Quistes ováricos en gatas: causas, síntomas y opciones de tratamiento

¿Qué son los quistes ováricos en los gatos?

Los quistes ováricos en las gatas son estructuras anormales, generalmente llenas de líquido, que se forman dentro o sobre la superficie del tejido ovárico de la gata. Estos quistes suelen estar asociados a desequilibrios hormonales, en particular a alteraciones del proceso de ovulación . Dado que las gatas presentan "ovulación inducida", es decir, que la ovulación no ocurre sin apareamiento , los quistes ováricos en esta especie tienen un mecanismo biológico diferente al de otros animales.

Los quistes ováricos no siempre son malignos ni causan emergencias inmediatas. Sin embargo, la secreción hormonal descontrolada puede generar una estimulación constante del tejido uterino y, con el tiempo, propiciar enfermedades graves del sistema reproductivo . En particular, la secreción de estrógeno y progesterona fuera del ciclo normal puede manifestarse con efectos sistémicos como períodos prolongados de celo , cambios de comportamiento y problemas de piel y cabello.

Estos quistes pueden ser unilaterales (en un solo ovario) o bilaterales. Su tamaño puede variar desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros. Los quistes pequeños a veces pasan desapercibidos durante mucho tiempo, mientras que los grandes pueden provocar presión intraabdominal, dolor y empeoramiento de los síntomas hormonales.

Clínicamente, es importante destacar que los quistes ováricos suelen progresar de forma silenciosa y no presentan síntomas externos perceptibles en las primeras etapas. Por lo tanto, la enfermedad suele detectarse mediante signos indirectos como "celo prolongado", " maullidos constantes ", "agresión" o "síntomas que persisten a pesar de la esterilización ".

Tipos de quistes ováricos en gatas

Los quistes ováricos en gatas no son todos del mismo tipo. Se clasifican en diferentes categorías según su mecanismo de formación y efectos hormonales. Esta clasificación es fundamental tanto para interpretar los signos clínicos como para determinar el plan de tratamiento.

Quistes foliculares

Los quistes foliculares son el tipo más común de quiste ovárico en gatas. Se forman cuando los folículos, que normalmente deberían romperse durante la ovulación, no lo hacen y continúan creciendo. Estos quistes suelen continuar secretando estrógeno , lo que provoca síntomas de estro prolongados o recurrentes en las gatas.

Las presentaciones clínicas comunes de los quistes foliculares incluyen estro que dura semanas, micción frecuente, maullidos fuertes y un interés excesivo en los gatos machos. A largo plazo, esto puede provocar un engrosamiento del revestimiento uterino y predisposición a infecciones uterinas.

Quistes lúteos

Los quistes lúteos surgen cuando el tejido del cuerpo lúteo, que se forma tras la ovulación, permanece activo durante un período inusualmente largo. Este tipo de quiste suele estar asociado a la liberación de hormonas, principalmente progesterona . Por lo tanto, los síntomas clínicos pueden ser más leves en comparación con los quistes foliculares.

En los quistes lúteos, los signos de estro pueden estar suprimidos, pero el efecto a largo plazo de la progesterona puede provocar cambios significativos en el útero. Esto aumenta el riesgo de acumulación de líquido uterino, hiperplasia endometrial y, en casos avanzados, infección.

Quistes combinados (mixtos)

Algunas gatas pueden presentar quistes que presentan simultáneamente características foliculares y lúteas. En este caso, el panorama hormonal se vuelve más complejo y los síntomas pueden variar periódicamente. Si bien el estro puede ser dominante en ocasiones, en otras se puede observar calma conductual.

Otras estructuras quísticas raras

Con menor frecuencia, también se pueden observar estructuras quísticas originadas en el epitelio superficial del ovario o quistes asociados a procesos tumorales. Estos tipos de quistes no suelen producir hormonas, pero pueden causar presión mecánica o malestar abdominal. Para el diagnóstico pueden ser necesarias pruebas de imagen e histopatológicas.

Causas de los quistes ováricos en los gatos

No existe una única causa para la formación de quistes ováricos en gatas. La mayoría de los casos se desarrollan como resultado de un proceso multifactorial que comienza con alteraciones en los ciclos hormonales. Comprender la fisiología reproductiva de las gatas, en particular su ovulación inducida, es fundamental para comprender la base de esta afección.

Una de las razones más importantes es la ausencia de ovulación . En las gatas, la ovulación suele desencadenarse por el apareamiento. Si no se produce el apareamiento, los folículos no se rompen y, con el tiempo, se puede acumular líquido, formando quistes foliculares. Esto es especialmente común en gatas que entran en celo regularmente, pero no se aparean.

Los desequilibrios hormonales son el segundo factor principal. La secreción prolongada de estrógeno y progesterona fuera del ciclo normal puede provocar que el tejido ovárico supere sus límites fisiológicos. Estos desequilibrios hormonales a veces tienen un origen principalmente ovárico, mientras que otras veces se deben a irregularidades en el eje hipotálamo-hipofisario.

El uso prolongado de hormonas que suprimen el estro también es un factor de riesgo significativo. Algunos preparados hormonales utilizados en el pasado o en la actualidad pueden provocar cambios quísticos en el tejido ovárico. En estos casos, los quistes tienden a ser múltiples y bilaterales.

La edad tampoco debe pasarse por alto. En gatas de mediana edad y mayores, la respuesta hormonal del tejido ovárico puede volverse más irregular. Esto aumenta el riesgo de formación de quistes, especialmente en gatas no esterilizadas que han tenido ciclos estrales regulares durante muchos años.

En algunos gatos, la predisposición genética puede ser un factor. La aparición de problemas reproductivos similares en gatos del mismo linaje sugiere la existencia de una tendencia hereditaria. Sin embargo, aún no se han identificado con claridad marcadores genéticos definitivos al respecto.

Razas de gatos propensas a los quistes ováricos

En teoría, los quistes ováricos pueden presentarse en cualquier gata. Sin embargo, observaciones clínicas y series de casos indican que esta afección se reporta con mayor frecuencia en ciertas razas de gatos. Esta predisposición suele estar asociada a sensibilidades hormonales específicas de la raza y a diferencias en los ciclos reproductivos.

Raza de gato	Explicación	Nivel de predisposición
persa	Los períodos de celo largos e irregulares pueden aumentar el riesgo de desequilibrio hormonal.	Medio
siamés	Se observan ciclos hormonales prominentes y estros frecuentes.	Medio
Maine Coon	La maduración tardía y los ciclos reproductivos largos pueden aumentar el riesgo de quistes.	Pequeño
Gato británico de pelo corto	Los quistes pueden detectarse tardíamente debido a períodos silenciosos de irritabilidad.	Pequeño
Scottish Fold	Se ha informado de sensibilidad a las hormonas reproductivas.	Pequeño
Gato doméstico de pelo corto	Es uno de los grupos más frecuentemente reportados debido a su tamaño poblacional.	Medio

Los niveles de susceptibilidad que se indican en esta tabla no representan un riesgo absoluto. La raza no es el único factor determinante; debe considerarse junto con otros factores, como no estar esterilizada o castrada , ciclos hormonales prolongados , uso previo de hormonas y edad .

Independientemente de la raza, si una gata presenta signos prolongados de estro, cambios de comportamiento o signos clínicos que sugieran un desequilibrio hormonal, los quistes ováricos siempre deben considerarse como un diagnóstico diferencial.

Síntomas de quistes ováricos en gatos

Los quistes ováricos en gatas pueden ser bastante engañosos en cuanto a sus síntomas. Mientras que algunas gatas presentan síntomas muy evidentes, otras pueden pasar desapercibidas durante mucho tiempo. La gravedad y el tipo de síntomas varían según el tipo de quiste, si produce hormonas, su tamaño y si es unilateral o bilateral.

El síntoma más común son los celos prolongados o recurrentes . Lo que normalmente dura unos pocos días puede continuar durante semanas o incluso meses. Esto es especialmente notorio en casos de quistes foliculares, ya que el tejido quístico secreta estrógeno continuamente. Los dueños suelen describir esto como: «Mi gata nunca está fuera de celo».

Los cambios de comportamiento son bastante típicos. Se pueden observar maullidos fuertes y constantes, inquietud, deambular por la casa, frotarse contra el suelo, interés excesivo en los gatos machos y agresividad ocasional. Por otro lado, algunos gatos pueden mostrar retraimiento y signos de estrés.

Los síntomas físicos suelen aparecer más tarde. Puede presentarse dolor abdominal, molestias al tacto y, en raras ocasiones, distensión abdominal. Los quistes grandes pueden ejercer presión sobre los órganos internos, causando molestias.

Si los efectos hormonales persisten durante mucho tiempo, puede producirse pérdida de pelo , en particular alopecia simétrica en el abdomen y la parte interna de las patas traseras. También puede producirse adelgazamiento de la piel y deterioro de la calidad del pelo.

En algunos casos, se observan cambios en el comportamiento urinario. Pueden presentarse cambios frecuentes de posición al orinar, orinar en lugares inapropiados o rociar orina. Esta afección suele confundirse con una infección del tracto urinario.

En casos avanzados, el tejido uterino también puede verse afectado. Se produce engrosamiento del revestimiento uterino, acumulación de líquido y mayor riesgo de infección. Esto puede manifestarse en gatos con síntomas sistémicos como debilidad general, pérdida de apetito y pérdida de peso.

¿Cómo se diagnostican los quistes ováricos en las gatas?

El diagnóstico de quistes ováricos suele comenzar con la sospecha clínica . El estro prolongado, los cambios de comportamiento o los hallazgos que sugieren un desequilibrio hormonal constituyen la base del proceso diagnóstico. Sin embargo, para llegar a un diagnóstico definitivo, se evalúan varios métodos en conjunto.

La exploración física siempre proporciona información limitada. Los quistes pequeños pueden no ser detectables mediante palpación. Sin embargo, las estructuras quísticas grandes pueden causar sensación de plenitud durante la exploración abdominal en algunos gatos. No obstante, la exploración física por sí sola no es diagnóstica.

La herramienta diagnóstica más valiosa es la ecografía . La ecografía abdominal visualiza claramente el tamaño, la forma y las estructuras quísticas de los ovarios. Los quistes foliculares generalmente se observan como estructuras de paredes delgadas y llenas de líquido, mientras que los quistes lúteos pueden tener paredes más gruesas. También se puede evaluar el tejido uterino para identificar cualquier cambio acompañante.

Los análisis hormonales respaldan el diagnóstico. La evaluación de los niveles de estrógeno y progesterona, en particular, permite determinar si el quiste es funcional. Sin embargo, los niveles hormonales por sí solos no son suficientes para el diagnóstico; deben interpretarse en conjunto con los hallazgos de imagen.

En algunos casos, el diagnóstico diferencial cobra importancia. Los tumores ováricos, las enfermedades uterinas y otros trastornos hormonales pueden causar un cuadro clínico similar. Por lo tanto, se adopta un enfoque holístico en el proceso diagnóstico.

El diagnóstico definitivo, especialmente en casos sospechosos o complicados, se realiza mediante el examen histopatológico del tejido obtenido tras la cirugía. Este examen permite determinar si el quiste es benigno o está asociado a un proceso tumoral.

Opciones de tratamiento para quistes ováricos en gatas

El tratamiento de los quistes ováricos en gatas depende del tipo de quiste, la edad de la gata, su estado general de salud, sus planes reproductivos y la presencia de complicaciones asociadas. El objetivo principal del tratamiento es eliminar los desequilibrios hormonales , aliviar los síntomas clínicos y prevenir el desarrollo de enfermedades graves del sistema reproductivo en el futuro.

El método de tratamiento más eficaz y permanente es la esterilización quirúrgica (ovariohisterectomía) . La extirpación completa de los ovarios (y a menudo del útero) elimina la producción hormonal del tejido quístico y reduce prácticamente a cero el riesgo de recurrencia. Se prefiere la intervención quirúrgica, especialmente para la gran mayoría de los quistes foliculares y lúteos. Los síntomas suelen remitir rápidamente después de la cirugía y el equilibrio hormonal de la gata se estabiliza.

En gatos que planean reproducirse o en casos en los que la cirugía no es adecuada temporalmente, se puede considerar el tratamiento médico . El objetivo de este enfoque es suprimir o regular el ciclo hormonal. Sin embargo, el tratamiento médico suele ser una solución temporal y no garantiza la eliminación completa de los quistes. Además, el uso prolongado de hormonas puede provocar la formación de nuevos quistes o cambios indeseados en el tejido uterino.

Algunos quistes pequeños y asintomáticos pueden monitorizarse de cerca. Se realizan ecografías periódicas para evaluar los cambios en el tamaño del quiste. Sin embargo, este enfoque solo es adecuado para casos asintomáticos, con mínima producción hormonal y bajo riesgo de complicaciones.

Al desarrollar un plan de tratamiento, es fundamental considerar si el quiste es unilateral o bilateral, si el útero está afectado y el estado general de la gata. Por lo tanto, no existe un protocolo de tratamiento estándar para todos los casos; la evaluación individual es crucial.

Posibles complicaciones y pronóstico de los quistes ováricos no tratados

Los quistes ováricos no tratados pueden, con el tiempo, dejar de ser un simple problema local y provocar complicaciones graves que afecten la salud general de la gata. Este riesgo es mucho mayor, especialmente en el caso de los quistes secretores de hormonas.

La secreción prolongada de estrógeno o progesterona provoca el engrosamiento del revestimiento uterino. Esto predispone a la hiperplasia endometrial y, en etapas posteriores, a la acumulación de líquido en el útero. La infección uterina, una de las complicaciones más graves, puede ocurrir como consecuencia natural de este proceso.

Los problemas de comportamiento también pueden volverse permanentes con el tiempo. Un celo constante provoca estrés crónico, agresividad y una disminución significativa de la calidad de vida en los gatos. Esto también puede afectar negativamente la relación entre humanos y gatos.

Las estructuras quísticas grandes pueden ejercer presión sobre los órganos intraabdominales, lo que provoca dolor, limitación de la movilidad y pérdida de apetito. En raras ocasiones, puede producirse la ruptura del quiste, lo que provoca una afección abdominal aguda.

El pronóstico suele ser favorable con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado. En los casos en que se realiza una esterilización quirúrgica, el riesgo de complicaciones a largo plazo es bastante bajo, y los gatos suelen continuar con su vida normal sin problemas. Sin embargo, si el tratamiento se retrasa o surgen complicaciones, el proceso de recuperación puede prolongarse y podrían necesitarse tratamientos adicionales.

Por lo tanto, en las gatas sospechosas de tener quistes ováricos, incluso los síntomas leves requieren atención seria para garantizar su salud a largo plazo.

Cuidados en casa y medidas preventivas para quistes ováricos en gatas

En gatas diagnosticadas o con sospecha de quistes ováricos, el cuidado en casa es un elemento complementario que incide directamente en el éxito del tratamiento. El objetivo principal del cuidado en casa es reducir el estrés de la gata, mitigar los efectos de las fluctuaciones hormonales y detectar posibles complicaciones de forma temprana.

En primer lugar, se debe observar regularmente el comportamiento de la gata. Se debe registrar la duración, frecuencia e intensidad de los signos de celo. Los maullidos constantes, la inquietud, la agresividad o los cambios repentinos de comportamiento pueden indicar que el quiste está liberando hormonas activas y podría requerir una evaluación.

Los factores de estrés deben minimizarse al máximo. Los entornos ruidosos, los cambios frecuentes en las rutinas domésticas o la llegada de nuevas mascotas pueden acentuar los síntomas hormonales. Es importante proporcionar al gato un entorno tranquilo y predecible donde se sienta seguro.

La nutrición puede afectar indirectamente el equilibrio hormonal. El objetivo debe ser prevenir la obesidad mediante una dieta equilibrada y adecuada a la edad y el peso de cada persona. El sobrepeso puede afectar negativamente el metabolismo hormonal, contribuyendo al empeoramiento de los síntomas clínicos.

Se debe evitar por completo el uso incontrolado de productos hormonales en casa. El uso indiscriminado de hormonas para suprimir el estro puede facilitar la progresión de los quistes ováricos y la formación de nuevos.

Desde un punto de vista preventivo, el método más eficaz es la esterilización oportuna de las gatas que no planean reproducirse. Este procedimiento no solo elimina el riesgo de quistes, sino que también previene muchas enfermedades del sistema reproductivo que podrían desarrollarse en el futuro.

Responsabilidades que los dueños de gatos deben tener en cuenta

Los dueños de gatos desempeñan un papel fundamental en la detección temprana y el seguimiento regular de enfermedades hormonales, como los quistes ováricos. El manejo de la enfermedad no se limita a intervenciones clínicas; la observación diaria y el enfoque adecuado son fundamentales.

La principal responsabilidad de los dueños es no desestimar ni ignorar los ciclos de temperamento . Los períodos de temperamento prolongados, frecuentes o inusuales deben tomarse en serio.

Los cambios de comportamiento no deben ignorarse. La agresividad, la inquietud o las vocalizaciones excesivas que se descartan como "simplemente su naturaleza" pueden ser señal de un problema hormonal subyacente.

Es fundamental no faltar a las citas de seguimiento recomendadas durante el tratamiento. Las ecografías y las evaluaciones generales brindan información sobre la evolución del quiste y ofrecen la oportunidad de una intervención temprana.

En los gatos sometidos a cirugía, no se deben descuidar los cuidados posoperatorios ni la observación. Se debe vigilar de cerca el apetito, el nivel de actividad y el estado de ánimo general durante la recuperación.

Por último, es importante que los dueños de gatos estén informados y no se dejen llevar por rumores. Se debe tener especial cuidado con los productos que contienen hormonas, y todos los tratamientos deben realizarse solo tras una evaluación profesional.

Diferencias entre quistes ováricos en gatas y perras

Aunque los quistes ováricos pueden presentarse tanto en gatas como en perras, los mecanismos de desarrollo, la evolución clínica y los síntomas de la enfermedad difieren significativamente entre especies. Estas diferencias se deben a la fisiología reproductiva de ambas.

Las gatas presentan ovulación inducida, lo que significa que la ovulación suele desencadenarse por el apareamiento. Sin apareamiento, los folículos no se rompen y pueden eventualmente convertirse en quistes foliculares. Por lo tanto, los quistes ováricos en las gatas suelen manifestarse como estro prolongado y cambios de comportamiento notables.

En las perras, la ovulación se produce espontáneamente. La ovulación ocurre regularmente según el ciclo hormonal. Por lo tanto, los quistes ováricos son menos frecuentes en las perras y suelen presentarse con signos clínicos asintomáticos en lugar de un estro prolongado perceptible. Los quistes en las perras se detectan con frecuencia de forma incidental durante estudios de imagen realizados por otros motivos.

En las gatas, los quistes ováricos son principalmente hormonalmente activos y pueden causar una secreción continua de estrógeno o progesterona. Esto provoca cambios significativos tanto en el comportamiento como en la piel y el pelaje. En las perras, los quistes hormonales son menos comunes y los signos clínicos suelen ser más leves.

Desde el punto de vista del tratamiento, la esterilización quirúrgica se presenta como la solución más permanente para ambos tipos de gatos. Sin embargo, en los gatos, esta decisión suele tomarse antes en ejemplares que no planean reproducirse. Esto se debe a que los quistes pueden provocar problemas clínicos con mayor rapidez.

En resumen, si bien los quistes ováricos parecen ser un problema anatómico similar en ambas especies, son una afección mucho más distinta y manejable en los gatos debido a su causa, perfil de síntomas y importancia clínica .

Preguntas frecuentes

¿A qué edad aparecen con mayor frecuencia los quistes ováricos en las gatas?

Los quistes ováricos en gatas son más comunes en gatas de mediana edad que no están esterilizadas ni castradas y tienen ciclos estrales regulares. Sin embargo, esto no se limita a la edad. Los quistes ováricos también pueden desarrollarse a una edad temprana, especialmente en gatas que entran en celo con frecuencia pero nunca se han apareado. A medida que aumenta la edad, el riesgo también aumenta debido a que los ciclos hormonales se vuelven más irregulares.

¿Los quistes ováricos causan dolor en los gatos?

Los quistes ováricos pequeños no suelen causar dolor significativo. Sin embargo, a medida que crecen, pueden ejercer presión sobre los órganos abdominales internos, lo que puede manifestarse como inquietud, sensibilidad al tacto y reticencia a moverse en la gata. Aunque algunas gatas no muestran dolor directamente, pueden dar señales indirectas mediante cambios de comportamiento.

¿Podría el calor constante en los gatos ser un signo de quistes ováricos?

Sí, los períodos de celo persistentes o prolongados son uno de los síntomas más típicos de los quistes ováricos. Los quistes foliculares, en particular, continúan secretando estrógeno, por lo que el estro puede durar semanas. Esto no debe considerarse normal y debe evaluarse para detectar un problema hormonal subyacente.

¿Los quistes ováricos en las gatas desaparecen por completo después de la esterilización?

La esterilización es el tratamiento más permanente y eficaz para los quistes ováricos. La extirpación de los ovarios detiene la producción hormonal y elimina el riesgo de recurrencia del quiste. Los síntomas clínicos suelen remitir rápidamente después de la cirugía y el pronóstico a largo plazo es bastante favorable.

¿Se pueden tratar los quistes ováricos en las gatas con medicamentos?

En algunos casos, se puede lograr un alivio temporal con medicamentos hormonales. Sin embargo, este método no suele ofrecer una solución permanente y existe un alto riesgo de recurrencia de quistes. Además, el uso prolongado de hormonas puede provocar la formación de nuevos quistes o problemas en el tejido uterino. Por lo tanto, el tratamiento médico suele ser una opción limitada y temporal.

¿Pueden los quistes ováricos provocar infecciones uterinas?

Sí. En concreto, los quistes productores de hormonas pueden causar engrosamiento del revestimiento uterino y acumulación de líquido. Esto aumenta el riesgo de desarrollar una infección uterina con el tiempo. Si no se tratan, estas complicaciones pueden poner en grave peligro la salud general de la gata.

¿Los quistes ováricos provocan aumento de peso en los gatos?

Indirectamente, sí. Los desequilibrios hormonales pueden afectar el metabolismo, provocando aumento del apetito o disminución de la actividad. Esto puede provocar un aumento de peso con el tiempo. Sin embargo, el cambio de peso por sí solo no es un indicador suficiente de quistes ováricos y debe evaluarse junto con otros hallazgos.

¿Se pueden detectar definitivamente los quistes ováricos en gatas con ecografía?

La ecografía es uno de los métodos más fiables para diagnosticar quistes ováricos. El tamaño, el número y la estructura de los quistes se pueden visualizar claramente mediante ecografía. Sin embargo, en algunos casos, el diagnóstico definitivo se realiza mediante un examen histopatológico tras la cirugía.

¿Los gatos castrados pueden tener quistes ováricos?

Los quistes ováricos no se presentan en gatas esterilizadas completa y correctamente. Sin embargo, en casos excepcionales en los que el tejido ovárico no se extirpa por completo, el tejido restante puede provocar la formación de quistes. En estos casos, los síntomas pueden persistir a pesar de la esterilización.

¿Los quistes ováricos desaparecen por sí solos?

Algunos quistes pequeños que no producen hormonas pueden reducirse con el tiempo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, no desaparecen por completo por sí solos. Por el contrario, si la actividad hormonal continúa, aumenta el riesgo de crecimiento y complicaciones. Por lo tanto, es importante el seguimiento y la intervención cuando sea necesario.

Fuentes

• Asociación de aficionados a los gatos (CFA)

• La Asociación Internacional de Gatos (TICA)

• Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA)

• Clínica Veterinaria Mersin Vetlife – Abrir en el mapa: https://share.google/XPP6L1V6c1EnGP3Oc

• Veterinario Lütfiye Gözüşirin - https://www.instagram.com/lutfiyegozusiriin/