de la enfermedad. Los serovares que causan infecciones con mayor frecuencia en perros son Canicola , Icterohaemorrhagiae , Pomona , Grippotyphosa y Bratislava .

La presentación clínica varía considerablemente debido a que cada serotipo tiene un efecto distinto en la enfermedad. Por ejemplo:

• Canicola: Tradicionalmente es el serotipo más común en perros y provoca especialmente insuficiencia renal.

• Icterohaemorrhagiae: Una de las especies más letales, que puede causar daño hepático grave, ictericia e insuficiencia multiorgánica. Se encuentra principalmente en ratas.

• Pomona: Se transmite con mayor frecuencia a través de animales de granja como cerdos y ganado y puede causar colapso de la función renal y hepática.

• Grippotyphosa: Permanece activa en pantanos, charcos y condiciones de suelo húmedo y tiene una capacidad muy alta de transmisión ambiental.

• Bratislava: Puede afectar más a los órganos reproductores y aumenta el riesgo de aborto en animales gestantes.

Cada uno de estos serotipos puede sobrevivir en el ambiente durante periodos de tiempo variables y tiene diferentes vías de transmisión. Por lo tanto, comprender el tipo de infección que afecta a un perro es importante para planificar los protocolos de tratamiento y determinar el pronóstico. Pruebas específicas, como la MAT (prueba de microaglutinación), realizadas en laboratorios veterinarios modernos, ayudan a distinguir estos subtipos y a orientar el tratamiento adecuado.

Causas de la leptospirosis en perros

La causa principal de la leptospirosis es la entrada de la bacteria Leptospira al cuerpo del perro a través de la boca, la nariz, los ojos, debajo de las uñas o heridas abiertas. Debido a que esta bacteria persiste durante largos periodos, especialmente en ambientes húmedos, sombreados y sucios, el origen de la infección suele pasar desapercibido. Numerosas situaciones que los perros enfrentan en su vida diaria suponen un riesgo de leptospirosis.

Las fuentes de contaminación más comunes son:

• Fuentes de agua contaminada: Los charcos, arroyos y lodo empapado por la lluvia son hábitats ideales para las bacterias. Si un perro bebe o nada en estas aguas, puede causarle una infección.

• Roedores (especialmente ratas): La mayoría de los casos de leptospirosis se desarrollan por contacto con orina de rata infectada. Los vertederos urbanos, parques, jardines y vías fluviales representan un alto riesgo.

• Orina animal infectada: Tanto los animales salvajes como los domésticos pueden propagar bacterias a través de la orina. Los perros pueden infectarse al olfatearlo, lamerlo o por contacto.

• Heridas abiertas o rasguños: Las bacterias pueden entrar al cuerpo directamente a través de pequeños cortes en la piel, incluso a través del contacto con el agua o el suelo.

• Suelo y zonas verdes: Durante el verano y el otoño, el riesgo de infección aumenta porque las bacterias pueden sobrevivir en el suelo y el césped.

• Fuertes lluvias y clima cálido: Estas condiciones favorecen el crecimiento bacteriano, por lo que pueden ocurrir brotes estacionales de leptospirosis.

Una vez que la bacteria entra al cuerpo, ingresa rápidamente al torrente sanguíneo y comienza a multiplicarse. Posteriormente, se propaga a sistemas vitales como los riñones, el hígado, los pulmones y los órganos reproductivos. Esta propagación determina la gravedad de la enfermedad; algunos perros pueden presentar solo fiebre leve y debilidad, mientras que otros pueden desarrollar insuficiencia renal e ictericia en pocos días.

Ciertos factores aumentan el riesgo de que los perros contraigan leptospirosis: el contacto frecuente con el exterior, vivir cerca de cubos de basura o recintos de roedores, entornos agrícolas, perros de caza, razas que aman el agua y un sistema inmunitario débil. Estos factores aumentan tanto el riesgo de infección como la probabilidad de enfermedad grave.

Razas propensas a la leptospirosis en perros

La leptospirosis puede afectar a cualquier perro, pero algunas razas se consideran más susceptibles a la infección que otras debido a las condiciones ambientales, las características físicas y el estilo de vida. La siguiente tabla enumera las razas predispuestas conocidas, las causas de su riesgo y sus niveles de susceptibilidad.

Tabla – Razas predispuestas | Descripción | Nivel de predisposición

Carrera	Explicación	Nivel de predisposición
Perro Labrador Retriever	Debido a que son amantes del agua y realizan muchas actividades al aire libre, el riesgo de contacto con agua contaminada es alto.	Mucho
Golden Retriever	De la misma manera, como las actividades en la piscina, el parque y el bosque son intensas, la posibilidad de contagio es alta.	Mucho
Beagle	Entra en contacto frecuente con el suelo y áreas de roedores durante el rastreo del terreno y del olor.	Medio
Pastor alemán	Como perro de trabajo, el riesgo ambiental es mayor debido al intenso contacto con el exterior.	Medio
Jack Russell Terrier	Debido a que el instinto de caza es alto, el riesgo de contacto con roedores aumenta.	Medio
Razas de husky y spitz	Debido a sus actividades naturales, frecuentemente entran en contacto con agua y suelo sucios.	Medio
Razas pequeñas ( Pomerania , Chihuahua , etc.)	Aunque el riesgo general es bajo, la infección puede ocurrir en personas que caminan en zonas fangosas o viven en áreas con mala higiene.	Pequeño

Esta tabla no contiene afirmaciones generales del tipo “todas las razas son susceptibles” ; solo se enumeran las razas que realmente están en riesgo debido a la exposición ambiental (de acuerdo con su nueva regla fija).

Síntomas de leptospirosis en perros

Los síntomas de la leptospirosis son muy variables; algunos perros experimentan síntomas leves, similares a los de un resfriado, mientras que otros pueden progresar rápidamente a insuficiencia renal y hepática grave. La enfermedad suele tener un inicio sutil durante los primeros 2 a 7 días. Esta es la fase más peligrosa de la enfermedad, ya que el perro puede no presentar síntomas graves.

Los síntomas tempranos más comunes son:

• Pérdida de apetito: En la mayoría de los casos, los perros reducirán inicialmente su consumo de alimentos.

• Fiebre: La temperatura corporal puede ascender a 39–40 °C. Pueden presentarse ataques repentinos de escalofríos.

• Debilidad y letargo: Falta de interés en el juego, tendencia a acostarse, renuencia a caminar.

• Vómitos y diarrea: Cuando las bacterias infectan el tracto gastrointestinal, pueden producirse vómitos, malestar estomacal o mal aliento.

• Dolor muscular: El perro puede no querer caminar debido a un dolor importante, especialmente en los músculos de la cintura y las patas traseras.

• Enrojecimiento en los ojos: Puede desarrollarse conjuntivitis debido a que los vasos sanguíneos se ven afectados.

Síntomas graves que pueden ocurrir a medida que la enfermedad progresa:

• Coloración amarilla (ictericia): La coloración amarillenta ocurre alrededor de los ojos, dentro de los oídos y en las encías debido al daño de las células del hígado.

• Disminución de la producción de orina: este es un indicador importante del desarrollo de insuficiencia renal.

• Vómitos o heces con sangre: asociados con aumento de la permeabilidad vascular y daño orgánico.

• Sangrado de la boca y la nariz: es un signo de daño vascular avanzado y trastorno de la coagulación.

• Hematomas en la piel: Son frecuentes las hemorragias subcutáneas (petequias, púrpura).

• Dificultad respiratoria: Se produce respiración rápida y difícil cuando se desarrolla edema o sangrado pulmonar.

• Muerte súbita: En algunos casos de progresión muy rápida, la muerte puede ocurrir antes de que los síntomas clínicos se desarrollen completamente.

Muchos de estos síntomas pueden confundirse con otras enfermedades. Por lo tanto, si se presentan síntomas como vómitos repentinos, letargo y fiebre, especialmente en perros expuestos al agua o que deambulan libremente por el patio, se debe sospechar leptospirosis. El diagnóstico y el tratamiento tempranos aumentan significativamente la probabilidad de supervivencia.

Diagnóstico de la leptospirosis en perros

El diagnóstico de leptospirosis requiere una evaluación veterinaria profesional debido a la alta variabilidad en el curso clínico de la enfermedad. Una sola prueba suele ser insuficiente; se evalúan conjuntamente los síntomas, los análisis de sangre y las pruebas de laboratorio especializadas.

1. Examen físico : Su veterinario evaluará a su mascota para detectar signos de fiebre, ictericia, dolor abdominal, inflamación de los ganglios linfáticos, sed y deshidratación. En muchos casos, puede presentarse mal aliento (olor a urea) debido a insuficiencia renal.

2. Análisis de sangre La bioquímica sanguínea proporciona los hallazgos más importantes que sugieren leptospirosis:

• Los niveles altos de BUN y creatinina son indicadores de daño renal.

• Elevación de AST, ALT, ALP: Indica daño a las células hepáticas y desarrollo de ictericia.

• Recuento bajo de plaquetas: Indica problemas de coagulación y sangrado.

• Aumento de PCR y glóbulos blancos: el cuerpo está combatiendo la infección.

3. Prueba de orina

• Fuga de proteínas

• Presencia de células sanguíneas

• Baja densidad de orina (orina diluida) Estos hallazgos son consistentes con daño renal.

4. Prueba PCR (el método más sensible para las etapas iniciales). El método PCR detecta directamente el ADN bacteriano. Es la prueba más fiable en las primeras etapas de la enfermedad. Se puede utilizar tanto en muestras de sangre como de orina.

5. MAT (Prueba de Microaglutinación). Esta prueba detecta subtipos bacterianos y ayuda a determinar qué serotipo causa la infección. Generalmente se interpreta junto con la PCR.

6. Radiografía y ecografía

• Edema pulmonar

• Agrandamiento del hígado y los riñones

• Se utiliza para evaluar complicaciones asociadas con la leptospirosis, como la acumulación de líquido.

A veces, puede ser difícil realizar un diagnóstico definitivo de leptospirosis el primer día. Por lo tanto, es fundamental que todos los casos de riesgo reciban tratamiento rápidamente. Si no se trata, la tasa de mortalidad es muy alta; la intervención temprana aumenta significativamente las probabilidades de recuperación.

Tratamiento de la leptospirosis en perros

Dado que la leptospirosis es una enfermedad de rápida progresión que puede causar insuficiencia multiorgánica, el tratamiento debe iniciarse con prontitud. El protocolo de tratamiento generalmente se centra en dos objetivos principales : erradicar la bacteria y controlar el daño orgánico. Cuanto antes se inicie el tratamiento, menor será el riesgo de muerte.

1. Tratamiento con antibióticos

El principal tratamiento para la leptospirosis son los antibióticos. Los más utilizados son:

• Doxiciclina: Uno de los antibióticos más eficaces. Trata la infección activa y evita que el perro elimine bacterias en la orina.

• Derivados de la penicilina (ampicilina, amoxicilina): Reducen rápidamente las bacterias en el torrente sanguíneo, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad.

La duración del tratamiento suele oscilar entre 2 y 4 semanas y los antibióticos no se interrumpen incluso si los síntomas del perro mejoran.

2. Fluidoterapia (soporte intensivo)

El daño renal puede provocar que los perros desarrollen deshidratación y alteraciones electrolíticas muy rápidamente, por lo que la terapia de líquidos intravenosos (IV) es un componente clave de los cuidados intensivos.

• Aumenta la producción de orina

• Mejora la perfusión renal

• Reduce la acumulación de toxinas

• Previene el desarrollo del shock

En casos graves, la fluidoterapia puede durar días.

3. Apoyo adicional para la insuficiencia renal

En caso de daño renal avanzado:

• Terapia de fluidos intravenosos

• Equilibrio de potasio y sodio

• Diuréticos (como la furosemida)

• Corrección de la acidosis

En algunos casos muy graves puede incluso ser necesaria la hemodiálisis.

4. Terapia de apoyo hepático

En perros con daño hepático:

• Fármacos hepatoprotectores

• suplementos antioxidantes

• vitaminas B

• Programa de dieta especial

aplicable.

5. Manejo de náuseas, vómitos y dolor

Para aumentar la comodidad de los perros y garantizar la ingesta nutricional:

• Antieméticos (agentes antieméticos)

• Analgésicos (calmantes del dolor)

• Medicamentos que reducen el ácido del estómago

se utiliza

6. Aislamiento e higiene

Dado que la leptospirosis es una zoonosis, el perro debe mantenerse aislado durante todo el tratamiento; las zonas que entren en contacto con orina, heces y vómito deben desinfectarse cuidadosamente.

Qué esperar después del tratamiento

El proceso de curación varía de un caso a otro:

• Los casos leves se recuperan completamente en unas pocas semanas.

• Los casos con daño renal y hepático grave pueden ser monitoreados durante meses.

• En algunos perros, es posible que la función renal no se recupere por completo.

El inicio temprano del tratamiento mejora drásticamente el pronóstico.

Complicaciones y pronóstico de la leptospirosis en perros

El aspecto más peligroso de la leptospirosis es que la bacteria se propaga rápidamente por todo el cuerpo, afectando múltiples órganos simultáneamente. Por lo tanto, las complicaciones pueden desarrollarse repentina y gravemente. Si bien algunos perros presentan síntomas leves, otros pueden desarrollar afecciones graves que requieren cuidados intensivos.

1. Insuficiencia renal aguda

Es la complicación más común y mortal de la leptospirosis.

• La producción de orina puede disminuir (oliguria) o detenerse por completo (anuria).

• Las sustancias tóxicas se acumulan en la sangre.

• Se producen deshidratación grave, vómitos y debilidad.

El daño renal puede ser reversible, pero algunos perros sufren una pérdida permanente de la función renal.

2. Daño hepático e ictericia

Como resultado de que las bacterias ataquen al hígado:

• Coloración amarillenta de los ojos y las encías

• Disminución de las proteínas sanguíneas

• Trastornos de la coagulación

• Debilidad y pérdida de apetito

Esto es particularmente evidente en el serovar Icterohaemorrhagiae .

3. Síndrome hemorrágico pulmonar

Es una de las formas más agresivas de leptospirosis.

• Sangrado en los pulmones

• Dificultad respiratoria grave

• Colapso repentino

Se caracteriza por su pronóstico bastante malo.

4. Trastornos de la coagulación (CID)

En las etapas avanzadas de la enfermedad, el sistema de coagulación sanguínea colapsa.

• Moretones en la piel

• Sangrado por la nariz o la boca

• hemorragia interna

Hallazgos peligrosos como estos ocurren.

5. Daño renal o hepático permanente

Incluso con el diagnóstico de la enfermedad, algunos órganos caninos no recuperan completamente sus funciones anteriores. Esto puede requerir dieta y seguimiento médico de por vida.

6. Complicaciones cardíacas y neurológicas

Aunque es poco frecuente, la leptospirosis:

• Arritmia, inflamación del músculo cardíaco.

• Trastorno de coordinación

• Convulsiones

puede conducir a complicaciones como:

Pronóstico (probabilidad de recuperación)

• Diagnóstico precoz + tratamiento correcto: tasa de recuperación es alta.

• Si se ha desarrollado insuficiencia renal: el pronóstico es de moderado a malo.

• Si hay hemorragia pulmonar: la mortalidad es muy alta.

En general, actuar rápidamente aumenta la probabilidad de supervivencia al menos 2 o 3 veces .

Riesgo de transmisión de leptospirosis de perros a humanos (zoonosis)

La leptospirosis es una de las enfermedades zoonóticas más importantes que se transmiten de perros a humanos. Por lo tanto, es crucial no solo para la salud canina, sino también para la salud pública. Dado que la bacteria Leptospira , causante de la enfermedad, puede sobrevivir durante semanas en ambientes húmedos, la transmisión puede pasar desapercibida.

¿Cómo se produce la contaminación?

Las personas se infectan con mayor frecuencia a través de:

• Contacto con orina de perro infectada: Las bacterias pueden ingresar al cuerpo a través de heridas abiertas, cortes o entre las uñas.

• Contacto con superficies contaminadas: Las camas, los comederos, los pisos y los juguetes pueden estar contaminados con orina.

• Contacto con agua o barro: Los charcos de agua o zonas fangosas contaminadas con orina de perro suponen un gran riesgo.

• Transmisión de aerosoles y gotitas: Los aerosoles pueden generarse a través de vómitos, salpicaduras de orina o lavado a presión.

• Pelo de perro: aunque el riesgo directo es bajo, las bacterias pueden sobrevivir durante un corto tiempo en el pelo contaminado con orina.

¿Quién tiene mayor riesgo en los seres humanos?

• Aquellos cuyo perro mascota está enfermo

• Veterinarios y técnicos

• Jardineros, trabajadores agrícolas, trabajadores de alcantarillado.

• Personas que practican deportes acuáticos

• Aquellos que viven en zonas con densas poblaciones de roedores

Síntomas observados en humanos

En humanos después de la infección:

• Fuego

• Dolor de cabeza

• Dolor muscular y de espalda

• Enrojecimiento de los ojos

• Vómitos

• Insuficiencia hepática y renal

Se pueden observar síntomas como los siguientes: En casos avanzados, puede desarrollarse una insuficiencia orgánica aguda, denominada enfermedad de Weil .

Precauciones que deben tomar los dueños de perros

• Evite absolutamente el contacto con la orina.

• Use guantes

• Desinfecte periódicamente las zonas de cama y comida del perro.

• Limitar el contacto con niños y ancianos en casa

• Aislar a los perros que no están acostumbrados a ir al baño

• Siga completamente el tratamiento antibiótico recomendado por el veterinario.

Una vez tratada la leptospirosis en perros, el riesgo de transmisión a los humanos se reduce significativamente, pero son necesarias varias semanas de aislamiento cuidadoso para su eliminación completa.

Cuidados domiciliarios, aislamiento y métodos de protección

Un perro diagnosticado con leptospirosis debe recibir un cuidado especial, no solo en la clínica, sino también en casa durante el tratamiento. Es fundamental mantener una higiene estricta, ya que la enfermedad puede transmitirse por la orina durante el período de recuperación.

1. Aislamiento

El paciente debe tener el contacto más limitado posible con otros perros, gatos e incluso personas del hogar.

• Mantener en una habitación separada

• Cuencos separados para comida y agua

• Ropa de cama y sábanas separadas

• Separación completa de la zona del baño

debe.

2. Higiene y desinfección

• Las zonas donde el perro hace sus necesidades deben desinfectarse con lejía (hipoclorito de sodio) .

• La orina que gotea al suelo debe recogerse con un pañuelo de papel y mantenerse alejada de las manos .

• Las superficies de alfombra o tela deben limpiarse con agua caliente y detergente.

• Es imprescindible el uso de guantes.

3. Prevención del contacto con la orina

Se pueden usar almohadillas absorbentes para orina de perro. Si es necesario sacarlo al exterior, se debe minimizar el contacto y monitorear la ubicación de la orina.

4. Nutrición y apoyo

Dado que las funciones del hígado y los riñones son sensibles durante el proceso de recuperación de la leptospirosis:

• Alimentos bajos en sodio y beneficiosos para los riñones

• Productos de apoyo al hígado

• Mucha agua limpia

recomendado.

5. Limitación de la actividad

En perros con infecciones graves:

• Fatiga

• dolores musculares

• debilidad del sistema inmunológico

Por lo tanto, las caminatas intensas y las actividades de juego deben limitarse durante el período de recuperación.

6. Protección de los miembros de la familia

• Se debe evitar que los niños entren en contacto cercano con los perros.

• Las áreas del baño no deben tocarse con las manos desnudas.

• Se deben usar guantes durante el lavado, la limpieza y la manipulación.

• Las manos deben lavarse frecuentemente con jabón.

En caso necesario se puede realizar una planificación antibiótica preventiva en consulta con el médico de familia.

7. Situaciones a observar en casa

En los siguientes casos, el perro deberá ser llevado al veterinario sin demora:

• Disminución de la producción de orina

• Vómitos y mayor pérdida de apetito.

• Progresión de la ictericia

• Dificultad respiratoria grave

• Aumento de la fatiga

Estos síntomas pueden indicar el desarrollo de complicaciones.

Estrategias de prevención y vacunación contra la leptospirosis en perros

La forma más eficaz de protegerse contra la leptospirosis es mediante la vacunación regular , la reducción de la exposición ambiental y una buena higiene. Dado que la enfermedad puede propagarse a través de roedores, charcos y suelo contaminado, las estrategias preventivas son especialmente cruciales para los perros que pasan tiempo al aire libre.

1. Vacuna contra la leptospirosis (Vacunas contra la leptospirosis)

Las vacunas contra la leptospirosis están incluidas en la mayoría de las vacunas combinadas, pero algunas clínicas pueden administrar vacunas adicionales contra la leptospirosis según el estado de riesgo.

El objetivo de la vacuna no es sólo proteger al perro de enfermedades, sino también evitar que elimine bacterias a través de la orina una vez infectado.

Calendario de vacunación para cachorros:

• Primera dosis: 8–9 semanas

• Segunda dosis: semana 12

• Luego un refuerzo una vez al año.

En perros adultos:

• Si se vacuna por primera vez: 2 dosis (con 4 semanas de diferencia)

• Vacunación de refuerzo anual después

2. Gestión de riesgos ambientales

• Manténgase alejado de los charcos

• Limitar el tiempo de caminata en zonas fangosas después de la lluvia

• Mantener la basura tapada para evitar la entrada de roedores

• Limpieza periódica en zonas de jardín y almacenamiento

• Los recipientes para comida y agua no deben dejarse afuera durante la noche.

Reduce la densidad de roedores, especialmente en las ciudades, y rompe la cadena de transmisión.

3. Control de roedores

Dado que la gran mayoría de los casos de leptospirosis son causados por la orina de rata;

• Debajo de los edificios de apartamentos

• Jardines

• Almacenes

• Vertederos

Debe revisarse periódicamente. Se debe realizar una desinfestación profesional de roedores cuando sea necesario.

4. Protección adicional para perros de alto riesgo

Se recomienda encarecidamente la vacunación anual contra la leptospirosis para los siguientes perros:

• Perros que andan sueltos por el jardín

• Recorridos en parques y zonas forestales

• Perros en estrecho contacto con animales de granja

• Razas que aman la natación y las actividades acuáticas.

• perros de caza

5. El papel de los dueños de perros

La protección no se limita solo a la vacunación. Los dueños deben:

• Control de navegación

• Hábitos de higiene

• Limpieza de contenedores de agua

• Evite las zonas contaminadas

Comportamientos como estos también juegan un papel importante en la prevención de la enfermedad.

Diferencias entre la leptospirosis en perros y la leptospirosis en gatos

La leptospirosis puede presentarse tanto en perros como en gatos; sin embargo, la evolución, la prevalencia y la presentación clínica de la enfermedad difieren considerablemente entre ambas especies. Estas diferencias son cruciales para la planificación de los protocolos de diagnóstico y tratamiento.

1. Frecuencia de ocurrencia

• En perros: Muy común, especialmente en perros que entran en contacto con el agua y viven al aire libre.

• En gatos: Raro. Los gatos son menos propensos a beber agua selectivamente y a evitar los charcos, por lo que el riesgo de transmisión es menor.

2. Fuentes de contaminación

• Los perros pueden contraer la infección tanto a través de la orina de roedores como de los charcos ambientales.

• Los gatos pueden infectarse mientras cazan roedores , pero esto también es muy poco probable.

3. Síntomas

En los perros, los síntomas suelen ser graves:

• Insuficiencia renal

• Ictericia

• Sangría

• Fiebre alta

En los gatos, la infección suele ser subclínica (asintomática). Cuando aparecen síntomas, suelen limitarse a fiebre leve, debilidad y pérdida de apetito.

4. Afectación de órganos

• En los perros: los riñones y el hígado son los órganos más comúnmente afectados; el daño grave puede progresar muy rápidamente.

• En gatos: La afectación renal es menos frecuente y la hepática es poco frecuente. La enfermedad es mucho más leve.

5. Diagnóstico y pruebas

• Las pruebas PCR y MAT se utilizan comúnmente en perros.

• El diagnóstico puede ser más difícil en los gatos porque las bacterias suelen estar presentes en bajas concentraciones.

6. Riesgo de transmisión a los humanos

Ambas especies conllevan riesgo zoonótico, pero:

• Alto riesgo en perros

• El riesgo es bajo en los gatos.

porque los gatos generalmente no arrojan grandes cantidades de orina al medio ambiente.

7. Vacunación

• La vacunación contra la leptospirosis en perros es una práctica rutinaria y de alta prioridad.

• La vacuna contra la leptospirosis para gatos no está ampliamente disponible y no se administra en la mayoría de las áreas.

8. Curso de tratamiento

• El tratamiento en perros puede requerir cuidados intensivos.

• En los gatos, el tratamiento y el apoyo en casa suelen ser suficientes.

Estas diferencias hacen que la leptospirosis presente un proceso clínico y de manejo completamente distinto en estas dos especies. Es crucial que los dueños de perros, en particular, comprendan estas diferencias en cuanto al riesgo zoonótico y su prevención.

Preguntas frecuentes - FAQ

¿Cómo se transmite exactamente la leptospirosis de los perros a los humanos?

La leptospirosis se transmite con mayor frecuencia a los humanos por contacto directo o indirecto con la orina de un perro infectado. La orina contaminada con superficies como areneros, césped, suelos, juguetes y comederos contiene bacterias que pueden sobrevivir en estas superficies durante horas o incluso días. Los humanos pueden infectarse, especialmente a través de heridas abiertas, cortes, debajo de las uñas o superficies mucosas (ojos, boca, nariz). Además, incluso las gotitas de aerosol generadas durante la limpieza representan un riesgo. Los familiares deben estar especialmente atentos, ya que los perros con insuficiencia hepática o renal aumentan la propagación de bacterias.

¿Cuál es el riesgo para los niños de la casa si mi perro tiene leptospirosis?

Los niños corren un mayor riesgo que los adultos porque se tocan la cara y la boca con más frecuencia. Si hay un perro con leptospirosis en casa, es importante limitar el contacto físico cercano de los niños con él, evitar limpiar sin guantes y limitar el acceso a las habitaciones donde se encuentre. Las zonas contaminadas con orina deben limpiarse con lejía. Los niños no deben tocar la ropa de cama, el comedero ni la caja de arena del perro. El riesgo se reduce significativamente si se siguen las pautas de aislamiento durante la primera semana de recuperación del perro.

¿Cuánto tiempo tarda la leptospirosis en los perros en volverse mortal si no se trata?

Si no se trata, la leptospirosis puede progresar rápidamente y, en algunos casos, puede desarrollarse insuficiencia multiorgánica en un plazo de 24 a 72 horas. Dependiendo de la gravedad de la afectación renal y hepática, el perro puede experimentar rápidamente deshidratación, ictericia, acumulación de toxinas y hemorragia interna. En casos fulminantes, puede producirse colapso repentino y hemorragia pulmonar. Por lo tanto, el diagnóstico temprano y el inicio inmediato del tratamiento, incluso ante la sospecha, son cruciales.

¿La vacuna contra la leptospirosis proporciona protección completa?

La vacuna contra la leptospirosis ofrece una protección significativa, pero no está 100 % garantizada. Esto se debe a la existencia de numerosos subtipos (serotipos) de la bacteria leptospira. Las vacunas protegen contra los serotipos más comunes y peligrosos. Incluso si un perro vacunado se infecta, la enfermedad suele ser mucho más leve, el riesgo de muerte se reduce drásticamente y la probabilidad de diseminar bacterias al ambiente se reduce significativamente. Sin embargo, la vacuna debe repetirse anualmente, ya que la inmunidad disminuye después de 12 meses.

¿Puede un perro con leptospirosis recuperarse completamente?

Sí, con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, muchos perros pueden recuperarse por completo. Sin embargo, en casos graves, puede producirse una pérdida permanente de la función renal. Algunos perros podrían necesitar una dieta adecuada para sus riñones de por vida. El daño hepático suele resolverse con un tratamiento temprano, pero en perros con ictericia avanzada, la recuperación puede tardar meses. El grado de recuperación depende de la magnitud del daño orgánico al inicio de la enfermedad.

¿Cuánto tiempo sobrevive la leptospirosis en el medio ambiente?

Las bacterias Leptospira pueden sobrevivir durante semanas al aire libre, especialmente en zonas húmedas, sombreadas y cálidas . Sobreviven más tiempo en charcos, zonas fangosas, arroyos y suelos de parques. La luz solar directa mata las bacterias rápidamente, pero su persistencia aumenta al incorporarse al suelo o al agua. Por lo tanto, el riesgo de infección aumenta significativamente durante la temporada de lluvias.

¿Durante cuánto tiempo puede un perro seguir siendo contagioso de leptospirosis?

Durante los primeros días de tratamiento, los perros excretan abundantemente bacterias en la orina. El tratamiento con doxiciclina generalmente reduce significativamente la excreción. En la mayoría de los casos, la infectividad se reduce significativamente en un plazo de 5 a 7 días, pero la resolución completa puede tardar hasta 2 o 3 semanas. El aislamiento, la higiene y el uso de guantes son esenciales durante este período. Se debe completar el tratamiento antibiótico completo recomendado por el veterinario.

¿La leptospirosis se transmite sólo a través de los charcos?

No. Los charcos son solo una de las fuentes de transmisión más comunes. La transmisión también ocurre a través de:

• orina de roedores

• suelo húmedo

• Hierba sucia

• Vertederos

• Entorno de almacén y alcantarillado

Incluso la contaminación de los comederos con orina de roedores durante la noche es suficiente para provocar una infección.

¿Puede la leptospirosis en perros transmitirse a los humanos a través del pelo?

El pelaje en sí no es directamente contagioso; sin embargo, las bacterias pueden sobrevivir brevemente en el pelaje que ha estado en contacto con la orina. Por lo tanto, no se debe bañar al perro durante la enfermedad; en su lugar, se le puede limpiar suavemente con una toallita húmeda limpia. Se debe tener cuidado al bañarlo, ya que el riesgo de exposición a aerosoles puede aumentar.

Mi perro está vacunado, pero le gusta jugar en los charcos. ¿Hay algún riesgo?

La vacunación reduce significativamente el riesgo, pero no lo elimina. Los charcos son un hábitat predilecto para la leptospirosis. Incluso si un perro vacunado se infecta, la enfermedad suele ser muy leve. Sin embargo, es mejor evitar el contacto prolongado con zonas lodosas, especialmente después de la lluvia.

¿La leptospirosis causa insuficiencia hepática?

Sí. El serotipo Icterohaemorrhagiae ataca específicamente a las células hepáticas. Esto causa ictericia, trastornos de la coagulación, fatiga, pérdida de apetito y dolor abdominal. El daño hepático puede ser reversible con un tratamiento temprano, pero puede ser permanente a largo plazo.

¿Cómo se relaciona la leptospirosis con la insuficiencia renal?

La bacteria Leptospira se multiplica en los túbulos renales y causa graves daños en esta zona. Estos daños:

• Disminución de la producción de orina

• Aumento de urea y creatinina

• Acumulación de toxinas en el cuerpo

• Se produce por deshidratación. El daño renal puede ser permanente en algunos perros, mientras que en otros puede remitir por completo.

¿Qué hacer si hay más de un animal en casa?

Si hay perros, gatos u otros animales en casa, el perro enfermo debe mantenerse en una habitación separada . Los bebederos, comederos, camas y sanitarios deben estar completamente separados. Se debe evitar que otros animales se acerquen a superficies contaminadas con orina. Si hay contacto de alto riesgo, un veterinario también debe evaluar a otros animales.

¿Puede la leptospirosis en los perros volverse crónica?

En casos raros, la bacteria puede permanecer latente en los túbulos renales de algunos perros, y la excreción intermitente puede continuar. Esta condición se conoce como portación crónica. La doxiciclina generalmente elimina la portación, pero se recomienda una reevaluación posterior al tratamiento para confirmarlo.

¿Qué enfermedades pueden confundirse con la leptospirosis?

Debido a que los síntomas son tan diversos, a menudo se confunde con las siguientes enfermedades:

• Moquillo

• Parvovirus

• Pancreatitis aguda

• Casos de envenenamiento

• Hepatitis viral

• Infecciones renales

• Síndromes de trombocitopenia

Por lo tanto, no es posible realizar un diagnóstico sin análisis de sangre y orina.

¿Qué se debe hacer si la orina del perro salpica los ojos?

En ese momento, se debe enjuagar el ojo con abundante agua durante al menos 10 a 15 minutos y luego consultar con un profesional de la salud. La mucosa ocular es muy susceptible a las infecciones. Si es necesario, su médico de cabecera podría recomendar profilaxis con antibióticos.

¿Cuánto tiempo tarda un perro en recuperarse después de la leptospirosis?

Si la enfermedad es leve, se observa una recuperación significativa en un plazo de 1 a 3 semanas. En perros con afectación renal y hepática, la recuperación puede tardar de 2 a 3 meses. En casos graves, la recuperación puede no ser completa y requerir una alimentación especial.

¿El perro estará más seguro al aire libre después de la vacunación?

Sí, los perros vacunados enfrentan una reducción significativa de los riesgos al aire libre. Sin embargo, no se debe esperar una protección completa en zonas de alto riesgo (masas de agua en parques, zonas forestales y zonas cercanas a vertederos). La vacunación reduce significativamente el riesgo, pero no lo elimina .

¿La leptospirosis en perras provoca pérdida de cachorros durante el embarazo?

Sí. Algunos serovares pueden afectar específicamente al sistema reproductivo. Las perras preñadas infectadas pueden sufrir abortos, partos prematuros o cachorros con bajo peso al nacer. Por lo tanto, la protección es aún más importante en perras con sospecha de preñez.

¿La leptospirosis causa problemas respiratorios en los perros?

Sí, cuando se desarrolla el síndrome hemorrágico pulmonar, pueden presentarse síntomas como dificultad respiratoria grave, tos y sangrado pulmonar. Esta es una de las complicaciones más graves y potencialmente mortales, y requiere cuidados intensivos.

¿Los gatos pueden contraer leptospirosis de los perros?

Sí, pero la probabilidad es bastante baja. Dado que los gatos suelen tener menos contacto con el exterior y eliminan bacterias a través de la orina, el riesgo de transmisión es mínimo. Sin embargo, si viven en el mismo hogar, se deben seguir las normas de higiene.

Si sospecho que tengo leptospirosis, ¿puedo iniciar el tratamiento de inmediato?

Sí. En casos sospechosos, iniciar el tratamiento antibiótico antes de confirmar el diagnóstico puede salvar la vida. Dado que los resultados de PCR o MAT pueden tardar varios días en estar disponibles, no se debe retrasar el tratamiento si los hallazgos clínicos generan una fuerte sospecha.

¿Puede un perro que se ha recuperado de la leptospirosis volver a infectarse?

Sí. La inmunidad no es de por vida. Incluso los perros que se han recuperado de la enfermedad pueden volver a infectarse años después. Por lo tanto, no debe omitirse la vacunación anual. Además, es posible una segunda infección con diferentes serovares.

¿Cuál es el síntoma más temprano perceptible de la leptospirosis?

Pérdida de apetito, debilidad repentina, fiebre alta y vómitos suelen ser las primeras señales de alerta. Debido a su frecuencia, los dueños suelen pasarlas por alto. Si un perro que ha estado en contacto con un charco presenta estos síntomas, se debe considerar la posibilidad de leptospirosis.

Fuentes

• Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH)

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)

• Asociación Americana de Hospitales de Animales (AAHA)

• Clínica Veterinaria Mersin VetLife – Abrir en el mapa: https://share.google/XPP6L1V6c1EnGP3Oc